El impacto que el arrepentimiento puede tener en nuestras vidas a veces es difícil de prever. Pero lo que se ha vuelto mucho más claro para mí es que el arrepentimiento es un sentimiento increíblemente poderoso y duradero que está directamente relacionado con nuestra felicidad al final.
Regalo de Gary
No hace mucho tiempo, un buen amigo mío falleció: tenía poco más de cuarenta años y había dejado atrás a muchos amigos y familiares cariñosos. La batalla de Gary contra el cáncer duró varios años, y durante ese tiempo aprendí qué luchador era realmente. Cuando le diagnosticaron por primera vez, los médicos le dijeron que solo le quedaban unos meses de vida. Pero Gary se negó a rendirse y se dedicó a trabajar duro, a viajar y, sobre todo, a pasar tiempo de calidad con sus hijos en medio de los extenuantes regímenes de quimioterapia. Gary siempre había vivido la vida al máximo y era un brillante ejemplo de cómo aprovechar el día y vivir el momento.
Seis meses antes de su muerte, Gary vino a visitarme. Nos sentamos en el patio trasero disfrutando el hermoso día de verano y recordando los viejos tiempos. Pero cuando le pregunté a Gary cómo se sentía, no quería hablar de eso. En cambio, me hizo muchas preguntas: lo que mi familia había planeado para las vacaciones, cómo iba el trabajo y cuáles eran mis sueños para el futuro. Luego me preguntó cuál era mi mayor arrepentimiento.
"¿Mi mayor pesar?", Repetí.
"Sí. Si hay algo en tu vida que puedes volver atrás y hacer de manera diferente, ¿cuál sería? ", Aclaró.
"Necesito más tiempo para pensarlo", respondí, "pero como lo mencionaste, ¿cuál es tu mayor pesar?"
Observé cómo la cara cansada de Gary se atormentaba en el incómodo silencio que siguió. Finalmente él habló. "Había una chica con la que salí hace muchos años … Nunca debería haberla dejado ir." Gary hizo una pausa y luego dijo: "Ella era mi alma gemela, pero no me di cuenta hasta veintitrés años después. Cuando me enfermé, ella comenzó a llamarme al hospital. Fue entonces cuando me di cuenta de la profunda conexión que ella y yo teníamos, una que de alguna manera no logré reconocer cuando la conocí en la universidad. No puedo evitar preguntarme cómo mi vida habría sido diferente con ella en eso, y me di una patada porque ahora es demasiado tarde. Cuando la gente dice que la vida es corta, literalmente sé lo que significan. Como mi amigo de toda la vida, debes prometerme que siempre harás tu mejor esfuerzo para vivir tu vida sin más remordimientos. Por eso, siempre me agradecerás ". Gary me abrazó y supe que era la última vez que tendría la oportunidad de pasar una tarde de calidad con él.
Tres cosas se volvieron más claras para mí en ese día que nunca antes:
• Todos tenemos remordimientos.
• Nuestros remordimientos nos llevan a la tumba.
• No hay tiempo como el presente para comenzar a vivir la vida sin más de ellos.
Esta llamada de atención fue el regalo de Gary para mí. Las elecciones que hacemos en la vida, así como las oportunidades perdidas, tienen un profundo impacto en nuestra felicidad al final. Pero para comenzar a trabajar hacia la meta de una vida sin más remordimientos, primero tenemos que entender qué son los remordimientos y por qué los tenemos en primer lugar.
¿Qué son los remordimientos?
Mi definición de remordimientos es la siguiente:
Los remordimientos son las cosas que hacemos que deseamos que no hayamos hecho y las cosas que no hacemos que desearíamos haber hecho, las cuales resultan en infelicidad, desilusión o remordimiento.
En otras palabras, los remordimientos son todo acerca de nuestras acciones e inacciones. Por lo tanto, los remordimientos son sobre nuestros comportamientos y los sentimientos de infelicidad, desilusión o remordimiento que atribuimos a esos comportamientos. Por ejemplo, si alguna vez rompió una promesa, actuó de manera incoherente con sus valores, tomó malas decisiones o lastimó a alguien como resultado de lo que dijo o hizo (o no dijo o hizo), fueron sus comportamientos los que llevado a tus sentimientos de arrepentimiento.
Comprender el arrepentimiento como un producto de nuestros comportamientos tiene implicaciones directas sobre cómo tomamos decisiones. Normalmente, incorporamos una serie de elementos en nuestro marco de toma de decisiones, como el tiempo, el contexto, la oportunidad, el costo, cómo nos sentiremos sobre la decisión una vez que se haya tomado, cuál será el impacto, y así sucesivamente. Por cada decisión que tomamos, también debemos hacer las siguientes dos preguntas importantes como parte estándar de nuestro proceso de toma de decisiones:
• ¿Me arrepiento si lo hago (o no lo hago)?
• ¿Evitaré tener remordimientos si lo hago (o no lo hago)?
Por ejemplo, ¿provocará una pelea con mi esposa? ¿Lo cortaré demasiado cerca para llegar a mi destino? ¿Seré perdonado si lo hago? Si no hablo ahora, ¿me arrepentiré por siempre? El punto clave aquí es que si buscas una mayor felicidad en tu vida, entonces las decisiones diarias que tomes deben tener en cuenta el factor del arrepentimiento.
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