El futuro de la psicohistoria

En su clásico de ciencia ficción, The Foundation Trilogy, Isaac Asimov previó el surgimiento de una poderosa nueva disciplina científica: la psicohistoria.

En el futuro, imaginó Asimov, los humanos viajarían ampliamente a través de la galaxia y habitarían muchos planetas diferentes. El número de personas y sus mundos, combinado con el largo historial histórico, permitiría la comprensión científica de nuestro pasado y nuestros futuros posibles.

Un lector que comienza la Trilogía sigue a un joven matemático que ha viajado al capitolio del Imperio, Trantor, para estudiar con el fundador de la psicohistoria, Hari Seldon.

El joven y su futuro mentor, el Dr. Seldon, son arrestados casi inmediatamente después de la llegada del joven matemático.

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El Dr. Seldon, al parecer, ha hecho una predicción impopular con el régimen galáctico actual. Él basó su predicción en un modelo matemático aproximado del Imperio en su presente.

Seldon luego extrapoló el modelo hacia el futuro, ajustándolo de acuerdo con eventos psicopolíticos como la probabilidad de peleas entre familias gobernantes, asesinatos de figuras imperiales, períodos de depresión económica, el impacto de la especialización planetaria y la desaparición gradual de una sensación de responsabilidad social.

En el tribunal, Seldon es interrogado:

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P .: ¿Podría repetir, Dr. Seldon, sus pensamientos sobre el futuro …?
R: He dicho, y vuelvo a decir, que Trantor yacerá en ruinas dentro de los próximos cinco siglos.
P. ¿No considera que su declaración es desleal?
R. No, señor. La verdad científica está más allá de la lealtad y la deslealtad.
P. ¿Está seguro de que su declaración representa la verdad científica?
A. Yo soy.

Seldon, un ministro del Imperio, creía que el universo humano estaba a punto de sumergirse en una nueva Edad Oscura. Solo a través de sus acciones creativas podría acortar el tiempo en que la civilización se estancaría.

Asimov publicó la Trilogía en 1951. Sigmund Freud y otros ya habían argumentado que las mentes antiguas e históricas podían analizarse científicamente, pero sus intentos de hacerlo a menudo suscitaban críticas sustanciales de los demás. Todavía eran unos 22 años antes de la fundación de la Revista de Psicohistoria en 1973, y la aparición gradual de procedimientos científicos más confiables en el área.

Incluso hoy en día, solo unos pocos psicólogos dedican sus carreras de investigación más o menos a tiempo completo al campo. Otros participan como cronometradores a la espera de que el campo se desarrolle más.

Los desafíos para tales estudios son muchos. El personaje de Asimov, Hari Seldon, podría probar una larga historia humana en muchos mundos planetarios. Los hechos actuales siguen siendo que los seres humanos todavía viven en un mundo y comparten una historia, cuyo registro es breve, que se remonta más o menos de manera exhaustiva hasta el 1300 dC aproximadamente, con series de registros escritos que datan del 3500 a.

Se puede inferir mucho de este registro histórico, pero los temas de relevancia psicológica a menudo deben ser cuidadosamente seleccionados por los investigadores, que a menudo deben proceder documento por documento.

Aún así, los psicólogos e historiadores han comenzado a reunir algunos estudios de nuestra psicología sobre la historia.

Por ejemplo, las obras de David Winter, Dean Keith Simonton y otros sobre psicología presidencial representan intentos cuidadosos de utilizar las personalidades de los presidentes estadounidenses para comprender y predecir sus éxitos y fracasos relativos en el cargo, más recientemente con un examen del presidente Obama.

Los trabajos de Dean Keith Simonton examinan los eventos estresantes en la vida de una persona histórica, predicen las recaídas psiquiátricas del líder y la consiguiente toma de decisiones (p. Ej., El Rey Jorge III). Otros estudios reflejan cómo los síntomas psiquiátricos como la manía predicen la tasa de composiciones de un músico eminente (ver Kay Redfield Jamison en Tchaikovsky).

Otros estudios incluyen trabajos recientes sobre el aumento de atributos de personalidad como el narcisismo o la inteligencia (el efecto Flynn) durante el siglo XX.

Las innovaciones metodológicas en psicobiografía, psicología transcultural y el estudio de la personalidad a distancia representan desarrollos importantes adicionales relevantes para el campo.

Todavía queda un largo camino desde los comienzos de hoy hasta la certeza con la que Hari Seldon podría predecir el futuro del Imperio.

Cuando pienso en la diferencia entre la psicohistoria imaginada por Asimov y su realidad actual, soy optimista y estoy fascinado. ¿Qué secretos psicológicos todavía se pueden encontrar en nuestros documentos históricos, y qué podrían sugerir acerca de nuestro futuro?

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Notas: Asimov, I. (1951). La trilogía de la fundación. Garden City, Nueva York: Doubleday & Company. La descripción de Seldon de su modelo se presenta por primera vez en las páginas 15-16. La pregunta y la respuesta del tribunal son de p. 23.

Simonton escribió sobre Mad King George en Simonton, DK (1998). Rey Loco Jorge: El impacto del estrés personal y político en la salud mental y física. Journal of Personality, 63, 443-466.

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