5 Necesidades de desarrollo Gap Years Meet That Colleges Do not

La transición a la universidad se parece mucho a la transición a la escuela secundaria. Hay enormes cambios en el desarrollo que ocurren dentro de los estudiantes-cognitivos, sociales, emocionales-al mismo tiempo que son desafiados con una dinámica nueva escena social y académica. Como puede atestiguar cualquier persona que haya asistido a una escuela intermedia, asegurarse de que los estudiantes aprendan y crezcan de manera productiva requiere apoyo intencional para satisfacer sus necesidades de desarrollo.

En general, las universidades no hacen un gran trabajo de esto. Gap year programs do.

Antes de exponer esto y ofender a nadie, aquí está el descargo de responsabilidad: cada universidad es diferente. Cada programa de año sabático es diferente. Si lo siguiente realmente no se aplica a su institución o experiencia, por favor, comparta en los comentarios. Pero, por favor, también sé que no estoy haciendo evaluaciones universales.

Las universidades han estado tratando de mejorar su programación para estudiantes de primer año universitarios durante décadas. Recientemente, algunos colegios van a tomar medidas aún más extensas, tanto para alentar a los estudiantes a tomar años vacíos (Harvard) como para ofrecer financiamiento para los años sabáticos (Princeton, UNC, Tufts University). Creo que estos movimientos se volverán aún más comunes a medida que la educación superior busque soluciones a su crisis de valor.

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¿Qué necesitan los estudiantes de primer año de la universidad?

Sabemos mucho sobre las características de desarrollo de los estudiantes de 17-19 años. Son:

1. Highly Social: procesa las experiencias y el aprendizaje con sus compañeros por encima de todos los demás, en gran parte alejados de los mentores familiares y de la niñez.
2. Definir sus valores: reflexionar críticamente sobre la moral y la ética con la que fueron criados para determinar sus propias creencias.
3. Independiente: busca establecerse como adultos con la agencia para tomar decisiones en todos los aspectos de sus vidas.
4. Emocional: respuestas más emocionales que racionales en su procesamiento.
5. Desarrollo de habilidades metacognitivas: los desarrollos neurológicos impulsan el pensamiento general y de sistemas (aquí hay una gran bibliografía comentada sobre el tema).

Las primeras cuatro características están directamente relacionadas con el desarrollo de una identidad adulta. El quinto es un importante desarrollo cognitivo que amplía dramáticamente la capacidad del pensamiento crítico y la reflexión personal, ambas herramientas clave para dar forma conscientemente a la identidad de un adulto.

¿Cómo satisfarías estas necesidades?

¿Qué aspecto tendría un entorno que desafía y apoya a las personas de esta edad? Comenzaría con un grupo de pares que sea lo suficientemente grande como para incluir muchas personalidades y perspectivas, pero no tan grande como para que cualquiera pueda perderse en el grupo. Ofrecerá una amplia gama de oportunidades de aprendizaje atractivas y significativas cada día, lo que permite la exploración de temas de importancia personal y social. La estructura de cada día proporcionaría un grupo completo, un pequeño grupo y tiempo individual para procesar sus experiencias. Los mentores serían parte de la vida diaria de los estudiantes. Los mentores serían

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significativamente mayores, equipados con su perspectiva de lo que los estudiantes enfrentan en términos de desarrollo y cómo hacer que sea un precursor productivo de lo que viene después en la vida. Su papel como figuras de autoridad se limitaría a garantizar la seguridad y el bienestar de los estudiantes, creando tantas oportunidades para que los estudiantes exploren la adultez independiente como sea posible. Finalmente, un plan de estudios desafiaría a los estudiantes a examinar sus suposiciones sobre ellos mismos, el mundo y su lugar dentro de él. Este examen sería una parte integral de la exploración de los temas de importancia personal y social.

¿Dónde nos caemos y cómo nos levantamos de nuevo?

Mientras que los estudiantes de primer año universitario se convierten en parte de una comunidad de pares, por lo general es enorme, a veces medido en decenas de miles. A menudo hay poca tutoría significativa. Los asesores residentes (RA, por sus siglas en inglés) son generalmente demasiado jóvenes para proporcionar la perspectiva necesaria, y los profesores están en gran parte en cuarentena en el aula. El trabajo de curso de nivel introductorio tiende a centrarse en gran medida en las teorías y los que las crearon. La experiencia de los estudiantes raramente está conectada con experiencias del mundo real. En última instancia, muchos estudiantes se encuentran menos desafiados y menos apoyados en el difícil trabajo de desarrollo de dar forma a una identidad adulta y expandir sus capacidades metacognitivas.

Me siento atraído por la programación del año sabático porque los educadores pueden desarrollar programas fuera de las limitaciones de K-12 y educación superior. Cuando desarrollamos nuestros programas en Thinking Beyond Borders, comenzamos por mapear las necesidades de nuestros estudiantes. Construimos un entorno como el descrito anteriormente con una clara intención de cómo impactaríamos a los estudiantes. Nuestro objetivo es producir estudiantes con un propósito claro y la propiedad de su aprendizaje. Queremos que tengan las habilidades y la conciencia para saber quiénes son, quiénes quieren ser y cómo quieren impactar el mundo. Queremos que tengan un conjunto de experiencias y perspectivas que sirvan como vías para participar de manera profunda y crítica en sus carreras profesionales y de educación superior. Queremos que estén listos para buscar apasionadamente la experiencia en un tema que les importa y que le importa al mundo.

Las universidades no dejan de satisfacer estas necesidades porque no les importa. No logran satisfacer estas necesidades porque sus instituciones se construyeron mucho antes de que se comprendieran claramente las necesidades de desarrollo de los estudiantes de esta edad. La construcción de un ambiente de aprendizaje para apoyar adecuadamente a los estudiantes que realizan la transición al campus requiere cambios significativos en la estructura y el modelo comercial de las universidades. Eso no es algo fácil de hacer. Hasta que más universidades renueven su experiencia de primer año, los años de brecha son la mejor opción para los estudiantes en la transición a la universidad que buscan un ambiente de aprendizaje diseñado para ellos.