A principios de este mes, se publicó un informe de 542 páginas , concluyendo que altos funcionarios de la Asociación Americana de Psicología, incluido su director de ética, contorsionaron y alteraron las políticas éticas de la asociación para que los psicólogos en la nómina del Pentágono pudieran utilizar su experiencia para perfeccionar y ampliar los métodos de tortura Las nuevas pautas de "luz ética" concluyeron que era apropiado para los psicólogos permanecer involucrados con interrogatorios "mejorados", para asegurarse de que permanezcan "seguros, legales, éticos y efectivos". Algo así como tener médicos que presidan los linchamientos para asegurar que son hecho humanamente Groucho Marx una vez se burló, "Esos son mis principios. Si no te gustan, bueno … tengo otros ". Describió la posición de la APA sobre sus propios" otros "principios éticos.
Un vocero de la APA confesó: "Las acciones, las políticas y la falta de independencia de la influencia gubernamental descrita en el Informe Hoffman representaron un incumplimiento de nuestros valores fundamentales. Nos arrepentimos profundamente y pedimos disculpas por el comportamiento y las consecuencias que siguieron. Nuestros miembros, nuestra profesión y nuestra organización esperaban y se merecían algo mejor ".
¿Como pudiste? Quiero decir, ¿cómo podríamos? ¿Cómo podrían los miembros influyentes de la mayor asociación de psicólogos de la nación cometer un error tan desastroso? El primer principio del código ético de los psicólogos es "No dañar". Período, final de la historia, eso es todo lo que ella escribió. Los principios que siguen son solo comentarios. La profesión de la psicología a menudo se combina con la palabra "llamar": la mayoría de las personas se sienten atraídas porque están fascinados con todo lo humano y buscan aliviar el sufrimiento de los demás y ayudar a comprender mejor los problemas que enfrentamos como comunidad humana.
Como era de esperar, los psicólogos militares se involucraron primero para ayudar, no para dañar. Se les pidió que mejoraran la capacitación del personal para que pudieran sobrellevar mejor y sobrevivir a la tortura si fueran capturados. Cómo los psicólogos llegaron a comenzar la "ingeniería inversa" de sus conocimientos científicos sobre la supervivencia de la tortura para mejorar la práctica de torturar a los demás es sorprendente. Cómo garantizar que nunca vuelva a suceder es fundamental.
La tortura comenzó a perder su imagen tierno a mediados de 2004. Las imágenes de prisioneros abusados en la prisión de Abu Ghraib crearon un problema de relaciones públicas para el "programa de interrogatorio mejorado" de la CIA, esa forma más amable y amable de referirse a actividades como privación de sueño, simulacros de ahogamiento y "posiciones de estrés". La década de escuchar estos eufemismos ha confundido tu mente, déjame recordarte: esas cosas son tortura. Es profundamente dañino y causa trauma psicológico de por vida. Curiosamente, EE. UU. Tenía la prohibición más restrictiva contra la tortura, en comparación con las definiciones de la Organización Mundial de la Salud, las Naciones Unidas. No deberíamos estar haciéndolo. Nadie debería estar haciéndolo.
Un alto funcionario de la APA fue consultado para ayudar a resolver esta crisis. Se invitó a un grupo cuidadosamente seleccionado de psicólogos y expertos en comportamiento para discutir sobre la expansión del papel de los psicólogos en el programa de interrogatorio. Posteriormente, un conjunto de correos condenados reveló cuán bien coordinados estaban los esfuerzos de la APA para eliminar las problemáticas pautas éticas que impedían que los psicólogos mejoraran científicamente la práctica de la tortura sancionada por el estado.
¿No tiene sentido de la decencia, señor?
Hay innumerables formas en que las personas inteligentes cometen errores tontos. Tal vez el éxito de libros como Sway, Predictably Irrational , Blink , etc., se debe a que prometen, como la aplicación GPS " Waze ", una forma de evitar los gruñidos y trampas que las masas desinformadas están destinadas a sufrir. Pero, ¿no deberían los psicólogos saber más acerca de los puntos ciegos del razonamiento humano? Se acabó el tiempo … la respuesta es "sí".
Sin embargo, personas supuestamente inteligentes, que ascendían a posiciones de influencia en la organización psicológica más grande del país, hicieron más que tomar malas decisiones. Hicieron malvados. ¿Por qué? Algunos hallazgos psicológicos fundamentales, que puede recordar de su psych 101, podrían arrojar algo de luz.
Disonancia cognitiva: el psicólogo de la Universidad de Stanford Leon Festinger utilizó por primera vez el término para describir la experiencia desagradable de tener dos creencias o actitudes que se contradicen entre sí. Hacerlo crea una sensación de absurdo, como querer vivir una vida larga y continuar fumando. Para reducir la angustia, el fumador se da por vencido o se convence de que fumar no es tan malo ("estoy reduciendo, al menos"). Tal vez los funcionarios de la APA que apilaron la ética en el lado de la tortura se centraron en el segundo principio del Código Ético de Psicólogos, el que establece: "Los psicólogos utilizan su experiencia y comprensión del comportamiento humano para ayudar en la prevención de la tortura. daño. "Dick Cheney reprimió cualquier punzada moral de este modo: " No tengo ningún problema siempre que logremos nuestro objetivo . Y nuestro objetivo es conseguir a los tipos que hicieron el 11 de septiembre y es evitar otro ataque contra los Estados Unidos ". Dick Cheney es un mago para resolver la disonancia cognitiva. Tal vez los funcionarios de APA siguieron su ejemplo.
Conformidad : O " estoy de acuerdo con ser único, simplemente no quiero ser diferente". El psicólogo social pionero Solomon Asch demostró el poder de la opinión de un grupo para inducir la conformidad, incluso si eso significa negar la propia sensibilidad. ("Sí, esas líneas son del mismo tamaño", dices, aunque obviamente no lo son). Los psicólogos involucrados sin duda conocían la abundante evidencia de que la tortura causa estrés y dolor extremos que afectan profundamente la memoria y las funciones ejecutivas. No es una forma efectiva de obtener recuerdos. En lugar de desencadenar un patrón simple de activación cerebral que conduce a la memoria almacenada con precisión, la tortura estimula los recuerdos y las imágenes asociadas de forma caótica, independientemente de su veracidad. Una persona que es torturada también aprende rápidamente que, "cuando estoy hablando, no estoy siendo abordado". Una persona abordada con agua dirá cualquier cosa, sin siquiera saber si es verdad o no. Aunque los psicólogos son perfectamente conscientes de esto, es posible que hayan aceptado el juicio de una sala llena de [¿funcionarios del gobierno?] Que aceptaron como axiomática que la tortura era una buena forma de obtener información. Los psicólogos se conformaron a pesar de su conocimiento y sensibilidad.
Obediencia a la autoridad: los experimentos son famosos y atroces. El psicólogo de Yale, Stanley Milgram, descubrió que se puede obligar a la gente común a entregar lo que consideran descargas dolorosas a otros en un "experimento de aprendizaje". Los resultados se publicaron en 1963, cuando Adolf Eichmann, el banal y malvado contador de frijol del Holocausto juicio. Milgram mostró que era poco probable que solo los alemanes siguieran órdenes. El símbolo de "autoridad" en la investigación de Milgram fue un investigador en una bata de laboratorio. La "autoridad" en Abu Ghraib era el ejército de los Estados Unidos. "Esta es una cuestión de seguridad nacional" a menudo se usa para significar "Debe cumplir". Y muchas personas lo hacen. Pero no todos. En los estudios de Milgram, mientras que algunos participantes tenían tasas de cumplimiento de casi 100 por ciento administrando descargas (falsas) a personas que los estaban "rogando" que detuvieran, otros estaban más cerca de cero. En el mundo real, algunas personas se resisten vigorosamente. Que una banda de psicólogos experimentados no lo hizo es particularmente inquietante.
El pensamiento grupal en Camelot: la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos (un esfuerzo temprano de la CIA realizado en nuestro nombre) suele ser el clásico ejemplo del veterano del ejército y del concepto del psicólogo Irving Janis de la Universidad de California de "pensamiento grupal:" decisiones erróneas tomadas porque las presiones grupales un deterioro de la eficiencia mental, la prueba de realidad y el juicio moral. Janis sostuvo que los grupos tan afectados tienden a ignorar las alternativas y tomar acciones irracionales que deshumanizan a otros grupos. Los funcionarios de la APA tuvieron que hablar sobre si su participación fue correcta y justa. De alguna manera, prevalecieron las voces para ayudar a torturar.
Búsqueda de estatus : llegamos a ser los chicos geniales . Antes de la Segunda Guerra Mundial, los psicólogos clínicos evaluaban principalmente a las personas y rara vez se les daba la oportunidad de realizar psicoterapia, una actividad profesional que casi exclusivamente llevaban a cabo los psiquiatras. Sin embargo, a medida que los veteranos con traumas severos regresaban de la guerra, rápidamente saturaron los recursos psiquiátricos de la nación y los psicólogos clínicos intervinieron. Se suponía que la invitación de los psicólogos a realizar psicoterapia era temporal. Pero fuimos bastante buenos en eso, a menudo mejor que los psiquiatras. Pronto se convirtió en una parte central de la identidad de la psicología clínica. La psiquiatría no quería ceder más césped. Sin embargo, las organizaciones psiquiátricas oficiales se mostraron reacias a involucrarse con los proveedores de tortura (como médicos, tienen el juramento hipocrático en mente: "Primero, no hagas daño …"). Quizás algunos miembros de la APA no pudieron resistir la oportunidad de mejorar su estatus y elevar la reserva heroica de la tribu de psicólogos ("¡ Dios mío, soy un fantasma !").
Los psicólogos son humanos, y como humanos, somos tan vulnerables a las oportunidades aparentemente infinitas de irracionalidad, autoengaño y errores como cualquier otra persona. Los ortopedistas ocasionalmente se rompen los tobillos y los dentistas tienen caries. He cometido muchos errores en mi propia práctica de terapia.
La psicoterapia, la ortopedia y la odontología también pueden crear algo de dolor para lograr fines útiles. Pero eso es un mundo lejos de hacer daño.
Hay literalmente cientos de estudios empíricos y conceptos bien pensados que explican por qué las personas hacen cosas tontas. Pero nada de esto excusa las elecciones despreciables hechas por los psicólogos dentro de la APA. A sabiendas causaron daño a otros seres humanos. Está justo allí en el canon básico de la investigación psicológica: las banderas de advertencia para salvarnos de nosotros mismos. Su profundo lapso de consideración reflexiva está más allá de la falta de ética. Es desmesurado.
