5 pasos para gestionar la depresión "sonriente"

Fuente: Iakov Filimonov / Shutterstock

Neela * era todo sonrisas en la boda de su mejor amiga. Oh, claro, derramó algunas lágrimas, pero fueron lágrimas de alegría por la felicidad de su amiga.

¿O eran ellos?

En el exterior, Neela parecía una joven alegre y burbujeante. Pero en el interior había sentimientos de dolor, infelicidad e intolerable soledad. "Estoy rodeado de amigos que me aman y a quienes amo", dijo. "¿Que pasa con migo? ¿Por qué no puedo ser tan feliz por dentro como por fuera?

Neela sufría de una forma dolorosa de depresión a menudo llamada depresión sonriente .

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Según Laura Coward, de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), la depresión sonriente implica parecer feliz a los demás y sonreír a través del dolor, manteniendo oculta la confusión interna. Es un trastorno depresivo mayor con síntomas atípicos, y como resultado, muchos no saben que están deprimidos o no buscan ayuda. Las personas con depresión sonriente a menudo se asocian o se casan, trabajan, realizan y educan. Sus vidas públicas, profesionales y sociales no están luchando. Su fachada está bien construida.

Con frecuencia escucho sobre este tipo de contraste entre cómo se ve una persona y cómo se siente en mi trabajo. A menudo los clientes me dicen: "Tengo todo lo que una persona podría desear". ¿Por qué no lo estoy disfrutando?

Un artículo en la edición de abril de 2017 de Women's Health describe el fenómeno e informa sobre una encuesta de 2000 mujeres realizada por Women's Health y NAMI. De las 2.000 mujeres, el 89 por ciento de los que dijeron que sufrían de depresión o ansiedad también dijeron que mantienen sus luchas escondidas de amigos, familiares y colegas. Este número me sorprendió. Sabía que no era raro que las mujeres ocultaran su depresión, hombres también, en mi experiencia, pero esto era más extenso de lo que había imaginado. Al igual que muchos de mis clientes, estas mujeres funcionaron bien en todas las actividades de su vida, por lo que es difícil reconocer que estaban deprimidas.

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Esta alta capacidad para funcionar es parte de lo que hace que la depresión sonriente sea difícil de tratar, sugiere el psiquiatra Ken Duckworth, director médico de NAMI. Debido a que estas mujeres no parecen deprimidas, sienten que no deberían necesitar ayuda. No solo esa creencia interfiere con su búsqueda y uso del apoyo de familiares, amigos y profesionales, sino que también aumenta la autoimagen negativa y la baja autoestima que acompaña a la depresión. Neela dijo lo que muchos de mis clientes con estos síntomas han dicho: "Tengo todo. Debería ser feliz ¿Qué me pasa? "La cuestión es que no es" algo "lo que pasa. Es clínico . Es depresión, y puede ser tratada, pero solo si es reconocida.

Si usted o alguien que le importa sufre de una depresión sonriente, ¿qué debería hacer?

1. El primer paso para enfrentar cualquier dificultad psicológica es reconocer su existencia.

Esto es particularmente difícil para personas con depresión sonriente. Como Rita Lebeaune, una bloguera invitada en PsychologyToday.com, escribe: "Los que sufren a menudo desconocen sus propios sentimientos y los ignoran. Es posible que ni siquiera sean conscientes de su depresión o quieran reconocer sus síntomas debido al temor de ser considerados "débiles".

Pero los continuos sentimientos de tristeza, soledad, desesperanza e incluso ansiedad pueden ser signos de angustia emocional, no de debilidad. Todos estos sentimientos son parte del rango normal de la emoción humana, que tenemos por buenas razones, una de las cuales es que pueden señalar nuestra necesidad de contacto y apoyo de los demás.

2. Habla con alguien de tu confianza.

Otra dificultad para cualquiera con estos síntomas es que están acostumbrados a guardarlos para ellos. Esto significa que si está sufriendo, puede tener miedo de que sus amigos o familiares no comprendan cómo se siente. O podría preocuparse de que se sientan abrumados por su dolor y no sepan cómo ayudarlo a manejarlo. Simplemente puede sentir que no hay nadie que pueda ayudarlo.

Nadie puede quitarte los sentimientos. Pero a veces simplemente expresar los sentimientos en palabras a otra persona, alguien en quien confía y con los que se siente cómodo, es un poderoso primer paso. Los neurocientíficos saben esto; de hecho, es una de las razones por las que la terapia de conversación nos ayuda a sentirnos mejor.

Mi recomendación es que den un pequeño paso al elegir a una persona de su confianza, un amigo, un pariente, un profesional, y contarles un poco sobre lo que están sintiendo. Es posible que desee comenzar y terminar con una afirmación sobre cómo sabe que está funcionando bien y sin desmoronarse, pero que no siempre se siente tan feliz como parece. Y recuérdeles a ellos, y a usted mismo, que no les está pidiendo que hagan que todo desaparezca. Solo está revisando para ver si hablar de esto a otra persona ayuda en absoluto.

Esté preparado para la posibilidad de que no ayude al principio. Si no está acostumbrado a hablar con otra persona sobre sus sentimientos, se sentirá ansioso, incómodo e incluso estresado. Pero concédete a ti mismo y a la otra persona en algún momento. Puede que se sorprenda del efecto a largo plazo de expresar sus sentimientos en palabras a otra persona.

3. Nutrir tu autoestima.

En una publicación de blog sobre cómo lidiar con conductas autodestructivas, Guy Winch, autor de Emotional First Aid , nos recuerda que las fluctuaciones en la autoestima son normales, pero que cuando ya nos sentimos mal, a menudo nos volvemos particularmente autocríticos, "Esencialmente pateando nuestra autoestima cuando ya está abajo". Sugiere que piense en su autoestima como "un sistema inmunológico emocional" y trabaje en nutrirlo y fortalecerlo, así como en devolverlo a la salud. Una manera de hacerlo, sugiere, es escribirse un correo electrónico expresando la misma compasión y apoyo que ofrecería a un amigo que estaba sufriendo de tales sentimientos autocríticos. Leer el correo electrónico que ha escrito como si fuera de un amigo, dice, es una forma de practicar la autocompasión que está muy ausente en la depresión sonriente.

4. Si intenta ayudar a un amigo, se aplica todo lo que se encuentra en el n. ° 2, pero a la inversa.

Puede ser doloroso escuchar que un amigo está sufriendo, pero hay algunas cosas que puedes hacer mientras escuchas: recuerda que no puedes eliminar sus malos sentimientos. No trate de mejorar las cosas, aunque podría ser útil recordarles que son amados, incluso si no son la persona perfecta que creen que deben ser. Y solo déjalos hablar. Escuche activamente, eso significa hacerles saber que está escuchando y comprendiendo lo que están diciendo. Puede decirles que lamenta que se sientan tan mal y preguntar si hay algo que pueda hacer.

Si siente que tiene que realizar algún tipo de acción luego de que le hayan contado sus sentimientos, primero hable con ellos. Exprese su preocupación y compasión, y hágales saber lo que planea hacer. Escucha atentamente su respuesta.

Si hablar con un profesional es parte de la discusión, puede alentarlos a que hablen con alguien, especialmente si la terapia les resultó útil. Más de un cliente comenzó la terapia conmigo por recomendación de un amigo; Incluso he sabido de amigos que vinieron como apoyo, yendo de paseo o tomando una taza de café la primera vez que su amigo se encuentra con un terapeuta. No tienes que hacer mucho, sin embargo. Solo basta con tenerlo como apoyo moral mientras dan este paso importante.

5. Recuerda que nadie es perfecto.

La depresión, incluida la depresión sonriente, puede desencadenarse por la creencia de que no eres lo suficientemente bueno, a pesar de todo lo que haces y eres. Es genial tener altos estándares para ti, pero también es muy importante recordar que probablemente has puesto el listón bastante alto para ti. De nuevo, trata de tener auto compasión. De la misma manera que escribir un correo electrónico compasivo y comprensivo como si estuvieras escribiendo a un amigo, piensa en cómo hablas con un amigo que no está cumpliendo con sus estándares.

La depresión a menudo va de la mano con demandas poco realistas que nos imponemos. Intente suavizar sus demandas y recuerde que es humano, lo que significa que tiene cualidades buenas y malas, fortalezas, defectos y debilidades.

Si no puedes hacer estas cosas por ti mismo, está bien; la mayoría de nosotros no puede calmar estos sentimientos solo. Para eso están los amigos, la familia, las mascotas y los terapeutas.

Neela comenzó a hablar con un terapeuta acerca de sus dudas y autocrítica. Su terapeuta dijo: "Si estuviera trabajando con un padre que le dijera estas cosas a su hijo, les diría que estaban abusando emocionalmente de ese niño. Eso es realmente lo que te estás haciendo a ti mismo ".

Una vez que comenzó a escucharse a sí misma desde esta perspectiva, Neela comenzó a escuchar sus palabras de manera diferente. Ella comenzó a tratar de prestar atención a las cosas que le gustaban de ella misma. "No soy perfecto", dijo, "pero en realidad no soy tan malo como creo". Incluso creo que tengo algunas buenas cualidades ". Con el tiempo, con ayuda, su depresión se alivió. Curiosamente, ella no siempre fue tan bondadosa ni complaciente. Pero se dio cuenta de que se sentía mucho más equilibrada: "Me siento como una persona completa, real y sólida, que nunca antes había sentido", dijo.

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