No hay mucho que los padres puedan hacer para evitar que sus hijos se conviertan en víctimas de la intimidación. 15-25% de los estudiantes informan haber sido intimidados con cierta frecuencia. A menudo las víctimas son elegidas por razones fuera de su control, como la apariencia física, la discapacidad, la orientación sexual, la orientación sexual percibida, la expresión sexual real o percibida, los celos, y así sucesivamente. Los efectos de ser intimidado incluyen un impacto negativo en lo académico, ansiedad, depresión y pensamientos suicidas. La erupción de suicidios de víctimas de intimidación reportada por los medios recientemente resalta la importancia de brindar apoyo y cuidado a aquellos que son intimidados. Los siguientes siete consejos pueden ayudar:
1. Conoce las señales. La ropa rasgada, las pertenencias faltantes, el insomnio, la ansiedad, el dolor de estómago, los dolores de cabeza y el mal humor, la tristeza o el llanto cuando se va o regresa de la escuela son indicios de que su adolescente puede ser víctima de acoso escolar. Si reconoce alguno de estos signos, hable con su hijo y hágales saber que está preocupado.
2. Habla de sexo. El 81% de las adolescentes informaron haber sido víctimas de acoso sexual en la escuela y el 40% de las adolescentes informaron que se había propagado un rumor sexual sobre ellas. El acoso sexual y los golpes de puta funcionan para degradar rápidamente y avergonzar a su víctima. Si el sexo y la sexualidad humana se tratan como un tema tabú en el hogar y nunca se discute abierta y abiertamente, es posible que su hijo no quiera hablar sobre el acoso sexual al que está expuesto por miedo a la vergüenza o la desaprobación. Sin embargo, si se establece un precedente de que el hogar es un lugar seguro para hablar sobre sexo, es más probable que su adolescente le diga si se convierten en víctimas de intimidación de naturaleza sexual.
3. Combatir la homofobia. Tres cuartas partes de los adolescentes están expuestos a insultos peyorativos y homofóbicos regularmente en la escuela. Dado el hecho de que más de un tercio de los adolescentes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) han informado haber sido amenazados o heridos en la escuela en el último año debido a su orientación sexual, no es sorprendente que sean dos o tres veces más probables suicidarse más que sus contrapartes heterosexuales. Incluso la mera percepción de ser homosexual o homosexual puede conducir a la intimidación. Por cada adolescente LGBT víctima de acoso escolar, cuatro víctimas más son intimidadas porque otros las perciben como gays "actuantes". Una encuesta de 2009 de la Universidad de San Francisco encontró que las familias de apoyo sirven como un factor de protección contra el suicidio y otros problemas de salud mental en la juventud gay. Los adolescentes homosexuales con poco o ningún apoyo familiar eran significativamente más propensos a usar drogas, tener depresión e intentar suicidarse.
4. Explore las oportunidades sociales fuera de la escuela. Un estudio de 2007 publicado en la Revista de Juventud y Adolescencia encontró que los adolescentes sometidos a la intimidación tenían niveles más bajos de ansiedad cuando tenían el apoyo de sus compañeros. Si su hijo no cuenta con un apoyo social adecuado en la escuela, bríndeles la oportunidad de hacer amigos fuera de la escuela. Los grupos religiosos, las clases de música, las clases de arte, los grupos de apoyo y las actividades deportivas regionales pueden ser una vía para hacer amistades valiosas fuera de la escuela.
5. Encuentra un mentor. Si bien los padres suelen ser los "mentores" más influyentes en la vida de un niño, a menudo los adolescentes no quieren confiar en sus padres. Esté dispuesto a hacerse a un lado y permitir que otra persona asuma el rol de "mentor" si no cree que su hijo se abrirá ante usted. Incluso si su hijo habla libremente con usted, un primo mayor o amigo de la familia de confianza puede servir como una fuente adicional de aliento y apoyo.
6. Usa la web. Itgetsbetterproject.com es un sitio web orientado principalmente a los jóvenes LGBT que son víctimas de la intimidación y no pueden imaginar una vida adulta feliz. Miles de personas, incluidas celebridades, han publicado videos en el sitio para compartir sus propias experiencias personales y apoyo para adolescentes víctimas de acoso escolar. En este sitio, los adolescentes reciben el mensaje de que el dolor de la escuela secundaria puede desaparecer con el tiempo y hay felicidad después de la intimidación.
7. Fomentar el asesoramiento. Para muchos adolescentes, la vergüenza que rodea el acoso hace que sea extremadamente difícil buscar ayuda. El aislamiento puede empeorar la ansiedad, la depresión y la baja autoestima asociada con las víctimas de la intimidación. Un profesional capacitado puede proporcionar un entorno seguro para que los adolescentes hablen y puede ayudar a aliviar los efectos psicológicos del acoso escolar.
