Una de las paradojas de la psiquiatría de niños y adolescentes es que, en un momento en que a los adolescentes se les prescriben más medicamentos que nunca, los suicidios de adolescentes están aumentando. Se supone que los antidepresivos y antipsicóticos disminuyen el suicidio, no lo aumentan.
Un informe de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) del 6 de marzo de 2015 dice que los suicidios por 100,000 habitantes entre las personas de 10 a 24 años aumentaron de 1.8 en 1994 a 3.1 en 2012, un aumento anual de 3.0 por ciento. Esto casi se está duplicando en ese período de 18 años.
La duplicación es grande.
Las tasas de hombres son mucho más altas que las de las mujeres, y los suicidios entre los adolescentes aumentaron anualmente en un 2,2 por ciento. Pero aquí está la sorpresa: los suicidios entre las adolescentes aumentaron de 0.5 por 100,000 en 1994 a 1.7 en 2012, un cambio anual de 6.7 por ciento.
El ahorcamiento ("asfixia") se ha disparado entre las mujeres jóvenes, y el informe de los CDC señaló un hito sombrío: "La sofocación superó al arma de fuego como el mecanismo más común de suicidio entre las mujeres en 2001".
No tengo una explicación clara para este aumento dramático en el suicidio adolescente. La "opresión de las mujeres" es poco probable que sea la respuesta ya que nunca ha habido una cohorte de mujeres jóvenes cuyas perspectivas hayan sido más brillantes que la actual.
¿La misma ilimitada de horizontes para las mujeres de hoy? ¿De alguna manera desmoralizador para aquellos que no se elevan al máximo? No lo se Muchos factores entran en.
Pero sí sé una cosa. Cualquier medicamento que reciban estos hombres y mujeres jóvenes no funciona. Un aumento verdaderamente alarmante en el consumo de psicofármacos se ha producido al mismo tiempo que el aumento del suicidio. Por ejemplo, la prescripción de medicamentos antipsicóticos para pacientes menores de 20 años aumentó de 300 por 100.000 habitantes en 1993-95 a casi 1500 en 2002. (New York Times, "Beyond Ritalin", 6 de junio de 2006, 18)
Muchos observadores están inclinados a ver un vínculo causal aquí: la oleada de medicamentos puede estar causando suicidios entre los adolescentes. No estoy muy seguro. Lo que estamos viendo probablemente no sea un efecto paradójico de la medicación sino el tratamiento insuficiente de la depresión.
Muchos adolescentes que se suicidan están sufriendo de enfermedades depresivas graves. En la depresión melancólica en todas las edades, el suicidio es una preocupación constante. Por lo tanto, es crucial que la depresión seria y melancólica sea tratada con eficacia, y en muchos adolescentes no lo es.
Pero los cubos de la medicación? De hecho, están tragando todo tipo de ansiolíticos, medicamentos contra el TDAH y los llamados "antidepresivos" (Prozac, Zoloft). Pero estos no son tratamientos ideales para la depresión severa donde el suicidio es un problema.
Hay tres tratamientos efectivos para la depresión severa, y la mayoría de los adolescentes no los obtienen. Una es la terapia electroconvulsiva (TEC), y en algunos estados es ilegal prescribir TEC para menores de 18 años. Esta prohibición es el resultado de un espasmo de malentendidos sobre la terapia convulsiva que data del movimiento antipsiquiátrico de hace décadas ("Alguien voló sobre el nido del cuco" , "Publicado en 1975, fue sin duda responsable de innumerables muertes debido a un suicidio inadecuadamente tratado".
El segundo es una clase de antidepresivos que ha perdido vigencia hoy porque a muchos pacientes no les gustan los efectos secundarios. La clase se llama antidepresivos tricíclicos (ATC) y, sí, causan sequedad de boca, visión borrosa y estreñimiento. Pero vamos, estamos hablando de suicidio. (El otro día, mientras daba una conferencia a un grupo de aprendices de psiquiatría, uno de ellos me recordó que los ATC son una mala idea porque pueden acumularse y usarse para suicidarse. Este es el tipo de argumento que las compañías farmacéuticas utilizaron para rechazar los ATC fuera de la caja y traer las drogas al estilo Prozac. También se usó para eliminar los barbitúricos bastante efectivos y traer Valium. No hay escasez de medios para suicidarse).
El tercero es litio. El litio es un agente eficaz contra el suicidio, pero a menudo no se prescribe a los jóvenes debido a temores teóricos de daño renal. Pero muchos pacientes están tomando litio durante décadas sin sufrir daño renal, y, ¿qué vamos a permitir que la gente se suicide porque tememos que dentro de dos décadas puedan sufrir daño renal? Este es el tipo de análisis de riesgo-beneficio que muchos médicos realmente hacen bastante mal.
Para combatir el suicidio adolescente, necesitamos un tratamiento más efectivo de la depresión, no otra expansión inútil del botiquín familiar.
