A través de un vaso grandly

Las distorsiones cognitivas del trastorno de personalidad narcisista

Jane Austen comprendió que los rasgos de personalidad, incluida la empatía, están en un continuo. Una persona dentro del rango de la función mental normativa podría poseer el exquisito poder de ver y sentir desde otras perspectivas de Anne Elliot (la heroína de la persuasión ), o la estupidez emocional de la Sra. Elton, la esposa del vicario que es cruel y que es cruel. La joven e indefensa Harriet Martin en Emma . Podríamos etiquetar a Anne como una “persona altamente sensible” y posicionar a la Sra. Elton en un nivel de empatía bajo, pero ninguno demuestra rasgos fuera de la escala o diagnosticables. Pero aquellos que carecen completamente de empatía (sí, la señora Elton se acerca) pueden ser diagnosticados con trastornos mentales. Tal carencia distingue los trastornos de personalidad “Cluster-B” en el diagnóstico y estadístico Manuel de trastornos mentales, Quinta edición ( DSM-5 ). Voy a dirigirme a la abadía de Northanger, Jane Austen, para observar las distorsiones cognitivas que se observan en el trastorno de personalidad narcisista (NPD).

De acuerdo con el DSM-5 , la NPD se caracteriza por “un patrón generalizado de grandiosidad (en fantasía o comportamiento), una necesidad de admiración excesiva y falta de empatía, que comienza en la adultez temprana y se presenta en una variedad de contextos”. puede llevar a una jactancia; la convicción de que él o ella es especial y superior y solo puede ser comprendido por, o solo asociado con, otras personas superiores; una autoimagen distorsionada (mejorada); y otras creencias y comportamientos que apuntalan la necesidad del narcisista de ser el mejor.

La autoimagen del narcisista.

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Fuente: Jocelyn Sawyer / Jane en el cerebro

Las personas con NPD (llamémosles narcisistas) ciertamente carecen del componente emocional de la empatía; están tan enfocados en sí mismos que no pueden entender o simpatizar con los sentimientos de otras personas. Más interesantes y complejas son las distorsiones cognitivas necesarias para mantener una autoimagen grandiosa. Estos comprometen la Teoría de la Mente (ToM) de una persona, la capacidad de darse cuenta de manera intuitiva de que las personas tienen mentes cuyos contenidos pueden diferir de los propios, y de poder inferir lo que otros piensan. Una ToM comprometida significa no solo que las personas tienen dificultades para “leer la mente”, comprender desde la perspectiva de los demás, sino que también tienen dificultades para comprender que el pensamiento y la realidad no necesariamente coinciden.

Respaldemos el desarrollo por un momento utilizando el trabajo de Peter Fonagy para observar este déficit. ; Al igual que muchas otras habilidades cognitivas, los niños desarrollan ToM incrementalmente. Para empezar, viven en lo que Fonagy denomina modo de equivalencia psíquica, lo que significa que no distinguen entre el contenido de su propia mente, el contenido de la mente de otras personas y la realidad, lo que realmente existe.

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La capacidad de pasar la prueba de falsa creencia mide la presencia de una ToM desarrollada. Un niño menor de tres años generalmente no podrá pasar esta prueba. Digamos que usted y otra persona están en una habitación con un niño pequeño. Tienes un escritorio con dos cajones. Pones un chocolate en el cajón A, y luego tu compañero sale de la habitación. Usted cambia el chocolate al cajón B. Luego le pregunta al niño dónde lo buscará el compañero cuando regrese. El niño de dos años dirá el cajón B porque ahí es donde está realmente el chocolate. Un niño de cuatro años dirá el cajón A porque ahí es donde el compañero piensa que el chocolate está oculto. Aquí lo tienes, ToM en acción!

Las distorsiones cognitivas de la NPD pueden encarcelar a las personas en versiones más complejas de la percepción errónea. El modo de equivalencia psíquica significa que una persona puede pensar que lo que otros piensan y dicen debe ser cierto (internalización), o atribuir sus propios pensamientos y creencias a otros (proyección); ambos déficits se derivan de su incapacidad para percibir cómo los sentimientos y los motivos, propios y de otras personas, pueden influir en las percepciones. Necesitas ser consciente de las mentes como mentes para hacer tales distinciones. Las personas con NPD tienden a proyectar.

Un personaje que claramente manifiesta tales distorsiones cognitivas es John Thorpe en la Abadía de Northanger , el joven tonto que espera casarse con la heroína, Catherine Moreland. Thorpe proyecta sus propios pensamientos y deseos sobre los demás hasta tal punto, y expresa puntos de vista de eventos que son tan claramente inexactos, que parece tener un conocimiento mínimo de la realidad, como vemos en dos episodios en los que Thorpe intenta evitar que Catherine viendo a sus amigos, los Tilneys; quizás recuerdes que Catherine se está enamorando de Henry Tilney y le tiene mucho cariño a su hermana, Eleanor. En el primer episodio, Thorpe le pide a Catherine que salga a dar un paseo en un carruaje en un día en el que ya haya hecho una cita. Salir a pasear con los Tilneys. Thorpe acude al alojamiento de Catherine, y cuando ella le recuerda que tiene un compromiso previo, él dice que acaba de conocer a los Tilneys y que se dirigían a un destino lo suficientemente distante como para hacer que un paseo con Catherine fuera imposible. Sin embargo, los dos pasan junto a Henry y Eleanor caminando en dirección a los alojamientos de Catherine; Parece que ha mentido.

En un paseo en carruaje.

Fuente: HM Brock / Wikimedia Commons

John se defiende diciendo que debe haber visto a un hombre que se parecía a Henry, y se niega a detener el carruaje para dejar que Catherine vaya con sus amigos. Incluso si él cree que ella le creerá (lo que ya indicaría un escaso conocimiento de la realidad), su negativa a dejar que le explique a los Tilney lo que sucedió demuestra que no puede tener idea de cómo sus acciones afectarán a Catherine, que le falta habilidades de lectura mental (la parte ToM de la empatía). ¿Cómo podría esto hacer que ella le guste, cuál es su objetivo?

La caminata se vuelve a programar y, nuevamente, John intenta evitar que Catherine se encuentre con los Tilneys para poder salir con él. Al principio, él trata de persuadirla para que rompa su cita. Cuando eso no funciona, él va a los Tilney y les dice que Catherine no puede ir con ellos porque tiene una cita previa con él. Cuando le dice a Catherine lo que ha hecho, ella está furiosa y rápidamente va a ver a sus amigos para arreglar las cosas. Las distorsiones de Thorpe explican además el gran malentendido de la novela. ¡Pero aquí no hay spoilers, en caso de que no hayas leído esta maravillosa novela!

Thorpe bien podría estar mintiendo para conseguir lo que quiere. Pero como señalé, esta sería una estrategia tan pobre que apunta a una incapacidad total para leer las mentes. Sin embargo, me pregunto si él está en modo de equivalencia psíquica hasta tal punto que en realidad confunde los deseos con las creencias. Hay alguna evidencia de esto. Al principio de la novela, cuando John se lleva a Catherine a dar un paseo más en su carruaje, se contradice tan atrozmente de un momento a otro que no podría estar al tanto de lo que dice. También puede explicar esto diciendo que es tan egoísta y grandioso que no le importa si alguien cree sus mentiras. Entonces, puede que sepa que está mintiendo, pero cree que es tan grande que puede salirse con la suya, subestimando la capacidad de los demás para detectar su falsedad. Pero también existe la posibilidad de que realmente crea lo que dice en el momento en que lo dice: aquí tiene equivalencia psíquica.

Entonces, para volver al viaje en carruaje, Thorpe le dice a Catherine que el carruaje de su hermano no es seguro: “¡Es el negocio más diabólico y destartalado que he visto en mi vida! ¡Gracias a Dios! Tenemos una mejor. No estaría obligado a recorrer dos millas por cincuenta libras ”. Aquí vemos la táctica del narcisista de denigrar a otros para elevarse. Él no cree que esto pueda alarmar a Catherine, lo que por supuesto lo hace, porque no puede tomar su perspectiva. Y así, en respuesta a sus miedos y su deseo de advertir a su hermano de inmediato, se invierte: “Oh, maldita sea, el carruaje es lo suficientemente seguro, si un hombre sabe cómo conducirlo; una cosa de ese tipo en buenas manos durará más de veinte años después de que esté bastante gastada. Señor te bendiga! Emprendería cinco libras para llevarlo a York y luego volver, sin perder un clavo ”. La distancia de Bath (donde están) a York es de casi ciento ochenta y seis millas y media. Así que, en primer lugar, él no iría dos millas en él; segundo, lo conduciría casi doscientas millas.

Personalmente opto por la equivalencia psíquica y la explicación de las contradicciones de Thorpe: él cree lo que está diciendo en el momento en que lo dice. Pero también sé que el problema es indecidible de la evidencia textual. Y creo que Austen lo quería así. Sus novelas muestran que algunas personas tienen limitaciones cognitivas y emocionales que explican su comportamiento, comportamiento que puede ser benigno y malicioso. Y por eso se enfrentó a la misma dificultad para determinar si las personas dañadas que cometen el mal deben ser tratadas como criminales o víctimas. Nos lo deja para determinar el alcance de la malicia de Thorpe y decidir si lo condenamos, lo sentimos por él o por ambas cosas. La misma pregunta se escribe mucho en las instituciones legales y sociales de hoy.

Una abadía muy parecida a la casa de la familia Tilney.

Fuente: swanseauni / Wikimedia Commons

Referencias

Asociación Americana de Psiquiatría (2013). Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición . Washington DC, American Psychiatric Publishing.

Austen, Jane (2001). Abadía de Northanger . Nueva York, libros de pingüinos.

Fonagy, Peter, Georgy Gergely, Elliot Jurist y Mary Target (2005). Afecta la regulación, la mentalización y el desarrollo del yo . Nueva York, Otras Prensa.

Jones, Wendy (2017). Jane en el cerebro: explorando la ciencia de la inteligencia social con Jane Austen . Nueva York, Pegasus Books.