A veces, la felicidad es una elección

Nos complace tener a Ronald Pies, MD aquí como blogger invitado. Ronald Pies es un médico, poeta y escritor que vive y practica en el área de Boston. Tiene citas académicas en Tufts University y Upstate Medical University, y es autor de varios libros de texto psiquiátricos. Esta pieza sobre estoicismo refleja su profunda experiencia en el campo de la psicología y la espiritualidad. Se aplica a tu vida ya sea que estés estresado por un divorcio, o simplemente por un pariente molesto. Para su información, incluiremos una biografía más larga, así como el repertorio de libros del Dr. Pies al final de esta pieza.

Las ideas antiguas a veces son atemporales.

Espero que disfrutes este trabajo.

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Marco Aurelio

"¡Oye, eso no es justo !"

¿Recuerdas la primera vez que oíste o dijiste estas palabras? Tal vez fue mientras jugabas a la rayuela, etiqueta o "Monopoly" con tus amigos o hermanos. O, como yo, puede que recuerdes esa expresión del patio de recreo de la escuela, cuando alguien rompió las reglas del juego de touch football. El hecho es que la mayoría de nosotros crecimos en una cultura que valora mucho la "imparcialidad" y "jugar según las reglas".

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Solo hay un problema con este noble ideal: el mundo simplemente no funciona de esa manera. Como el libro bíblico de Eclesiastés observó: "La raza no es para los rápidos, ni para los fuertes, ni para los sabios … pero el tiempo y el azar les sucede a todos". De hecho, los físicos nos dicen que el universo tiende hacia el desorden máximo, o "entropía", ¡no a la justicia! Y, sin embargo, la mayoría de nosotros reaccionamos ante la injusticia, el maltrato e incluso los desastres naturales con la sensación de que hemos sido tratados injustamente -como lo expresó la canción de BJ Thomas-, sentimos que "¡alguien hizo mal a alguien!"

Esto es perfectamente comprensible. Si alguien te ataca, te roba o te engaña, tienes todo el derecho de sentirte molesto o enojado, como también si has sufrido abuso verbal o emocional. Muchos de ustedes que han pasado, o están pasando por una separación dolorosa o un divorcio disputado pueden entender lo que quiero decir. Es casi seguro que necesitará tiempo para llorar la pérdida de su matrimonio. Y, dependiendo de cómo se haya comportado su cónyuge, es posible que también necesite tiempo para superar los sentimientos de enojo, traición y la franca "injusticia" de todo esto.

Sí, estos sentimientos tienen sentido, pero más allá de cierto punto, pueden hacerte más daño que bien. Incluso pueden atraparte en un ciclo interminable de parálisis y negatividad. Liberarse de esta trampa es fundamental para seguir adelante con su vida. Como dijo el Dr. Mark Banschick en su blog del 31 de enero de 2012, "la aceptación radical significa que usted comprende que las cosas malas le ocurren a la gente buena … todo el tiempo. Puedes permanecer sumido en tu sentido de injusticia y autojustificación … ¿Pero para qué sirve [servir]? … Pierdes una segunda vez porque te conviertes en una víctima de tu propio victimismo ".

De hecho, pero ¿qué se puede hacer para lograr esta "aceptación radical" de la injusticia de la vida? Entra, los estoicos. Estos pensadores disciplinados florecieron en la antigua Grecia y Roma, y ​​fuertemente influenciaron a los teólogos judíos y cristianos posteriores. También hay fuertes similitudes entre el estoicismo y el budismo. Y, como veremos, los estoicos han ayudado a formar nuestras escuelas modernas de terapia cognitivo-conductual. Pero antes de discutir algunas creencias estoicas básicas, es importante desacreditar algunos mitos.

            Cuando escuches el término "estoico", podrías imaginarte esos tipos de labios rígidos en Masterpiece Theatre, reprimiendo sus emociones turbulentas mientras miran hacia abajo al personal de la cocina. O tal vez asocie el término "Estoico" con el Sr. Spock, siempre lógico e imperturbable, en "Star Trek". Pero estas caricaturas tienen solo una conexión remota con los grandes filósofos estoicos, como Epicteto, Séneca, Cicerón y Marco Aurelio.

¡Los Estoicos no eran simples gemelos, sin Dios! Vieron un orden divino en el mundo que unió a toda la humanidad. No querían eliminar la emoción tanto como para refinarla. En lugar de "sudar las cosas pequeñas", los estoicos vieron la imagen más amplia de la vida y se enfocaron en desarrollar una acción ética y virtuosa, el único "bien" real y duradero en la filosofía estoica. Entonces, teniendo en cuenta estos antecedentes, ¿cómo podría la filosofía estoica ayudarte a sobrellevar las dolorosas pérdidas y los traumas en tu propia vida?

Fundamentalmente, los estoicos nos enseñaron que necesitamos vivir en armonía con la naturaleza y el universo. No, no significaban abrazar un árbol o comer uvas cultivadas orgánicamente. Querían decir que tenemos que aceptar el mundo por lo que es . El maestro budista tailandés, Ajahn Chah, planteó la idea de esta manera: "Si quieres que el pato sea un pollo y el pollo un pato, realmente vas a sufrir". De hecho, parte de aceptar la vida por lo que es significa aceptar, ¡no me gusta !, que hay muchos "malos actores" que a veces intentan lastimarnos.

El estoicismo nos enseña que no tenemos que dejarnos llevar por su mal comportamiento, ni necesitamos enfurecernos u odiarnos con aquellos que nos tratan injustamente. Los estoicos reconocieron que, al final, todos estamos en el mismo bote tormentoso, lleno de seres humanos falibles. El emperador-filósofo, Marco Aurelio, lo expresó de esta manera:

"Lo primero que te digo cada mañana es a ti mismo: voy a encontrarme con un entrometido, un ingrato, un matón, un mentiroso, un intrigante y un patán. La ignorancia del bien y del mal los ha convertido en lo que son. . . Ninguno de ellos puede dañarme, porque nadie puede obligarme a hacer mal contra mi voluntad, y no puedo enojarme con un hermano ni molestarlo, porque nacimos en este mundo para trabajar juntos. . . "[Del Manual del Emperador , por C. Scott Hicks y David V. Hicks.]

Entonces, ¿dicen los estoicos que debemos simplemente "poner la otra mejilla" y tolerar la injusticia o el trato mezquino a manos de los abusadores? ¡Ciertamente no! Creyeron que cuando estuviéramos en nuestro poder cambiar el mal comportamiento de otros o corregir una injusticia, deberíamos hacerlo. Pero una vez que hemos ejercido nuestros mejores esfuerzos, no necesitamos atormentarnos a nosotros mismos si un bravucón sigue siendo un matón; un pato, todavía un pato, o un ex cónyuge explotador, todavía explotador.

La filosofía estoica se puede resumir en la conocida máxima asociada con los programas de 12 pasos, pero originada por el teólogo Reinhold Niebuhr (1892-1971): "Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, valor para cambiar". las cosas que puedo, y la sabiduría para saber la diferencia ".

El estoicismo sostiene que las "cosas", los eventos y las personas en realidad no nos molestan ni nos molestan; solo nuestra opinión de ellos tiene el poder de angustiarnos. ¡Es una idea muy extraña, contra-intuitiva, que mucha gente puede entender! A menudo escucho a los pacientes decir: "¡Vamos, Doc! ¿¡Estás diciendo que si alguien te insulta en una fiesta, frente a todos tus amigos, eso no es molesto !? "Bueno, los estoicos responderían," No es el insulto lo que te molesta, sino tu opinión con respecto al insulto. "Nuestros terapeutas cognitivos modernos estarían de acuerdo. Por ejemplo, el último psicólogo, el Dr. Albert Ellis, divide la experiencia de estar molesto en tres componentes: A. El evento que parece desencadenar la emoción. C. La emoción en sí misma. ¿Y qué es la "B faltante"? Es nuestra creencia u opinión sobre "A", el evento. A menudo, estos pensamientos apenas se encuentran en nuestra conciencia, pero pueden surgir tras un cuidadoso autoexamen. Entonces, por ejemplo, el objetivo del insulto probablemente tuvo pensamientos como, "¡Dios mío, esto es tan embarazoso! ¿Cómo voy a vivir esto? ¡ No soporto que me hayan humillado así! "Ellis llamaría a este tipo de pensamiento" catastrofista "o" pensar irracionalmente ".

Los estoicos dirían que has puesto un valor excesivo sobre la opinión de los demás, y muy poco valor sobre tu propia virtud. Después de todo, si no has hecho nada malo, como lanzar tu gin-tonic a la persona que te insulta, no tienes motivo para estar terriblemente molesto. Marco Aurelio lo expresó de esta manera: "Busca refugio en ti mismo. El conocimiento de haber actuado con justicia es que todo tu yo interno de razonamiento necesita estar completamente satisfecho y en paz consigo mismo ". Shakespeare sin duda entendió la posición estoica cuando le dijo a Hamlet:" No hay nada ni bueno ni malo, pero pensar lo hace tan … "

Hay mucho más para decir sobre estoicismo, y he proporcionado algunas referencias útiles para una lectura adicional. Pero antes de cerrar, veamos cómo los principios que hemos discutido pueden aplicarse en una disputa doméstica dolorosa:

"Marge", una madre de dos hijos de 35 años (Tiffany de 6 años, Bryce de 8 años), estuvo involucrada en un amargo y acalorado proceso de divorcio, en el que su marido, Rick, había quedado completamente inflexible en sus demandas. Un día, frente a los dos niños, Rick acusó a Marge de ser "una madre mala y egoísta" y de "destruir a nuestra familia". Marge secretamente había esperado que los niños se unieran en su defensa, pero huyeron a enfurruñarse en el coche. . Marge, al principio, se sintió devastada, y comenzó a preguntarse si Rick tenía razón sobre ella. Luego, comenzó a sentirse furiosa con Rick y comenzó a tener fantasías de venganza violenta.

Más tarde ese día, Marge habló con su amiga, Dawn, quien tuvo un entrenamiento como consejera de duelo. Dawn señaló que, si bien era natural que Marge se molestara, no tenía por qué ser víctima del insulto de Rick, y que Marge no había hecho nada malo. Marge comenzó a darse cuenta de que siempre se había comportado de manera ética y responsable con Rick y los niños, y comenzó a sentirse mejor consigo misma. "Creo que Rick siempre va a ser Rick", le dijo a Marge, "y será mejor que me ocupe de eso".

Para concluir, cuando me siento golpeado por los muchos "cabos y flechas" de la vida, encuentro útil tener en cuenta una importante enseñanza ética de Marco Aurelio: "Cumplo con mi deber. Otras cosas no me preocupan ".

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Lectura recomendada :

William Irvine: Una guía para la buena vida: El arte antiguo de la alegría estoica , Oxford University Press, 2008.

Albert Ellis, Robert A. Harper: Una nueva guía para la vida racional , Wilshire Books, 1975.

Biografía del autor:

Ronald Pies MD es un médico, poeta y escritor que vive en el área de Boston. Tiene citas académicas en Tufts University y Upstate Medical University, y es autor de varios libros de texto psiquiátricos. El Dr. Pies también es el autor de "Creeping Thyme" (una colección de poemas); "Zimmerman's Tefillin" (una colección de cuentos) y "Everything Has Two Handles: The Stoic's Guide to the Art of Living". La novela del Dr. Pies, "Ben Maimon's Mind", (enlace) está disponible en Amazon.com como Kindle. libro. Sus libros más recientes incluyen "Convirtiéndose en un Mensch: Ética Talmúdica Eterna para Todos" (Hamilton Books); "Los fundamentos judaicos de la terapia cognitivo-conductual" (iUniverse); "Ziprin's Ghost" (colección de cuentos cortos) y "The Heart Broken Open" (libro de poetas), los dos últimos disponibles solo en Harvard Book Store in-house publishing. Ahora está trabajando en un libro que unifica las creencias judía, budista y estoica, titulado "La rosa de tres pétalos".

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La serie de libros de Divorcio Inteligente, el curso en línea y el boletín es un programa paso a paso para manejar el divorcio y las relaciones íntimas con la sensatez.

También puedes escuchar al Dr. Banschick en el programa de radio The Intelligent Divorce.