Abraza un viejo perro hoy

Me encantan los cachorros. Cada vez que veo uno, siento una especie de atracción magnética que me arrastra hacia él, haciendo que quiera tocarlo y abrazarlo. Quiero oler Puppy Breath. Pero debo confesar que mi corazón realmente se dirige a los perros viejos.

Según la literatura veterinaria, los perros se consideran geriátricos cuando cumplen 7 (5 para algunas razas más grandes de perros, 9 para algunas razas más pequeñas). Mi pequeña Maya tiene ocho años, lo que significa que ahora, oficialmente, es una tercera edad. (¿Esto significa que tenemos descuentos en comida para perros?) Ella todavía está activa, y cuando sale corriendo conmigo, se ve elegante y hermosa. Pero me doy cuenta de que ella duerme mucho más en estos días. Está presentando todo tipo de bultos debajo de la piel (llamados lipomas) y varias marcas de piel están creciendo en sus cejas y mentón. La piel debajo de sus ojos está veteada de blanco.

Dentro de la población de animales de compañía, los ancianos son la categoría de más rápido crecimiento con más del 35% de todas las mascotas en los EE. UU. Ahora consideradas, por sus veteranos, geriátricos. Hay aproximadamente 78 millones de perros de compañía en los hogares estadounidenses y 94 millones de gatos, lo que significa aproximadamente 27 millones de perros geriátricos y 33 millones de gatos geriátricos. Es probable que estas cifras crezcan, ya que la medicina veterinaria ofrece una gama cada vez más amplia de tratamientos, desde trasplantes de órganos hasta reemplazos de cadera, y como una mejor atención de por vida aumenta la esperanza de vida de las mascotas. En sintonía con el cambiante perfil demográfico de las mascotas hay una creciente apreciación de las etapas finales de la vida de nuestros animales de compañía: hay especialistas en geriatría, alimentos para perros viejos y viejos, productos diseñados para ayudar a los animales más viejos a mantener la funcionalidad, libros dedicados al cuidado de ancianos mascotas, consejos de entrenadores sobre cómo lidiar con cambios de comportamiento relacionados con la edad y viejas organizaciones de rescate de perros y gatos viejos.

A pesar de prestar cada vez más atención a las necesidades de los antiguos animales de compañía, para muchos ser viejo es una etapa oscura y desagradable de la vida. Sigue habiendo un profundo prejuicio contra los viejos. Muchos animales mayores son sacrificados simplemente por su edad, o porque sus dueños humanos no tienen la paciencia o los recursos para adaptarse a sus necesidades cambiantes. Muchos más languidecen en refugios, donde las tasas de adopción para personas mayores son muy bajas. Los animales viejos con demasiada frecuencia sufren de enfermedades y dolores no tratados, ya sea porque los dueños no reconocen sus necesidades cambiantes o porque no pueden o no pagarán por un cuidado veterinario adecuado.

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El envejecimiento puede ser difícil para los animales y sus compañeros humanos. Pero los desafíos del envejecimiento pueden invitarnos a conocer y amar nuevas dimensiones de nuestros animales, a medida que nos sintonizamos particularmente con sus necesidades cambiantes. Es el momento de devolver algo del amor incondicional, la paciencia y la tolerancia que nuestras mascotas nos ofrecen a lo largo de sus vidas.

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