Abrumado mucho?

Dos escenarios:

Escenario n. ° 1: te despiertas al canto de los pájaros y al sol de la mañana en tu cara. Saliste de tu cabaña y saludaste a algunos madrugadores. Sus hijos todavía están profundamente dormidos. Estira las piernas y camina por la aldea, socializando y discutiendo planes para el día.

Después de un tiempo juntas a algunas personas y sales a buscar raíces, nueces y bayas, cantando, hablando y jugando sobre la marcha. Dos horas más tarde (aunque nunca hablaría en términos tan precisos), su grupo de forrajeo regresa con mucha comida y leña para toda la tribu. Lo dejaste y juegas un poco con los niños. Después de una breve siesta, haga manualidades por un tiempo y luego ayude a preparar la gran comida. Después de la cena, la gente se reúne alrededor del fuego para cantar, bailar, jugar y hablar sobre los planes para el día siguiente.

¿Qué tan abrumador suena eso?

El escenario # 2 es tu propia vida. Tendrás que describirte eso a ti mismo. Y cuando lo haga, asegúrese de incluir tantos detalles como pueda.

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Incluya todos los recados que debe realizar, todo lo que tiene que hacer para el trabajo o la escuela, todos los pasos de higiene que tiene que hacer para estar mínimamente presentable, todas las tareas que debe hacer para que su casa sea mínimamente presentable en el interior y en el exterior, todas las actividades a las que debe conducir a los niños, todas las regulaciones a seguir, todas las facturas a pagar, todos los programas de televisión para mantenerse al día, todos los amigos para ver, todos los problemas globales de los que preocuparse , todas las tragedias para estar triste, todos los Jones para mantenerse al día, todas las tentaciones para resistir, todos los malos hábitos que tiene problemas para patear, todos los buenos hábitos que está teniendo problemas para comenzar, todas las decisiones para tomar , todas las partes de tu cuerpo para sentirte inferior, todos los elementos en tu lista de cubo que tienes miedo de que nunca puedas alcanzar.

¿Qué tan abrumadora se siente tu propia vida?

Una discordancia cultural / biológica

Los fundamentos biológicos de nuestras mentes (tanto del cuerpo como del cerebro) se construyeron para manejar la vida en el primer escenario, no en el segundo. Eso es porque, cuando se estaba formando el hardware de nuestras mentes, la vida era mucho más como el primer escenario que el segundo.

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Eso no quiere decir que nuestras mentes sean solo hardware. Las innovaciones culturales y conceptuales han expandido enormemente el poder y la función de nuestras mentes. Pero eso es parte del problema. La implacable innovación cultural, aunque promete darnos más poder y libertad, también está presionando nuestro hardware hasta sus límites. Tenemos solo mucha atención para dar, solo muchos neurotransmisores y hormonas del estrés para quemar en un día, y solo mucha memoria disponible para manejar diferentes relaciones y contextos. Y las demandas en esos sistemas han estado aumentando.

Por lo general, podemos confundirnos, pero a menudo apenas. Aun así, está lejos de ser óptimo, y nos deja abrumados, estresados ​​e insatisfechos. Es como intentar jugar un videojuego en un sistema que apenas puede manejarlo. El juego se ejecuta, pero hay demasiados fallos técnicos, rezagos y bloqueos para hacerlo muy divertido.

Veamos algunas de las formas en que la sociedad ha cambiado desde nuestros lentos días en la sabana. Y luego consideraremos qué se puede hacer sobre la falta de correspondencia entre nuestra biología y nuestra cultura.

9 razones por las cuales estamos más abrumados de lo que solíamos ser

1. Nos comparamos con más personas.

En la sabana, nuestros ancestros cazadores-recolectores pudieron haber vivido en tribus de 50-150 personas. Y es posible que solo hayan encontrado a 1000 personas en toda su vida. [1]

Cuando se comparaban con los demás, había muchas razones para sentirse bien consigo mismos. Con miles de cosas en las que ser bueno, incluso era probable que fueran las mejores en todo el mundo conocido en algo. Eran la persona adecuada para algunas habilidades, o el ejemplo ideal para algún atributo. Incluso podrían haber sido la persona más atractiva o mejor vista en "el mundo".

El problema de querer ser el mejor en algo en el mundo moderno es que, en el mundo moderno, estamos conectados con 7 mil millones de personas. Y los medios de comunicación siempre están ahí para mostrarnos lo mejor de lo mejor. En lugar de comparar nuestros atributos físicos con los de las 150 personas de nuestra tribu, comparamos nuestros atributos físicos con las 150 personas principales de 7 mil millones de personas. No importa qué atributo elijamos, siempre nos encontramos cortos. Elija cualquier habilidad en la que seamos buenos y, lo más probable es que podamos encontrar a alguien en YouTube que realice esa habilidad mucho mejor que nosotros.

Todo esto nos deja abrumados con sentimientos de inadecuación y obsesionados con encontrar formas de aumentar nuestra autoestima.

Culpables notables: Youtube, películas, portadas de revistas.

2. Tenemos más ansiedad sobre lo que está sucediendo en el mundo.

En la sabana, si algo malo le sucedía a uno de los miembros de tu tribu, lo escucharías. La mayoría de los días, sin embargo, no pasó nada malo.

En el mundo moderno, hay 7 mil millones de posibilidades de que algo malo le suceda a alguien. Y nuestros sistemas de comunicación aseguran que, donde sea que sucedan esas malas noticias, nos enteraremos al respecto. Una tragedia que puede ocurrir una vez al año en una tribu de 150 sucederá muchas veces por minuto en una tribu de 7 mil millones.

La ironía es que, si bien el mundo está más seguro que nunca, sentimos que es más peligroso que nunca. Nuestros antepasados ​​eran mucho más propensos a morir de violencia o infección, de lo que estamos hoy. Pero nuestra percepción es al revés.

Esto se suma a nuestra abrumadora de dos maneras. En primer lugar, nos hace sobreestimar el peligro que acecha en nuestros propios vecindarios. En segundo lugar, aunque nuestras psicologías están diseñadas para procesar el trauma unas pocas veces al año, ahora tenemos que hacerlo varias veces al día.

Culpables notables: las noticias nocturnas; noticias en línea.

3. La comunicación personal es más complicada.

La comunicación personal requiere más trabajo en estos días. Pero no es porque tengamos más relaciones para gestionar que nuestros antepasados ​​(en realidad no tenemos muchas más relaciones personales). En cambio, es la forma en que tenemos que administrar esas relaciones que hace las cosas más difíciles.

El problema es que debemos compartimentar más. En la sabana, todos se conocían, y todos compartían el mismo contexto. Hoy viajamos en diferentes círculos. Tenemos amigos del trabajo, amigos de la escuela, familiares, amigos de la iglesia, etc.

La mayoría de las personas en un círculo no conocen a las personas en los otros círculos. Y esto nos presenta un desafío de comunicación. Los hechos que se dan por sentados en un círculo se deben explicar en otro. Y a veces eso puede ser muy difícil. Por ejemplo, aquellos que trabajan en campos especializados pueden encontrar muy difícil explicarles a sus amigos y familia qué es lo que están estudiando en la escuela o haciendo para ganarse la vida.

Ese desafío de comunicación es parte de lo que nos lleva a desarrollar diferentes personajes para interactuar en diferentes círculos. Los personajes nos ayudan a saber qué hechos se pueden dar por sentados en una situación determinada y cuáles deben explicarse. Pero cuantas más personas tengamos, más inconexos podremos sentir y más trabajo tendremos que hacer para mantener las cosas en orden.

Esto no es necesariamente algo malo. Pero contribuye con parte de la carga a nuestras mentes abrumadas.

Culpables notables: ciudades cosmopolitas, especialización, universidades.

4. La gestión de valores es más complicada.

Mientras que discutir los hechos se ha vuelto un poco más complicado, discutir los valores se ha vuelto mucho más complicado.

En la sabana, todos compartían la misma religión y no existían ideologías políticas. Hoy en día, la mayoría de nosotros tenemos amigos y conocidos que representan diferentes puntos de vista religiosos, muchas ideologías políticas diferentes y muchas ideas diferentes sobre lo que hace que una buena sociedad y una vida sean bien vividas.

La diversidad trae muchos beneficios. Las sociedades diversas son más inventivas. Y las personas que abrazan la diversidad pueden aprender a ver la vida desde muchas perspectivas diferentes. Pero la diversidad también impone costos psicológicos.

Si creces en una familia religiosa, te vas a la universidad y luego pierdes tu religión, es posible que sientas que tienes que elegir entre esconder tus opiniones y enfrentarte a conflictos de bajo nivel durante años. Y podrías terminar haciendo ambas cosas. Si eres un conservador que trabaja entre los progresistas (o viceversa), es probable que tengas que elegir muchas veces al mes si estás de humor para un conflicto o si prefieres morderte la lengua cuando se plantean temas políticos.

Hoy nuestras mentes están mucho más ocupadas con asuntos normativos. Debemos dedicar más tiempo a determinar cuáles son nuestras opiniones, y tenemos que dedicar más tiempo a determinar cómo vamos a tratar con las personas de nuestra vida con quienes no estamos de acuerdo. ¿Vivimos en el armario, vivimos en una burbuja, tratamos de hacer felices a todos, evitamos ciertos temas por completo, o nos ponemos nuestro equipo de combate?

Culpables notables: sociedades cosmopolitas, Internet.

5. Tenemos más aspiraciones y listas de cubos más grandes.

¿A qué aspiraba la gente en la sabana? No lo sé. Especulemos Algunos podrían haber aspirado a liderar la tribu, o tener diez hijos, o convertirse en los mejores recolectores de bayas, fabricantes de ropa o fabricantes de arpones en la tribu. Algunos podrían haber aspirado a escalar "esa montaña", o ser uno de los pocos lo suficientemente valientes como para luchar contra un cocodrilo. ¿Quién sabe?

Sin embargo, es una buena suposición que estuvieron expuestos a menos grandes y largas aspiraciones a las que la mayoría de nosotros estamos expuestos hoy en día. Tenían menos aspiraciones porque eran posibles menos cosas.

No aspiraron a visitar los 50 estados o las 7 maravillas del mundo. No aspiraban a aprender 7 idiomas diferentes ni a dominar 5 instrumentos diferentes. No aspiraban a fundar 3 empresas tecnológicas diferentes, ganar 10 millones de dólares o terminar la cocina "perfecta" con encimeras de granito.

Pero aspiramos a cosas como estas. Estos ítems de la "lista de deseos" tienden a ser proyectos muy grandes y, a menudo, otros los ponen en nuestras cabezas casi al azar. Leemos un artículo titulado: "100 películas que debes ver antes de morir" y nos obligamos a verlas todas. Y luego sufrimos hasta 70 películas aburridas para ver 30 buenas, o nos sentimos culpables por no hacerlo. De cualquier manera, aumenta nuestra carga.

La tecnología nos ha dado una vergüenza de riquezas. Hay demasiados lugares agradables para visitar y cosas interesantes que podemos lograr. Y nuestras mentes están hechas para querer hacerlas todas. Pero tratar de hacerlos todos es una misión abrumadora.

Culpables notables: tecnología (dándonos más cosas para aspirar), marketing (haciéndonos sentir que deberíamos aspirar a ellos).

6. Tenemos más tentaciones.

Para tener tentación necesitas dos cosas. Una parte de tu mente quiere seguir una regla (consciente o inconscientemente), y otra parte de tu mente quiere romper la regla.

La vida moderna nos golpea desde ambos lados. Los medios modernos nos dan más instrucciones para resistir nuestros impulsos biológicos, y también nos da más invitaciones para satisfacer nuestras necesidades biológicas. El resultado es que tenemos que luchar contra más tentaciones.

Los medios modernos nos dicen una y otra vez que tenemos que vigilar lo que comemos, para que podamos tener un cuerpo perfecto. Y el marketing moderno también nos bombardea con imágenes y videos cuidadosamente elaborados de pizza caliente, pastel de queso decadente y jugosas hamburguesas.

Los medios modernos nos recuerdan la importancia de ser trabajadores y productivos, para que podamos ganar más dinero. Y el marketing moderno también nos muestra miles de cosas divertidas que podríamos estar haciendo en lugar de trabajar.

Culpables notables: marketing, tecnología.

7. Tenemos más distracciones.

Los teléfonos inteligentes y las redes sociales son geniales. Añaden mucho valor a la vida de muchas personas. Pero, ¿no parece algo desalentador cuando las personas no pueden conducir sus automóviles durante diez minutos sin consultar los mensajes de texto?

Nos estamos promocionando constantemente en las redes sociales y comprobando si nuestros esfuerzos están funcionando. Le mandamos mensajes a otros y luego revisamos obsesivamente para ver si enviaron un mensaje de texto.

Es difícil concentrarse en tareas importantes porque nos hemos abierto a más interrupciones que nunca. Y estas interrupciones provienen tanto del interior como del exterior, de nuestras propias mentes y de otras personas.

Y no solo permitimos más interrupciones durante nuestro tiempo libre. Está sucediendo en el trabajo también. En un estudio realizado por Gloria Mark, las personas fueron interrumpidas en el trabajo varias veces al día, y tomó un promedio de 23 minutos volver a la tarea después de una interrupción completa. Sin embargo, las personas seguían recibiendo la mayor parte (pero no la totalidad) de su trabajo. ¿Cómo? Trabajaron más rápido y más tiempo para compensar las interrupciones. [2]

Esta es una buena indicación de que el trabajo de conocimiento, al menos, es mucho más estresante de lo que solía ser.

Culpables notables: teléfonos inteligentes, redes sociales, expectativas sociales.

8. Tenemos más expectativas sociales.

En la sabana, los padres dejan que sus hijos corran por la aldea y pueden haberlos entrenado en su propia área de experiencia relativa. Hoy los padres transportan niños durante todo el fin de semana, se preocupan por su éxito académico, crean conflictos con los entrenadores sobre el tiempo de juego y los ayudan con proyectos escolares para asegurarse de que el trabajo del niño sea lo suficientemente bueno como para competir con los otros niños (cuyos padres también los ayudan )

En la sabana, nos podrían haber molestado por dejar nuestras herramientas de artesanía en la entrada de nuestra cabaña. Hoy tenemos (o tememos tener) miradas sucias de los vecinos si no pasamos horas a la semana regando, cortando, fertilizando, podando, lavando a presión, soplando y rociando nuestros patios delanteros (o pagando a alguien más para que lo haga) )

En la sabana mostramos artesanías hechas a mano en nuestras chozas y pudimos pasar 5 minutos a la semana arreglando un poco las cosas. Hoy tenemos que asegurarnos de que los muebles coincidan con la pintura, las 12 habitaciones de la casa forman un tema coherente, mejoramos a electrodomésticos de acero inoxidable y encimeras de granito cuando podemos, y que la casa (las 12 habitaciones) siempre es elegante y span

En la sabana, nos bañamos de vez en cuando y podríamos haber hecho algo elegante con nuestro cabello de vez en cuando. Hoy pasamos una hora o más preparándonos cada mañana. Debemos ducharnos, cepillarnos los dientes, tomar nuestras vitaminas, aplicar nuestro maquillaje, exfoliar nuestra piel, poner crema hidratante, afeitarse, y armar un atuendo impresionante.

Y así. Simplemente hay demasiadas expectativas estos días para que cualquiera pueda satisfacerlas a todas. Y eso significa que la mayoría de la gente camina hoy abrumada y siente que está eludiendo su deber de alguna manera.

Culpables notables: normas sociales, HGTV, demasiadas formas de "mantenerse al día con los Jones".

9. Tenemos más cosas.

¿Has oído hablar de la cazadora-recolectora que le pidió a su amiga que la ayudara a llevar sus cosas a una cabaña en el pueblo? Su amiga dijo "seguro" y terminaron en diez minutos.

Tenemos más cosas que nunca. Nuestros niños pequeños reciben algo así como 75 juguetes nuevos cada año. Tenemos computadoras y teléfonos viejos amontonados en estantes y cajones, y estacionamos automóviles en la calle porque nuestro garaje para 3 autos tiene espacio para un solo automóvil.

Hay muchas estadísticas sobre la cantidad de cosas que tenemos flotando en internet. Algunos parecen exagerados (como la afirmación de que el hogar promedio tiene 300,000 artículos), pero muchos parecen bastante verosímiles (como la afirmación de que los niños estadounidenses poseen el 40% de los juguetes del mundo). [3]

Independientemente de cuáles sean los números exactos, la mayoría de nosotros sabemos que tenemos demasiadas cosas. Y mientras más cosas tengamos, más cosas podemos perder de vista, mientras más cosas tengamos que mantener limpias, más cosas tendremos que proteger, y más difícil será conseguir amigos que nos ayuden a movernos.

Culpables notables: consumismo, abundancia, mercadeo, normas sociales.

¿Ahora que?

Entonces, ¿qué podemos hacer con todo esto? ¿Tenemos que ceder a la desesperación y prepararnos para una eventual ruptura?

Antes de hacer eso, primero recordemos que la vida en el mundo moderno no es todo condenación y oscuridad. De todas las veces que podríamos haber estado vivos, ahora no es tan malo como mucha gente cree. Tenemos muchas ventajas. Tenemos vacunas, antibióticos, sanitarios, jacuzzis, videojuegos y mucho más conocimiento sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. Tenemos menos posibilidades de morir por violencia o infección que en el pasado. Y hay algunas tecnologías emocionantes en camino que deberían hacer la vida aún más interesante y abundante.

Incluso las partes que complican nuestras vidas no son del todo malas. La diversidad normativa a menudo es algo bueno. La especialización puede ser algo bueno. Vivir en una sociedad cosmopolita es algo bueno. Y es divertido ver a la gente hacer cosas geniales en Youtube, incluso si a veces nos hace sentir inadecuados.

Dicho eso, el mundo es más abrumador de lo que necesita ser.

Y aquí están los tres enfoques para tratar con eso que creo que tienen alguna promesa:

Primero, podemos trabajarlo desde adentro. Podemos hacer un inventario de todas las cosas que abarrotan nuestras mentes, deshacernos de gran parte de ellas, y encontrar mejores formas de organizar el resto. Este curso gratuito lo guiará a través de ese proceso.

En segundo lugar, podemos trabajar en el exterior. Podemos hacer un inventario de todas las cosas que abarrotan nuestras casas y espacios de trabajo, deshacernos de gran parte de ellas y encontrar mejores formas de organizar el resto. Aquí hay una guía bastante buena para hacer eso.

En tercer lugar, podemos cambiar nuestros hábitos, metas y estilo de vida para que no acumulemos tantas cosas y equipaje mental.

Vivimos en tiempos emocionantes. Si podemos descubrir cómo manejar las desventajas de nuestro progreso, es posible que podamos tener nuestro pastel y comérselo también.

NOTAS:

[1] Ese es un número del reverso del sobre al que se llegó utilizando el Número de Dunbar.

[2] Estas cifras provienen de la entrevista de Gloria Mark con Fastcompany.

[3] Esta es una colección interesante de estadísticas sobre cosas. (aunque tuve problemas para encontrar fuentes primarias para muchas de las estadísticas)