Hace aproximadamente un año, una mujer de poco más de 30 años vino a verme sobre un problema que parecía bastante inocuo: estaba teniendo problemas con su novio y no estaba segura de que su relación durara mucho más. Tan pronto como comenzamos nuestro trabajo juntos, reconocí la cabalgata de guardias psicológicos y emocionales que había erigido a lo largo de los años en respuesta al enfermizo abuso sexual que había soportado de niña a manos de un tío depravado.
Esta mujer, que acababa de cumplir su trigésimo cumpleaños, todavía sufría los efectos psicológicos del abuso. De hecho, su método elegido para sobrevivir al abuso y luego llevar su legado a otras partes de su vida no es único. Para darle un poco de contexto, es notable que una de las preguntas más comunes que me hacen como psicólogo clínico en las entrevistas con los medios se relaciona con los problemas de la infancia que tienden a dejar las marcas emocionales más importantes en un niño. Mi respuesta nunca varía: el abuso sexual es el trauma final.
Antes de sacar conclusiones precipitadas e interpretar erróneamente que mi respuesta significa que el abuso sexual es la sentencia de muerte para la vida emocional sana y bien ajustada de las víctimas de abuso sexual en todas partes, quiero aclarar que el abuso sexual no necesariamente exige que sus víctimas vivan trágicamente , vidas llenas de dolor para siempre. Es cierto que algunos de los que experimentan maltrato recrearán el trauma más tarde en una forma sadomasoquista, otros escaparán a las drogas o al alcohol, y otros caerán en una relación igualmente disfuncional con una pareja sentimental años después.
Sin embargo, hay casos en los que las víctimas de abuso sexual aprenden a explorar la experiencia del abuso y, al hacerlo, transforman su identidad de víctima a sobreviviente. Trascender este paso puede ser fortalecedor y puede aumentar significativamente la autoestima del sobreviviente y la sensación de control sobre su vida. Después de todo, es precisamente la sensación de control que se pierde cuando una persona viola sexualmente: generalmente no hay forma de moverse ni a dónde ir en el momento del ataque.
Si, como creo, el abuso sexual puede ser el destructor máximo, y deja un legado de ira, tristeza y miedo, ¿qué separa a los que no lo han logrado con éxito y a los que sí lo han hecho? En una palabra, el elemento más importante para hacer frente al abuso sexual es la confrontación. Esto implica tomar conciencia de todos los sentimientos que tuvo durante el abuso, así como de todos los sentimientos que aún tiene años después. Verdadera confrontación del abuso significa que usted está sentado pacientemente con estos sentimientos, y los examina honestamente, en lugar de actuarlos y regurgitarlos irreflexivamente en las relaciones actuales.
No creo que necesariamente necesites terapia para enfrentar el abuso pasado. Sin embargo, ciertamente puede ayudar. La terapia proporciona un entorno listo para el tipo de confrontación del que estoy hablando, incluyendo una sala de terapia tranquila, un profesional neutral pero compasivo que está disponible para escuchar, y un marco de tiempo que permite al cliente examinar los recuerdos y explorar ellos. Si tuviera que hacer frente a ese problema, hacerlo a través de la terapia sería una forma decente para comenzar.
Pero hay otros puntos de venta que pueden ayudar a uno a recuperarse de una experiencia tan traumática. Por ejemplo, escribir en un diario y expresar pensamientos y sentimientos sobre el abuso es increíblemente útil. Siempre les digo a los clientes que el diario no se limita a documentar sus pensamientos con un alfiler de punta de fieltro, un cuaderno encuadernado en cuero, podría ser un papel de desecho que luego tiraría a la basura. El objetivo: sacar los sentimientos, independientemente de si está escribiendo sobre ropa de cama o papel de borrador. También he descubierto que algunos clientes han confrontado exitosamente sus historias de abuso a través del arte o mediante movimientos deliberados y orquestados, como el yoga.
Muchos cantantes o músicos pueden entrar en un mundo mental que se siente seguro y restaurador con sus instrumentos, y aprender a desarrollar un mecanismo de afrontamiento tan sofisticado puede hacer maravillas para el alma. Del mismo modo, también he visto a los sobrevivientes encontrar un deporte o tipo de ejercicio que les permita sentirse libres y totalmente controlados, lo cual es una mezcla difícil de lograr cuando se esfuerza por lograr este equilibrio utilizando mecanismos de afrontamiento positivos (a diferencia de las drogas u otros mecanismos de afrontamiento negativos). Siempre defiendo el ejercicio para clientes que han reprimido la tristeza y la ira, y con frecuencia prescriben mecanismos de afrontamiento no tradicionales y no verbales como una clase de kick-boxing en el gimnasio para ayudarlos a tener sentimientos de fortaleza y empoderamiento.
Si ha sido víctima de abuso sexual, sabe cuán traumática puede ser la experiencia. Además, probablemente sea muy consciente del impacto que esta experiencia ha tenido en su capacidad de confiar en otros más adelante en la vida. Si conoces a alguien que ha sido víctima de abuso, probablemente hayas presenciado de primera mano cómo esa experiencia puede ser una de las fuerzas más efectivas para corroer la autoestima y la esperanza del futuro de una persona joven. Es importante que usted y yo, así como la comunidad en general, trabajemos para ser más empáticos en lo que respecta al legado de abuso sexual, y hacemos todo lo posible para dirigir a estas personas hacia algo (o alguien) que pueda ayudar ellos. Quizás cuando aumentamos nuestra conciencia y hacemos un mejor trabajo de guiar a estas personas hacia lo que necesitan emocional y psicológicamente, podemos asegurarnos de que el abuso sexual deje en su camino a más sobrevivientes que víctimas.
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