Acción… ¡Corta! Sentado en la silla del director de nuestro cerebro

Nuestros cerebros “editan” la alimentación en vivo de nuestras vidas diarias en recuerdos significativos.

Fuente: Avel Chuklanov / Unsplash

Piensa por un momento en lo que hiciste ayer. O el sábado pasado. O el día de Navidad hace dos años. En cualquiera de esos días, hizo o experimentó literalmente millones de cosas variadas: levantó su mano hacia un interruptor de luz, escuchó una bellota caer sobre la acera, tomó un sorbo de su taza de café y, sin embargo, como recuerda el día, no lo recuerdas como un torrente no diferenciado de acciones aisladas y estímulos sensoriales, sino más bien como eventos o escenas compuestas de fragmentos de información tan fragmentarios. El recuerdo de levantar la mano hacia el interruptor de la luz era parte de una escena que podría titularse “Caminar por la puerta principal después de un duro día de trabajo”. El sonido de una bellota golpeando el camino de entrada fue un breve momento de una escena llamada ” Rastrillar las hojas por primera vez este otoño “. Tomar un sorbo de tu taza de café pertenece a una escena feliz que podrías llamar” Mañana de Navidad: relajarte mientras los niños juegan con sus juguetes “.

Si bien el recuerdo de tales escenas de nuestro pasado autobiográfico nos parece perfectamente natural, una pequeña reflexión sobre la forma en que realmente experimentamos nuestras vidas en cada momento debería darnos una pausa para preguntarnos por qué lo recordamos de una manera tan ordenada. y no como un flujo ininterrumpido de acciones y sensaciones variadas, que es la forma en que realmente nos llega la “realidad”. Es casi como si hubiera un director de cine en nuestro cerebro gritando “acción” y “corte” en los momentos oportunos para dividir ese flujo de memoria ininterrumpido en unidades que luego recordamos como experiencias autobiográficas, o “escenas”, para continuar analogía de la película Un estudio reciente en la Universidad de Cambridge sugiere que esta analogía es en realidad una descripción bastante precisa de cómo nuestro cerebro forma recuerdos episódicos (es decir, recuerdos de los eventos o “episodios” de nuestras vidas).

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Los neurocientíficos cognitivos examinaron los datos de dos estudios de imágenes cerebrales en los que las personas miraban películas ( Forrest Gump y Bang de Hitchcock de Alfred Hitchcock) mientras se realizan una resonancia magnética funcional. Antes del estudio fMRI, un grupo de observadores independientes había visto las dos películas e identificado lo que percibían como límites entre escenas al presionar un botón para indicar el punto en el que “un evento (unidad significativa) terminó y otro comenzó”. los investigadores alinearon los límites de la escena informados subjetivamente con los datos de fMRI para buscar correlaciones entre la ubicación de esos límites y los cambios en la actividad cerebral en los participantes que ven las películas mientras están en el escáner. Al prestar especial atención a la actividad en el hipocampo, una parte del cerebro que desempeña un papel integral en la formación y recuperación de la memoria, los investigadores encontraron que la “correspondencia entre los eventos del hipocampo y los límites de los eventos fue altamente significativa”. Entre ambos grupos de participantes, los límites del evento identificados por observadores independientes predijeron de manera confiable un aumento en la actividad del hipocampo, lo que sugiere que el hipocampo desempeñó un papel clave en dividir las películas en escenas discretas y significativas.

Al reconocer la sensibilidad del hipocampo al tiempo y al espacio, los investigadores agregaron predictores para explicar los cambios temporales y espaciales a lo largo de los límites de los eventos, y la correlación entre la actividad del hipocampo y los límites de los eventos aún era significativa. Se identificaron muchos límites de eventos en escenas que no implican cambios en el espacio o el tiempo, como la escena al principio de Forrest Gump, donde Forrest se sienta en silencio en el banco del parque. A pesar de que el tiempo y la ubicación permanecen constantes a lo largo de la escena, el momento en el que Forrest habla por primera vez se identificó como un límite del evento, lo que indica una delimitación más sutil de las escenas de lo que podrían ser los cambios simples en el tiempo y el espacio.

La correspondencia de la actividad del hipocampo con la percepción subjetiva de dónde comienzan y terminan las escenas de la película sugiere que nuestro cerebro divide el flujo de imágenes y sonidos que conforman una película en unidades significativas que nos permiten dar sentido a la película en su conjunto. Y mientras que una película es, ciertamente, no una vida real, la experiencia de ver una película, especialmente por primera vez, no es diferente del flujo de información sensorial que comprende nuestra experiencia momento a momento de la vida real. El estudio de Cambridge sugiere la posibilidad de que el hipocampo desempeñe un papel editorial similar en la forma en que percibimos y, lo más importante, recordemos nuestras experiencias. De la misma manera en que la visión editorial de un director de cine marca la diferencia entre una película significativa y dos horas de imágenes en bruto de cámaras de seguridad, la función de configuración de límites de nuestro hipocampo nos permite recordar nuestro pasado como una vida de eventos significativos en lugar de un evento ininterrumpido. Cadena de impresiones sensoriales fugaces. Sentados en la silla del cerebro del director metafórico, nuestro hipocampo transforma los minutos que vivimos en los momentos que recordamos.

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Referencias

Ben-Yakov, Aya y R. Henson. El editor de películas del hipocampo: sensibilidad y especificidad a los límites del evento en la experiencia continua. Diario de la neurociencia. Publicado en línea el 8 de octubre de 2018. doi: 10.1523 / JNEUROSCI.0524-18.2018.

Parimoo, Shireen. “El hipocampo representa los límites de los eventos durante la proyección de películas”. BrainPost, 16 de octubre de 2018, www.brainpost.co/weekly-brainpost/2018/10/16/the-hippocampus-represents-event-boundaries-during-film-viewing .

Sanders, laura “Cómo su cerebro es como un editor de películas”. Science News, 1 de noviembre de 2018, www.sciencenews.org/article/how-your-brain-film-editor.