Somos una nación cada vez más polarizada, ¿verdad? Esa era la premisa de un libro llamado The Big Sort; su subtítulo es "por qué el agrupamiento de Estados Unidos de ideas afines nos está destrozando". El autor Bill Bishop argumentó que los estadounidenses se están clasificando a sí mismos no solo en grupos grandes y amplios como zurdos y derechistas, sino mucho más específicos. Parece que elegimos vecindarios que solo tienen la sensación progresiva, funky, artística que amamos, o la inclinación opulenta, ordenada, conservadora que se siente más cómoda, o alguna otra permutación favorecida. La blogósfera también se ordena a sí misma, con grupos de personas de ideas afines que hablan mucho entre sí, pero que típicamente pasan mucho menos tiempo en sitios con perspectivas muy diferentes.
Creo que la polarización es real y que Internet hace que sea más fácil de lo que solía ser encontrar personas que compartan nuestros valores, perspectivas, experiencias de vida y caprichos. Así que estaba intrigado por un hallazgo reportado en un documento que discutí en mi última publicación, por Keith Hampton y sus colegas. Los autores pidieron a 2,152 estadounidenses que nombraran a sus confidentes. Los participantes también informaron sobre el uso de internet y varias redes sociales, incluido el intercambio de fotos. Entre la información que proporcionaron sobre ellos y sus confidentes fue su afiliación política.
Si nuestro uso de las oportunidades en línea nos empuja en una sola dirección, hacia una clasificación en grupos que se vuelven cada vez menos diversos, las personas que usan las redes sociales en mayor medida también deberían informar el conjunto más homogéneo de confidentes. Pero los autores encontraron algo muy diferente. Las personas que más frecuentemente compartían fotos en línea tenían más probabilidades de informar al menos a un confidente de un partido político diferente al suyo.
Entonces, ¿las nuevas tecnologías realmente aumentan la diversidad de nuestras redes sociales centrales? Eso no es lo que piensan los autores. En su lugar, sugieren la posibilidad de que cuando usemos nuevos medios como el intercambio de fotos, aprendamos cosas sobre el otro que no sabíamos antes.
Piense en cómo interactúa con las personas cara a cara (o por teléfono). Probablemente evites ciertos temas que pueden ser problemáticos. O bien, solo asume que la otra persona está de acuerdo contigo, y esa otra persona nunca te corrige. Si ese tipo de interacciones son las únicas que tienes con alguien (y, alguna vez, fueron las únicas), tal vez nunca sabrías algunas de las formas significativas en que difieren entre sí.
Ahora hay fotos compartidas. La persona que publica las fotos no las publica solo para tus ojos. Por lo tanto, la "gestión de impresiones" no está diseñada específicamente para usted. Por supuesto, lo que puedes aprender sobre otras personas de esta manera puede ir más allá de la afiliación política.
¿Entonces, qué piensas? ¿El mundo en línea ha revelado más de lo que hubieras sabido sobre las personas que pensabas que ya conocías?
Referencia:
Hampton, KN, Sessions, LF, y Ja Her, E. (en prensa). Redes principales, aislamiento social y nuevos medios: uso de Internet y teléfono móvil, tamaño de red y diversidad. Información, comunicación y sociedad .
[Hay tantas partes interesantes en este documento que todavía no he discutido el punto principal, que al contrario de las historias de susto, probablemente no estemos más aislados de lo que estábamos antes. Tal vez tenemos tanta gente en nuestras vidas que es importante para nosotros, pero algunos de ellos son importantes en formas más especializadas que en el pasado.]
