Acupuntura para el estrés y la depresión? ¡Sí por favor!

Se estima que 17,5 millones de estadounidenses sufren de depresión. Las personas que desean conocer sus opciones buscan alternativas a los medicamentos antidepresivos. Por supuesto, como acupunturista, estoy interesado en estar al tanto de los estudios recientes y asegurarme de poder proporcionar a mis pacientes la información más actualizada sobre las opciones de tratamiento sin receta. Hay algunos estudios recientes prometedores que muestran cómo la acupuntura puede tratar la depresión, la ansiedad y el estrés. Ahora hay claras explicaciones biológicas para la evidencia clínica que he visto.

La Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA, por sus siglas en inglés) afirma que "evidencia para el uso de la acupuntura". . . para tratar los trastornos de ansiedad se está volviendo más fuerte ". Reuters health informó sobre un estudio de la Universidad de York en el Reino Unido. El estudio reclutó a 755 personas con depresión moderada a severa. El setenta por ciento de los pacientes habían usado antidepresivos y continuaron con ellos durante todo el estudio. El estudio concluyó que tanto la acupuntura como el asesoramiento (o ambos) tuvieron un efecto fuertemente positivo sobre la depresión, disminuyendo la escala de depresión de un promedio de 16 de 27 al inicio del estudio, a 9 para la acupuntura y 11 para asesoramiento al final . Los beneficios duraron 3 meses después de que el tratamiento había concluido.

Entonces, ¿cómo funciona la acupuntura? El acupunturista inserta agujas finas en ciertos puntos de acupuntura identificados en "meridianos" que se extienden por todo el cuerpo y corresponden a ciertos órganos. Se puede pensar en los meridianos como una carretera de energía, o "qi" en la medicina tradicional china. La acupuntura funciona al deshacerse de los obstáculos en esta supercarretera de la energía.

Cuando hay congestión en la carretera, la energía se respalda. Cuando los meridianos son claros (sin obstáculos), el qi fluye libremente. Cada meridiano "alberga" un órgano y cada órgano tiene ciertas asociaciones, como emociones, partes del cuerpo, órganos, etc. Por ejemplo, la emoción del hígado en la medicina china es la ira. Cuando el qi está bloqueado puede causar un estancamiento del qi del hígado, lo que puede provocar enojo. Sin embargo, va en ambos sentidos: cuando estás enojado mucho, puedes bloquear el flujo de qi del hígado.

La medicina occidental ha demostrado que la acupuntura libera endorfinas y activa los analgésicos naturales. Ahora vemos que afecta otras funciones biológicas también. La medicina china considera que la acupuntura mejora el funcionamiento al corregir bloqueos o desequilibrios en los órganos.

© Teri Goetz, acupuncture depression anxiety
Fuente: © Teri Goetz, acupuntura, depresión, ansiedad

Un artículo de 2013 en el Journal of Endocrinology presentó los resultados de una serie de estudios en animales realizados en el Georgetown University Medical Center que demostraron que las ratas que sufrieron condiciones de estrés y luego recibieron acupuntura redujeron los niveles de hormona en sangre secretados por el eje hipotálamo hipofisario suprarrenal (HPA). (que controla las reacciones al estrés y regula procesos como el sistema inmune, la digestión, las emociones y los estados de ánimo y la sexualidad). También midieron los niveles de NPY, un péptido secretado durante una respuesta de "lucha o huida".

El autor del estudio, Eshkevari, dijo: "Encontramos que la acupuntura electrónica bloquea las elevaciones crónicas inducidas por el estrés de las hormonas del eje HPA y la vía simpática del NPY … Nuestro creciente cuerpo de evidencia apunta al efecto protector de la acupuntura contra la respuesta al estrés ".

He visto pacientes cuyas erupciones inducidas por la ansiedad casi desaparecen en dos tratamientos. También he visto la acupuntura reducir significativamente la ansiedad y el estrés, así como mejorar la depresión. Es importante tener en cuenta que la mayoría de estas afecciones requieren un protocolo de tratamiento inicial de 8 o más sesiones. Una vez que se alcanza una mejora significativa, puede pasar a un programa de mantenimiento.
La acupuntura, obviamente, no siempre puede tratar la depresión moderada o severa solo y debe consultar a su médico antes de suspender o reducir cualquier medicamento. Pero la evidencia es clara: la acupuntura puede mejorar la depresión, la ansiedad y el estrés.

La experiencia de la acupuntura es, para la mayoría de mis pacientes, bastante agradable y relajante. Una vez que las agujas están dentro, el paciente se acuesta silenciosamente sobre la mesa con poca luz, música encantadora y, a menudo, con aromaterapia incorporada en el proceso. Los pacientes se sienten "encantados" y se ha acuñado una nueva frase en mi oficina. "Acubliss". Es real.