Podemos volvernos adictos a muchas cosas. Todos sabemos acerca de la adicción al alcohol, las drogas y el tabaco, que tiene una base química, pero las personas se vuelven adictas al juego, a comer en exceso, al ejercicio y al sexo. Quizás las adicciones electrónicas no químicas más interesantes son el juego de computadora, la máquina recreativa y la adicción al bandido. Pero recientemente descubrimos otra adicción: la adicción a Internet. Para algunas personas, la red es el Prozac, para otros, el Viagra, de la comunicación.
Todas estas adicciones a la tecnología tienen cosas en común: luces de sonido y brillantes, imágenes en movimiento rápido y control personal de la tecnología. Con frecuencia existe el elemento de sorpresa o exploración, que se suma a la emoción de todo el asunto. El adicto estereotipado es un joven (ish) introvertido, inteligente (ish) masculino. Los adictos a las computadoras se saltan las comidas o comen al teclado, tienen patrones extraños de sueño, pierden la noción del tiempo y rápidamente se vuelven muy retraídos. Pasan todo el tiempo despierto con sus computadoras.
Algunos de estos adictos encuentran curiosamente que su adicción aumenta su autoestima, en parte por sus sentimientos de modernidad y por ser pioneros, pero también porque otros, tecnófobos, recurren a su experiencia para obtener ayuda. Lo inadecuado se convierte en el experto: una buena reversión de roles. Nunca antes se les había tomado en serio, ahora se les escucha. Lo mejor de todo es que el correo electrónico inadecuado puede esconderse detrás de un nombre y una personalidad de fantasía: debido a la tecnología que nadie necesita descubrir, son cortos, manchados y bizcos. Pueden presentarse fácilmente como suaves, misteriosos, extravagantes o lo que sea, y nadie tiene la primera idea de cómo son en realidad. Internet ofrece otra realidad: una relación basada en texto. Hay anonimato y posibilidades ilimitadas de voyeurismo, auto-revelación protegida, incluso de compras.
Algunos observadores creen que todo este bombo sobre la adicción tecnológica es absurdo y no es comparable a las adicciones químicas que destruyen los pulmones y el hígado de los amigos más cercanos.
Como ha señalado Mark Griffiths, un experto británico en esta área, para calificar como una adicción los comportamientos del adicto deben ajustarse a una serie de criterios bastante específicos.
¿La actividad tiende a dominar las horas de vigilia de la persona?
¿Lleva a la preocupación total, a los antojos y lo más importante a una reducción en los contactos sociales? El adicto tiene que estar en ello, no con los demás, y es capaz de pensar en otra cosa mientras se le priva de sus juguetes electrónicos.
¿La actividad conduce a un alto físico y emocional? Así como la música puede ayudar rápida y fácilmente a cambiar el estado de ánimo, una característica clave de la adicción es que obtener una solución conduce inicialmente a una sensación de alto, y más tarde a "fluidez" o una sensación de bienestar semi-tranquilizada. Estos cambios de humor se pueden ver en todos los adictos y juegan un papel importante en la adicción.
¿La dosis debe aumentarse regularmente? La adicción causa tolerancia en el adicto y, con frecuencia, intolerancia en los demás. Necesitan más: cantidades irrazonablemente grandes de su veneno favorito. Tres horas navegando por la web se convierte en cuatro, luego uno necesita cinco, y así sucesivamente. ¿Hay evidencia clara de síntomas de abstinencia? ¿Qué sucede cuando el juguete o droga se retira, o incluso se reduce? En resumen, ¿cómo se las arregla el adicto? Si la persona sufre cambios de humor negativos tanto crónicos como agudos después del retiro, esto claramente no es una buena señal.
El adicto a Internet debe estar en el teclado y la pantalla y, al igual que el fumador que deja de fumar con nicotina, es asqueroso, malhumorado y miserable hasta que se restaure la dosis. ¿Hay un aumento en el conflicto social y las filas? ¿La adicción a lo que sea que lleve a amigos, familiares y empleadores a quejarse de la dedicación egoísta y egoísta del adicto a esta actividad? Debe tenerse en cuenta que es muy posiblemente el conflicto lo que conduce a la adicción. Es decir, uno podría ir a la Web para escapar de un cónyuge argumentativo. ¿Hay una tendencia a recaídas y dobladuras repentinas? Después de un período fuera de la adicción, ¿las personas de repente lo toman con toda la pasión e intensidad que tenían antes?
Por lo general, para ser clasificado como un adicto uno debe calificar para al menos cinco de los síntomas anteriores, preferiblemente todos. Hasta cierto punto, la comunicación rápida y barata en Internet hace que las formas leves de adicción sean comprensibles. Pero ahora hay un componente nuevo y adicional para el cóctel potencial: comprar en la Web. Algunas personas ya juran comprando libros en la Web, y hay cada vez más oportunidades y, con ellas, historias cada vez más numerosas en lugar de evidencia de adictos a las compras por teléfono que hacen su 'terapia minorista' desde la habitación de invitados.
Hay una literatura psiquiátrica pequeña pero fascinante sobre adictos a las compras llamada "comprando maníacos" por el célebre psiquiatra alemán Emil Kraepelin hace cien años. La patología actual se llama "compra compulsiva" y se ha descrito como "un trastorno del estado de ánimo, un trastorno obsesivo compulsivo o un trastorno del control de los impulsos". Tiene una serie de criterios de diagnóstico:
Preocupaciones frecuentes con la compra
Impulsos para comprar que se experimentan como irresistibles, intrusivos y sin sentido
Compra frecuente de artículos que no son necesarios, inasequibles y que se venden por períodos de tiempo más largos que los previstos explícitamente
Consecuencias perturbadoras de esos impulsos marcados por un funcionamiento social, marital y laboral problemático y problemas financieros y legales.
La mayoría de los estudios de casos muestran que las "víctimas" son mujeres. Además, a menudo muestran comorbilidad, es decir, tienen otros problemas. Muchos tienen trastornos de la personalidad, el estado de ánimo o la ansiedad y, a menudo, un historial familiar de algún tipo de adicción. Curiosamente, estos compradores compulsivos que preferían comprar solos dijeron que se sentían "felices" y "poderosos" mientras compraban. A menudo decían que les gustaban los colores, los sonidos, la iluminación y el olor de las tiendas, incluso decían que era sexualmente emocionante. Las compras preferidas eran ropa, zapatos, joyas y maquillaje, y en grandes cantidades.
Los adictos a las compras mejoran (o se estabilizan) con medicamentos antidepresivos y psicoterapia. Así que tenemos la imagen de dos tipos de adictos: el varón joven, inadecuado, adicto a Internet y el adicto a las compras femenino deprimido. ¿Qué pasa si combinamos estas adicciones para que pueda ser adicto a las compras de sitios web, con el mismo número de hombres y mujeres?
Ya sean principiantes, adictos o vírgenes para la televenta, la gente señala tres inconvenientes o al menos preocupaciones sobre comprar en la Web:
Fraude de tarjetas de crédito: muchas personas están preocupadas con los piratas informáticos que se apoderan de sus números de tarjetas de crédito y abusan de ellos. Que te roben la billetera es un negocio espantoso, pero todos sabemos que las tarjetas de crédito se pueden cancelar rápida y fácilmente para evitar que los ladrones se sumerjan en la cuenta. Por lo general, el robo se descubre rápidamente. Pero debido a que uno espera que lleguen los bienes, la demora puede permitir que los ladrones se tomen su tiempo para saquear su cuenta.
Los bienes nunca llegan: los viejos días de COD (contra reembolso) se han ido. Usted paga por adelantado y espera. Es posible que nunca obtenga lo que ordenó. La compañía puede ir a la quiebra, o incluso no existir. Te engañan con la historia de "perdido en el correo". Por supuesto, esto también es cierto para los catálogos de pedidos por correo, pero debido a que la publicidad en la Web es más fácil y más barata, existe la posibilidad de que las firmas falsas tomen su dinero y no entreguen.
Mercancías de mala calidad: todos nosotros tenemos una fotografía halagadora de nosotros mismos que de alguna manera no coincide con la realidad. Un 'truco de la luz'; la habilidad del fotógrafo; el estado de ánimo en el día todos contribuyen al efecto. Comprar en Internet es, para usar una metáfora muy antigua, un poco como comprar un cerdo en un poke. Uno necesita sentir la calidad del ancho y mantener el producto potencialmente comprado a la luz.
Las compras también son una actividad social. La gente disfruta de llevar a un amigo para una segunda opinión; recibir consejos de un asistente bien entrenado; y 'probando' los bienes. La web no permite nada de esto. Pero estos son los primeros días: los entusiastas ingenuos que predicen el final tanto de la calle principal como del centro comercial fuera de la ciudad, y los incrédulos escépticos que ven la televenta como un destello para los adictos a la electrónica, están equivocados. Del mismo modo que hemos aprendido a encontrar la forma óptima de usar toda la tecnología, lo mismo sin duda será cierto de las compras en la Web.
