Los científicos y los médicos han llegado a la conclusión de que el azúcar, incluso en cantidades relativamente pequeñas pero constantes, puede no ser saludable para nosotros. En los últimos años, el consenso se ha estado inclinando hacia la idea de que el azúcar refinado puede estar afectando nuestros cerebros y cuerpos de manera negativa. Los carbohidratos se convierten en azúcar. Las dietas con altas cantidades de carbohidratos y azúcar agregada pueden causar cambios en nuestro cerebro y comportamiento. Comer en exceso estos alimentos puede parecerse a la adicción, afirma Nicole Avena, una neurocientífica de la Universidad de Columbia.
"Alrededor del 11 por ciento de la población cumple con los criterios de adicción a la comida", dice Avena "y la mayoría dice que están enganchados a los carbohidratos".
Esto puede ayudarnos a comprender por qué muchas personas tienen dificultades para seguir una dieta, pero se necesita más investigación. Ashley Gearhardt, una psicóloga de la Universidad de Michigan que dirige el laboratorio de Ciencia y Tratamiento de Alimentos y Adicciones, dice:
"El jurado de la adicción todavía está fuera del azúcar. Todavía tenemos que entender mejor si las personas adictas al azúcar experimentan tolerancia y abstinencia de la misma manera que lo harían con las drogas ".
Robert Lustig, un endocrinólogo pediátrico de la Universidad de California en San Francisco, descubrió que mientras más azúcar hay en el mercado en 175 países, mayor es la tasa de diabetes en el país. Él no sugiere que el azúcar cause diabetes, pero que podría haber una relación entre el azúcar en nuestros alimentos y la enfermedad.
En la Clínica Mayo, los investigadores han descubierto que el peligro de desarrollar deterioro cognitivo en las personas mayores aumenta con dietas pesadas en azúcar. Aquellos que comieron mucha proteína y grasa en relación con los carbohidratos no tuvieron la misma probabilidad de sufrir problemas cognitivos.
"Una ingesta alta de carbohidratos podría ser perjudicial para usted porque los carbohidratos afectan su metabolismo de glucosa e insulina", dice el Dr. Roberts. "El azúcar alimenta el cerebro, por lo que la ingesta moderada es buena. Sin embargo, los altos niveles de azúcar en realidad pueden evitar que el cerebro use el azúcar, similar a lo que vemos con la diabetes tipo 2 ".
Los estadounidenses actualmente consumen un promedio de 22 cucharaditas de azúcar al día. Saber cuánto azúcar puede ser perjudicial para nuestra salud y bienestar general puede ayudarnos a comprender nuestras dificultades para mantener una buena dieta. Recortar el azúcar obvio es un punto de partida para los cambios positivos en el estilo de vida y algo, dados los hallazgos de la investigación actual, todos deberíamos considerar.
