Estoy seguro de que te ha pasado … Estás en una reunión de equipo tensa tratando de defender tu posición en un gran proyecto y empiezas a sentir que estás perdiendo terreno. Tu voz se pone más fuerte. Hable sobre uno de sus colegas y corrija su punto de vista. Él empuja hacia atrás, así que vas a toda marcha para convencer a todos de que tienes razón. Se siente como una experiencia fuera del cuerpo, y en muchos sentidos lo es. En términos de su neuroquímica, su cerebro ha sido secuestrado.
En situaciones de alto estrés, miedo o desconfianza, la hormona y el neurotransmisor cortisol inundan el cerebro. Funciones ejecutivas que nos ayudan con los procesos de pensamiento avanzado como la estrategia, la construcción de confianza y la compasión cerrada. Y la amígdala, nuestro cerebro instintivo, se hace cargo.
El cuerpo hace una elección química sobre la mejor manera de protegerse a sí mismo, en este caso de la vergüenza y la pérdida de poder asociada con el error, y como resultado no puede regular sus emociones o manejar las brechas entre las expectativas y la realidad. Así que tomamos por defecto una de cuatro respuestas: pelear (seguir argumentando el punto), huir (volver a – y esconderse detrás – consenso del grupo), congelar (desvincularse de la discusión cerrándose) o aplacar (hacer las paces con su adversario simplemente de acuerdo con él).
Todos son dañinos porque impiden el intercambio honesto y productivo de información y opinión. Pero como consultor que ha pasado décadas trabajando con ejecutivos en sus habilidades de comunicación, puedo decirles que la respuesta al combate es, con mucho, la más dañina para las relaciones colegiales. También es, desafortunadamente, el más común, en parte debido a otro proceso neuroquímico.
Cuando discutes y ganas, tu cerebro se inunda con diferentes hormonas (adrenalina) que te hacen sentir bien, dominante, incluso invencible (la hormona de la lucha) y la dopamina, que se considera una hormona de "recompensa", por lo que te sientes bien con la victoria. Es la sensación que cualquiera de nosotros quisiera replicar. Entonces la próxima vez que estemos en una situación tensa, pelearemos nuevamente. Nos volvemos adictos a tener la razón.
He entrenado a docenas de líderes increíblemente exitosos que sufren de esta adicción. Son extremadamente buenos para luchar por su punto de vista (que de hecho a menudo es correcto) y sin embargo no están al tanto del impacto que su comportamiento tiene sobre las personas que los rodean. Si una persona se está alejando de su dominio, otros están siendo sometidos a la sumisión, experimentando la lucha, el vuelo, la congelación o la respuesta de apaciguamiento que describí antes, lo que disminuye sus impulsos de colaboración.
Afortunadamente, hay otra hormona que puede sentirse tan bien como la adrenalina: la oxitocina . Se activa por conexión humana y abre las redes en nuestro cerebro ejecutivo, o corteza prefrontal, aumentando aún más nuestra capacidad de confiar y abrirnos a compartir. Su objetivo como líder debe ser estimular la producción de oxitocina en usted y en los demás, mientras evita (al menos en el contexto de las conversaciones) los picos de cortisol y adrenalina que cierran nuestro cerebro y nuestra capacidad de cocrear con los demás.
Aquí hay algunos ejercicios que puede hacer en el trabajo para ayudar a su adicción (y la de los demás) a estar en lo cierto.
Ejercicio I: establecer reglas de compromiso
Si te diriges a una reunión que podría ponerse irritable, comienza con reglas de compromiso. Haga que todos sugieran maneras de que sea una conversación productiva e inclusiva y escriba las ideas para que todos las vean. Por ejemplo, puede estar de acuerdo en dar a la gente más tiempo para explicar sus ideas y escuchar sin juzgar. Estas prácticas contrarrestarán la tendencia a caer en patrones de conversación dañinos. Al final de la reunión, considere ver cómo lo hizo.
Ejercicio II: escucha con empatía
En conversaciones uno-a-uno, haz un esfuerzo consciente por hablar menos y escuchar más. Cuanto más aprenda sobre las perspectivas de otras personas, más probabilidades tendrá de sentir empatía por ellas. Y cuando extiendes la empatía por los demás, querrán hacerlo por ti, creando un círculo virtuoso. En lugar de escuchar para juzgar o rechazar, que es la postura de escucha que tomamos cuando nos estamos centrando en garantizar que se "escuche", escuche para conectar y vea cuán poderoso puede ser este cambio en nuestras relaciones con los demás.
Ejercicio III: planificar quién habla
En situaciones en las que sabe que una persona dominará a un grupo, cree una oportunidad para que todos hablen. Pídales a todas las partes que identifiquen quién tiene información, perspectivas o ideas importantes para compartir. Enumérelos y las áreas de las que deberían hablar en un rotafolio y utilícelo como su agenda, abriendo el piso a diferentes oradores, haciendo preguntas abiertas y tomando notas.
LeaderShift: Conectar y vincularse con otros triunfa sobre el conflicto. He descubierto que incluso los mejores luchadores, los tipos más listos de la sala, pueden romper su adicción a la verdad al engancharse al comportamiento inductor de la oxitocina. La oxitocina eleva la unión, abre nuestra capacidad de escuchar a los demás sin juicio y señala "Confío en ti". Cuando la confianza nos conecta con los demás, nuestro cuerpo toma la decisión de asociarse en lugar de proteger , y nuestra adicción a tener la razón da paso a la adicción a la co-creación .
* Publicado por primera vez en HBR marzo de 2013
Judith E. Glaser es directora general de Benchmark Communications, Inc. y presidenta de The Creating WE Institute. Ella es antropóloga organizacional y consulta a las compañías Fortune 500. Judith es la autora de cuatro libros comerciales de mayor venta, incluida su última Inteligencia conversacional: Cómo los grandes líderes crean confianza y obtienen resultados extraordinarios (Bibliomotion, 2013) Visite www.conversationalingelligence.com; www.creatingwe.com; [email protected] o llame al 212-307-4386. [email protected]
