Adiós a Mitzi Shore, la madrina de la comedia

El mundo de la comedia lamenta la pérdida de Mitzi Shore, la madrina de la comedia.

Para aquellos de nosotros los comics cuyas carreras comenzaron en The Comedy Store, Sunset Strip estaba oscuro el 11 de abril, cuando el propietario, Mitzi Shore, murió. Ella contribuyó profundamente a muchas vidas, incluida la mía. Ella fue una campeona para nosotros, mujeres divertidas, dándonos la oportunidad de encontrar nuestra auténtica voz de comedia, actuar frente a una audiencia y mostrar nuestro talento para los que reservan.

Fuente: cc by-SA 2.0

Fundada en 1972, The Comedy Store originalmente parecía un restaurante italiano con manteles rojos a cuadros. El hijo de Mitzi, Pauly Shore, era un niño pequeño corriendo; Steve Landesberg y Michael Keaton eran habituales, resolviendo sus voces como el resto de nosotros. Yakov Smirnoff lavó los platos.

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Esto fue antes de que todos y su ginecólogo fueran comediantes, así que pude tocar allí casi todas las noches y desarrollar mi actuación.

Dos años más tarde, cuando Mitzi se divorció de su marido, Sammy Shore, se hizo cargo de la propiedad total del club y comenzó su legado como ícono de la comedia. Pintó toda la sala de exposición negra y puso velas rojas en todas partes, al parecer, ella creía que la comedia funcionaba mejor si el público sentía que estaban en el infierno. El comic fue el foco: iluminado por los focos, el público no podía ver nada más.

Menuda, con rizos rizados cubriendo su rostro, Mitzi era una diosa oscura. Ella celebró la corte en la esquina más oscura de la cocina conocida como “Mitzi Booth” o en la sala de exposiciones. No estoy seguro de haberla visto alguna vez a la luz del día, o si lo hubiera hecho, probablemente no la habría reconocido.

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Ella podía hacer o deshacer una carrera, así que todos estábamos emocionados de que escuchara nuestro material. Los nuevos comics miraron su puesto, no queriendo seguir hasta que tuvieran una oportunidad de llamar su atención. Ella hizo lo que hacen tantos profesionales de la comedia: no se ríen. Lo mejor que pudo obtener fue un nasal, “Eso es gracioso”.

Debido a que ella programó a los artistas intérpretes o ejecutantes, Mitzi ejerció una enorme cantidad de poder, la Reina Madre del stand-up, cada uno de nosotros estaba tratando de besar el proverbial anillo de comedia, con la esperanza de que nos impulsara de wannabee al estrellato. El lugar de las 9 PM fue primordial: a la 1:30, usted estaba tocando en una sala poblada exclusivamente por los martillados, los desamparados y los desalmados.

Atesoramos sus palabras, elevándolas a la escritura de comedias. En el tono nasal que todos aprendimos a emular, una vez me dijo: “Eres tan chiflada, Judy. Usa eso.”

Me fui a casa y reflexioné: “¿Es algo cursi? ¿Soy demasiado raro? ¿Qué? “Pero cuando Mitzi me dio un gran salto, en 1976, abriendo para Jackie Mason en la sala principal de 450 asientos recién construida, desaparecieron las inseguridades acerca de cómo pensaba en mí.

No había escasez de drama en el club de comedia. Los cómics se acusaron mutuamente de robar material. Nos comportamos como hermanos, compitiendo, golpeando por dinero, haciendo drogas y teniendo sexo en el estacionamiento. El momento más triste fue el cómic que, después de no conseguir un lugar, saltó a la muerte y dejó una nota que decía: “Mi nombre es Steve Lubetkin. Solía ​​trabajar en la tienda de comedias “.

Los cómics masculinos dominaban el escenario con chistes sexistas, homofóbicos y de estereotipos raciales. En los años 70, los movimientos por los derechos de las feministas y los homosexuales recién comenzaban a tener un impacto cultural, ya que esto era mucho antes de que hubiera una campaña #metoo o “Voluntad y Gracia”. Todos éramos un juego limpio, cuerpos para atacar. Después de todo, este era el lugar donde nació Andrew Dice Clay.

Pero Mitzi creó un espacio seguro. Giró la sala de almacenamiento del piso de arriba hacia The Belly Room, un lugar para comics femeninos. Hubo sentimientos encontrados al respecto. Recuerdo que Marsha Warfield sintió que era una desgracia, y dijo: “Separado no es igual”. En una buena noche, había ocho personas en la audiencia. Pero, muchos de nosotros apreciamos que Mitzi estaba reconociendo las diferencias entre las comedias femeninas y las rutinas orientadas al remate que los hombres estaban haciendo. (Escuche la historia de The Belly Room en NPR.)

Nuestra habitación era aún más oscura que la habitación original, con más velas rojas, por lo que es íntima y parecida a la matriz. Como no había peligro de que un corredor de Tonight Show se aventurara, podíamos arriesgarnos. Sandra Bernhard trabajó en sus diatribas sardónicas; Lotus Weinstock trajo a su hija Lili Hayden (ahora una exitosa violinista de rock) al escenario; Robin Tyler y Pat Harrison se convirtieron en la primera actuación de comedia feminista lesbiana. Hice una canción sobre mi clítoris (aunque sabía que no debía usarla en un concierto en Utah).

Mitzi fue una de las primeras en tener un proyecto de ley para mujeres. Un grupo de nosotros que incluía a Lotus, Sandra, Emily Levine, Diane Nichols y Lois Bromfield fuimos llevados en limusina a La Jolla Comedy Store, donde actuamos para las entradas agotadas.

Muchos de los comics de Mitzi se convirtieron en estrellas, recorrieron la escena de la comedia de los 80 y se separaron para escribir y hablar. Tocó tantas vidas, y ahora lloramos la pérdida de la suya, la mujer que ayudó a todos a ver que las mujeres podían ser divertidas y poderosas.