Adolescentes y comportamientos similares al acecho

Fuente: Pexels / Pixabay

La palabra "acosador" a menudo evoca una imagen mental que recuerda a un tipo malo en un episodio de Ley y orden: Unidad de víctimas especiales. Los acosadores suelen ser adultos, varones y, en la mayoría de los casos, hacen cosas espeluznantes a alguien "en persona". ¿Pero esto coincide con la realidad? ¿Qué pasa si el acosador es un adolescente sentado detrás de la pantalla de una computadora? ¿O una adolescente instalando un dispositivo de rastreo en el teléfono celular de su compañero? Con el surgimiento de las nuevas tecnologías y su rápida adopción entre los adolescentes, es importante no solo considerar que los adolescentes podrían tener comportamientos similares a los de un acosador, sino también que podrían estar sucediendo a través de medios digitales.

Nuestro estudio "Growing up with Media" analizó con qué frecuencia las personas de entre 14 y 21 años de edad en Estados Unidos adoptan comportamientos similares a los de un acosador. Les preguntamos a los jóvenes si alguna vez habían llevado a cabo alguna de las siguientes actividades que tienen el potencial de reflejar el comportamiento de acoso:

1. Hiper-intimidad: Intenté llamar la atención de alguien haciendo algo "excesivo"
2. Siguiente: seguido o espiado a alguien sin que ellos lo sepan
3. Persecución intrusiva: Intenté "hablar" con alguien cuando parecía que no querían que
4. Agresión: Dañó o destruyó las cosas de alguien que amaba
5. Amenazas: amenazado con lastimar a alguien o a ti mismo si no te prestaron atención
6. Vigilancia: descargó un GPS o un programa de seguimiento a su teléfono celular sin que ellos lo supieran

Los comportamientos de acecho son bastante comunes entre los jóvenes: más de un tercio de los jóvenes han actuado al menos uno de estos comportamientos. 1 en 6 dijo que han hecho dos o más en su vida. Entre los que han actuado estos comportamientos, el 12% lo hizo a más de una persona en el último año.

El comportamiento más común era tratar de hablar con alguien cuando parecía que la otra persona no quería que lo hiciera. Descargar un GPS o un programa de seguimiento al teléfono celular de otra persona sin que la otra persona lo supiera era el comportamiento menos común.

• Mantener el sentido del humor cuando se crían adolescentes
• Oryx Cohen en la película "Healing Voices"
• De la inocencia infantil a la madurez espiritual
• ¿Han caído los occidentales del ciclo humano evolucionado?
• Última envidia: ¡Envidiandose!

A pesar de los puntos de vista estereotípicos de los acosadores como hombres, las mujeres jóvenes informaron participar en estos comportamientos con la misma frecuencia que los hombres.

Tecnología vs en persona

Mientras que casi el 70% de los jóvenes que informaron comportamientos de acoso actuaron uno o más de estos comportamientos en persona, algunos jóvenes usaron tecnologías digitales (teléfonos celulares, internet) para participar en comportamientos similares al acecho. Casi la mitad de los jóvenes que informaron participar en comportamientos similares a acecho lo hicieron a través de un mensaje de texto. Internet fue la vía digital de elección para alrededor de un tercio de los jóvenes que se involucraron en un comportamiento similar al de un acosador. En otras palabras, la mayoría del acoso todavía se está llevando a cabo en persona, pero el uso de la tecnología para acechar es significativo.

• Por qué los programas contra la intimidación no logran que la escuela sea más segura
• Las historias colectivas en las familias nos enseñan sobre nosotros mismos
• ¿Su hijo será parte del daño colateral del divorcio?
• Las claves para recompensar las relaciones: unir de manera segura
• La hija fronteriza

¿Qué podemos hacer?

A pesar del impacto potencial que estas conductas pueden tener sobre la persona atacada, no muchos jóvenes admitieron que realmente desean asustar, enojar, enojar, molestar o hacer daño a la otra persona. De hecho, solo uno de cada cinco jóvenes que perpetró estos comportamientos dijo que esta era su intención. Es posible que los adolescentes y adultos jóvenes carezcan de conciencia de cómo se podría recibir su comportamiento. Ellos pueden pensar que sus acciones son parte del comportamiento normal de citas. Si es así, algunos jóvenes podrían beneficiarse de las discusiones con adultos sobre cómo comunicarse y formar relaciones de manera saludable. También es posible que el contexto pueda ayudar a explicar por qué los jóvenes pensaron que su comportamiento estaba bien. Por ejemplo, cuando se le preguntó acerca de seguir a alguien sin que lo supieran, un joven podría responder "sí" y se estaría refiriendo a seguir a una persona famosa en línea. Hablar con nuestros hijos es la mejor manera de escuchar sobre lo que está sucediendo y de abrir oportunidades de orientación en ambos lados del espectro de edades. Dado que más de 1 de cada 3 jóvenes están involucrados en estos comportamientos similares a los de un acosador, es fundamental que se realicen tanto esfuerzos de concientización como de prevención.

Este artículo fue escrito en base a los hallazgos de: Ybarra ML, Langhinrichsen-Rohling J., y Mitchell KJ (2016, 17 de marzo). Comportamiento parecido al acecho en la adolescencia: prevalencia, intención y características asociadas. Psicología de la violencia. Publicación anticipada en línea. http://dx.doi.org/10.1037/a0040145

Obtenga más información acerca de nuestra investigación en el Centro de Investigación de Salud Pública Innovadora.
Encuéntranos en Google+, Twitter y Facebook.

Agradecimientos: Gracias a Myeshia Price-Feeney y Hannah Madison por sus contribuciones a este blog.