Adolescentes y depresión – Parte 2
Como se señaló en la última entrega, cuando un adolescente experimenta un episodio depresivo, no es una parte normal del desarrollo del adolescente y siempre debe abordarse de forma agresiva. Aunque los factores estresantes que evocan un episodio depresivo pueden ser muy variados, existe una universalidad en muchos de los síntomas. Es útil pensar en las banderas rojas de la depresión que se manifiesta tanto física como psicológicamente. La aparición de los síntomas puede desarrollarse de días a varias semanas. Si no se trata, muchos síntomas disminuyen dentro de los seis meses, pero más del 50% de los adolescentes experimentarán otro episodio si no ha habido intervención.
En la mayoría de los casos, la característica principal de la depresión es 'anhedonia' o una pérdida de interés en las actividades que históricamente han sido una fuente de placer y satisfacción para el adolescente. Esto a menudo se manifiesta como una repentina falta de voluntad para interactuar con amigos, o una desconexión de actividades atléticas, académicas, extracurriculares o espirituales. Además de anhedonia, el diagnóstico se realiza cuando hay otros cuatro síntomas. Estos pueden incluir:
Físico
- Cambios en el apetito: aumento de peso o pérdida de peso
- Alteración del sueño: dificultad para conciliar el sueño, quedarse dormido o dormir demasiado
- Dificultad con la concentración, el enfoque o la memoria
- Agitación psicomotora: se manifiesta como irritabilidad, agitación constante o incapacidad para sentarse quieto
- Retraso psicomotor: caminar y hablar en cámara lenta
- Fatiga excesiva y pérdida de energía
- Quejas de dolor físico como dolores de cabeza, dolor de espalda, malestar estomacal
Psicológico
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- Llevar un diario
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- Sentimientos de inutilidad
- Sentirse impotente o sin esperanza
- Culpabilidad excesiva
- Indecisión crónica
- Llanto excesivo
- Pensamientos de la muerte o "no estar más aquí"
- Gestos o intentos de suicidio
Además de estos síntomas, los adolescentes deprimidos suelen aislarse en sus dormitorios, experimentan una disminución académica significativa y recurren a las drogas, el alcohol, los alimentos o los actos de autolesión para automedicarse o sentirse insensibles. Pueden tratar de escapar a través del uso excesivo de Internet o videojuegos. Los padres y otros miembros de la familia informan que el adolescente frecuentemente está enojado y se pone a la defensiva en sus interacciones interpersonales. Esto es especialmente cierto cuando los padres primero expresan sus preocupaciones sobre los cambios notables en el estado de ánimo y el comportamiento de su adolescente.
A pesar de cualquier resistencia, minimización o negación por parte del adolescente, otras personas importantes deben confiar en sus observaciones e instintos y buscar una evaluación profesional para descartar o corroborar sus sospechas. Como dije en publicaciones de blog anteriores, en lugar de decir: "Necesitas ayuda", el mejor enfoque es decir: "Mereces apoyo". Esto puede ayudar a reducir la actitud defensiva de un adolescente o la creencia de que están "locos". "La buena noticia es que la depresión es tratable y con la ayuda de un terapeuta de apoyo y, cuando sea necesario, medicamentos, los adolescentes pueden experimentar la remisión completa, reconectando con todas las actividades agradables y las relaciones significativas en sus vidas.
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