Adultos mayores sin hogar

La desaceleración económica sigue afectando a los adultos mayores, como lo demuestra la reciente demanda de AARP contra el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). Se trata de hipotecas inversas. AARP argumenta que HUD, al insistir en que los cónyuges sobrevivientes (que no figuran en la hipoteca) pagan el saldo total del préstamo para mantener su hogar, está presionando a los adultos mayores para que se lleven a cabo las ejecuciones hipotecarias. Y, de hecho, esta política ignora las propias disposiciones de HUD contra el desplazamiento de un cónyuge sobreviviente.

Las hipotecas revertidas, que pagan a los propietarios de viviendas antiguas una suma regular en comparación con el capital de su casa, fueron diseñadas para proteger a los prestatarios de la agitación económica. Más de medio millón de personas han recibido hipotecas inversas desde que el Congreso autorizó el programa hace un cuarto de siglo. Aquellos que retiren efectivo de capital a través de este programa deben tener al menos 62 años de edad. Los participantes reciben una suma global o pagos mensuales de los prestamistas. Después de su muerte, la casa se vende y la hipoteca se paga. Sin embargo, los prestamistas a veces alientan solo al miembro mayor de una pareja a poner su nombre en la hipoteca, de ahí el problema con el cónyuge sobreviviente que tiene que pagar la hipoteca.

Desde el año pasado, más del 32 por ciento de todos los propietarios de viviendas del Condado de San Diego con hipotecas estaban al revés, debiendo más por su hipoteca de lo que la casa es valorada, de acuerdo con CoreLogic. Durante los últimos tres años, más de 640,000 californianos han perdido sus hogares. Esta estadística refleja otros indicadores clave de la salud económica. La deuda promedio de tarjetas de crédito entre los adultos mayores de 65 años fue de $ 10,235. Las consecuencias del estallido del mercado de la vivienda y la consiguiente pérdida de capital han resultado en que uno de cada siete adultos mayores se jubile con un patrimonio neto negativo. No sorprende que AARP en 2008 informara que los estadounidenses de 50 años o más representaron aproximadamente el 28 por ciento de todas las morosidades y ejecuciones hipotecarias.

Una repercusión de estos eventos es que durante los próximos diez años, HUD proyecta un aumento del 33 por ciento en la falta de vivienda entre los adultos mayores de 62 años. Esto era algo inaudito en el pasado. En los datos de HUD para el Condado de San Diego en 2009, las personas de 51 años o más ocuparon el 28% de los refugios de emergencia locales (933) y ocuparon el 25% de todas las viviendas de transición (1018). Hace dos años, Shelter Partnership, un grupo defensor radicado en Los Ángeles, publicó un estudio que muestra que entre la población sin hogar de Los Ángeles, entre 3.000 y 4.000 tienen más de 62 años y más de dos tercios luchan con alguna discapacidad.

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En la historia de nuestra nación, la falta de vivienda rara vez ha sido un problema de envejecimiento. Con la seguridad social, Medicare y el aumento de la equidad de la vivienda, es poco probable que los adultos mayores sean desplazados. La nueva economía ha cambiado eso. A veces las personas buenas pueden pasar cosas malas, pero es prudente verificar todas las opciones de antemano. Es importante darse cuenta de que esto está sucediendo en todo Estados Unidos y que no está solo.

© EE.UU. con derechos de autor 2013 Mario D. Garrett

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