Advertencia: este medicamento puede matarte

Advertencia: este medicamento puede matarte

Un documental de HBO sobre la epidemia de opioides, dirigido por Perri Peltz

Debuta el 1 de mayo de 2017 (10 PM, EST)

Reseña por Lloyd I. Sederer, MD

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¿Quién muere por sobredosis de drogas? Adolescentes y jóvenes de veintitantos años, hijos de sus padres: la mayor pérdida que un padre y una madre pueden intentar soportar. Padres de niños, así como cónyuges y hermanos. Amigos, vecinos y compañeros de trabajo. 91 todos los días en los Estados Unidos, y las cifras continúan creciendo.

Una epidemia de uso de drogas opioides, abuso, dependencia, sobredosis y muerte se ha apoderado de los Estados Unidos.

Los opioides son derivados de la planta de amapola, como el opio, la morfina y la heroína. También son drogas sintéticas como OxyContin, Vicodin, Percocet y Fentanyl. Todos se dirigen al receptor mu en nuestro cerebro (un sitio de neurotransmisión natural en todos nosotros) y producen alivio del dolor (físico y psíquico), una maravillosa sensación de dicha y paz, y pueden alejarnos de lo cotidiano y mundano. Los opiáceos tienen una serie de efectos secundarios, el más peligroso es que deprimen nuestra respiración, produciendo paro respiratorio y la muerte cuando se consume demasiado, a menudo inadvertidamente.

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En este hermoso y doloroso documental de HBO, dirigido por Perri Peltz (un periodista y director de documentales) y producido por Sascha Weiss, recorremos este país para conocer a las familias que representan a las víctimas de la epidemia de opioides. Todas las familias que vemos han sufrido la pérdida de un ser querido por una sobredosis de opiáceos, y algunos aún luchan contra la enfermedad de la adicción, un trastorno recurrente, en uno de sus seres queridos. También son todos blancos, y de ingresos medios o mejores. Las familias blancas son representativas de cómo la epidemia, en los últimos 15 años, ha tenido un impacto significativamente mayor en los blancos que en las personas de color. La epidemia de drogas ya no se encuentra entre los pobres de la ciudad y las personas de color. La epidemia está en todos nuestros umbrales.

En esta película, aprendemos sobre la progresión que ocurre tan comúnmente. Un joven (también los adultos) sufre una lesión, se somete a un procedimiento o cirugía dental, tiene una afección médica dolorosa y se le administra una cantidad considerable de analgésicos opiáceos, más de los necesarios para el dolor agudo y más que suficiente para fomentar la tolerancia y la dependencia. Lo primero significa que se necesita más para lograr el mismo efecto y lo segundo significa que la persona que lo está consumiendo experimentará ansias por la droga y la espantosa abstinencia cuando los niveles en sangre comiencen a caer. Ambos pueden suceder en una semana o dos, con uso diario. Vemos esto en las personas con adicción en esta película; y así es como el gran cantante / actor Prince se vuelve adicto por primera vez a los opiáceos y, más tarde, murió a causa de ellos.

Nos encontramos, por ejemplo, con dos bellas hermanas, una que a los 15 años comenzó a tener cálculos renales, que fueron tratados con analgésicos opiáceos. Pronto ella dependía y usaba grandes cantidades de píldoras, no para sus cálculos renales, sino para lograr la intoxicación y luego para calmar la abstinencia. Su hermana menor siguió sus pasos, viendo las maravillas iniciales del efecto de la droga. El 80% de las personas adictas a la heroína en los últimos años comenzó de la misma manera, al recibir la prescripción de pastillas opioides para el dolor por parte de sus médicos.

Después de semanas o meses, una persona dependiente puede necesitar 20 o más pastillas por día para drogarse y evitar el síndrome de abstinencia. Su acceso a esta gran cantidad de medicamentos es ejecutado, especialmente hoy con programas estatales de control de medicamentos recetados (PDMPs o bases de datos que rastrean qué médico prescribe qué medicamentos, y a qué dosis), que sensibilizan a los médicos para que no prescriban opiáceos tan liberalmente porque el "estado" está mirando.

Con un hábito que cuesta cientos de dólares al día y una dificultad creciente para obtener un opioide, la solución está disponible: un opioide más potente, mucho más barato y altamente efectivo llamado heroína. Al principio, el modo de administración es resoplar. Pero eso demasiado pronto se adelgaza, y la 'solución' es la entrega de la heroína con una jeringa. Una joven o niña preciosa y encantadora se engancha a la heroína, algo inimaginable en el pasado y algo común en la actualidad.

También conocemos a la madre de tres hijos cuya familia puede pagar Betty Ford o un centro de rehabilitación en Malibú, pero no pueden mantenerse limpios después de 11 admisiones. Ella es encontrada muerta de una sobredosis por dos de sus hijos adolescentes. El dolor es demasiado palpable. Sin embargo, también vemos cómo las familias pueden ser resilientes a raíz de la tragedia y el enorme dolor, ya que ambas recurren al apoyo y ofrecen su propio apoyo, a veces en programas comunitarios bien organizados que desarrollan y mantienen. La adicción no se detiene con la persona que consume, consume a cada miembro de una familia y puede hacerse cargo de una comunidad.

Existe una gran cantidad de evidencia científica de lo que puede funcionar, lo que puede ayudar a una persona dependiente de opiáceos (o alcohol u otras drogas) a ponerse limpia y sobria, y mantenerse de esa manera. Necesitamos despenalizar la tenencia de drogas de menor importancia e involucrar a la policía como aliados, como también lo vemos en esta película. Los médicos deben ser mucho más prudentes en su prescripción, y eso ahora está sucediendo en todo el país. La prevención es posible, pero no por los adultos que intentan asustar a los jóvenes; de hecho, en cambio, los jóvenes le enseñan a otros jóvenes no solo sobre los peligros de las drogas, sino también sobre cómo manejar el estrés y la angustia, y cómo decir no al poder de la presión social. El tratamiento funciona, no siempre de manera inmediata, y debe ser integral, no una dependencia singular de los programas de 12 pasos (como NA y AA). En cambio, 12 pasos complementados por terapia cognitivo-conductual (CBT), que reduce el poder de las señales para estimular a una persona a usar; grupos de prevención de recaídas; alternativas como deportes, ejercicio, expresión artística y una variedad de actividades corporales mentales (como yoga, meditación, mindfulness y respiración lenta (yóguica) y por MAT – Medication Assisted Treatment – agentes que reducen el ansia, bloquean la acción de los opioides en el Mu-receptor, o llene el receptor con agentes más seguros, legales y más estabilizadores como la buprenorfina (Suboxone) o la metadona. Tenemos mucho más por recorrer en este país para adoptar las estrategias que funcionan, en lugar de perseguir a los puritanos persistentes, punitivos y criminalizando ideologías que no lo hacen.

Si desea comprender la epidemia de opiáceos de nuestro país, la que prolifera en toda América, vea esta película. Tocará tu corazón y abrirá tu mente para apreciar que nadie es inmune a volverse dependiente de estas drogas mortales.

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El Dr. Lloyd Sederer es un psiquiatra y un médico de salud pública. Las opiniones ofrecidas aquí son enteramente suyas.

Sus últimos libros son Mejorando la salud mental; Cuatro secretos a plena vista (2017) y Controversias en salud mental y adicciones (2017). Su libro sobre drogas en Estados Unidos será publicado por Scribner a principios de 2018.

@askdrlloyd

www.askdrlloyd.com