Advertencia: Ser malo puede sentirse tan bien

Recientemente, las investigadoras Nicole Ruedy, Francesca Gino, Celia Moore y Maurice Schweitzer, de la Universidad de Washington, la London Business School, Harvard y la Universidad de Pensilvania publicaron un artículo titulado The Cheater's High: Los beneficios afectivos inesperados del comportamiento antiético en el The Journal of Personality and Social Psychology.

Las teorías convencionales del comportamiento moral y la toma de decisiones asumen que el comportamiento no ético desencadena emociones negativas , y de hecho, cuando los participantes en el estudio fueron entrevistados antes del estudio, ellos mismos informaron la expectativa de que si actuaran sin ética, se sentirían culpables. Estas teorías ayudan a respaldar la idea de que estamos motivados internamente para hacer lo correcto, porque nos hace sentir mal no hacerlo.

Pero cuando fueron puestos a prueba, por así decirlo, las personas que hicieron trampas experimentaron un impulso inmediato en la emoción, lo que los investigadores denominaron una "estafa de los tramposos". Los investigadores continuaron diciendo que una vez que las personas tienen esta experiencia, puede ser difícil resistir el comportamiento futuro no ético, especialmente cuando alguien puede "obtener recompensas materiales y psicológicas" del comportamiento.

Aquellos de nosotros que trabajamos en el campo de las "adicciones al proceso" o conductas compulsivas (como el robo compulsivo o el comportamiento sexual, el juego, la alimentación compulsiva, etc.) ciertamente no estamos sorprendidos por estos resultados; valida el comportamiento que vemos todo el tiempo. De hecho, muchas de las personas que vemos son ellos mismos desconcertados por su propio comportamiento: no entienden por qué continúan repitiendo un comportamiento que no les hace sentir bien y que va en contra de su moral, creencias e incluso su propia imagen y causa estragos en sus vidas.

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La respuesta corta, que estos investigadores validaron, es que lo hacen porque en el momento se siente bien . Le da un impulso a la persona y si esa persona se siente deprimida, ansiosa, tiene dificultades para sobrellevar la situación, no puede afirmar lo que necesita y desea de una manera saludable, etc. este pequeño impulso es una forma de escapar de todo eso, por un momento. Y el escape funciona, y es por eso que cuando todos los sentimientos negativos regresan (lo que siempre hacen, además de los sentimientos de vergüenza debido a la conducta), finalmente vuelve el deseo de hacerlo otra vez, y así nace la compulsión .

Este importante estudio ayuda a explicar cómo y por qué la motivación, el comportamiento y los sentimientos no siempre se alinean con la moral y los valores. También ayuda a presentar un caso de tratamiento para las personas que compulsivamente repiten estos comportamientos; necesitan ayuda con una transformación que les proporcione una experiencia de felicidad más profunda y duradera, para que puedan abandonar el "impulso" del "tramposo".

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Foto de John Moore / Getty Images