Afluencia de la edad de piedra

La agricultura trajo muchos desafíos para la salud y la felicidad.

La agricultura aumentó la producción de alimentos. Sin embargo, los alimentos producidos eran de baja calidad y el suministro no era confiable. La agricultura también introdujo la desigualdad social, la guerra y las enfermedades epidémicas.

Los académicos generalmente presentan una imagen positiva de la Revolución Agrícola y del desarrollo económico que siguió al aumento del comercio mundial y al aumento de la riqueza. La propia agricultura no mejoró la calidad de vida.

El antropólogo Marshall Sahlins introdujo la noción de la afluencia de la Edad de Piedra (1). Concluyó que los cazadores-recolectores tenían necesidades muy modestas, pero que éstas se satisfacían fácilmente. En sus términos, siguieron el camino Zen hacia la felicidad.

Una de las formas en que nuestros antepasados ​​buscadores eran “ricos” era en términos de buena nutrición.

Nutrición y trabajo

Sin aventurarse en los puntos más finos de las dietas de cazadores-recolectores, está claro que disfrutaron de una gran diversidad dietética en comparación con sus descendientes agrícolas que dependían de algunos alimentos básicos y corrían el riesgo de padecer enfermedades por deficiencia de la dieta.

Además de ser más diverso, la dieta del cazador-recolector fue probablemente de mejor calidad en términos de estar bien equilibrada entre carbohidratos, proteínas y grasas, y de tener un alto contenido de fibra. Dado que las diferentes poblaciones tenían dietas muy diferentes, no había una dieta monolítica de forraje como los entusiastas de la dieta a veces afirman. Sin embargo, es probable que sus dietas variadas promuevan la buena salud.

Estos puntos no son realmente controvertidos. Lo que es controvertido es la idea de que los cazadores-recolectores estuvieron perpetuamente al borde de la inanición, una suposición que subyace a la hipótesis del gen económico.

La investigación en sociedades preindustriales encuentra que aquellos que viven en la agricultura tenían muchas más probabilidades de experimentar el hambre que los cazadores-recolectores (2). La agricultura provocó una disminución de la estatura que es indicativa de una disminución general de la salud y fueron más vulnerables a las infecciones y enfermedades dentales.

También eran más propensos a sufrir artritis y sus esqueletos revelaron otros signos de cuerpos destrozados por lesiones laborales repetitivas relacionadas con el estrés. Los cazadores-recolectores tenían un estilo de vida más relajado con un trabajo que tomaba aproximadamente cinco horas por día para los hombres y un poco más para las mujeres (3)

Claramente, los forrajeros tenían mejor seguridad alimentaria además de comer bien y llevar un estilo de vida más relajado. Otro tipo de seguridad que disfrutaron fue la ausencia de la amenaza de una guerra organizada.

Guerra y Violencia

Si la guerra se produjo en absoluto en las sociedades ancestrales de cazadores-recolectores, era raro. Los antropólogos están divididos sobre esta cuestión porque la mayoría de las sociedades contactadas en su trabajo de campo tenían frecuentes guerras y una alta mortalidad por guerras.

Sin embargo, esa evidencia nos dice poco sobre cómo eran sus vidas en el pasado remoto. Para eso, lo mejor es estudiar el registro arqueológico. Cuando esto se hizo con cuidado, había poca evidencia confiable de alguna guerra entre los recolectores de cazadores.

De hecho, solo hay una prueba confiable de que los cazadores recolectores murieron en la guerra: un informe reciente de asesinatos en masa en las orillas del lago Turkana (4). Incluso en ese caso único de guerra de cazadores-recolectores, no sabemos quiénes fueron los atacantes. Se supone que son otros cazadores-recolectores, pero también podrían haber sido pastores.

Hay pocas dudas acerca de por qué fueron asesinados. El lago era valioso como fuente de peces y como sitio de emboscada para los animales de caza que bajaban a beber.

En otras palabras, valía la pena defenderlo. Los forrajeros generalmente ocupan grandes rangos de casas que no valen la pena defender, o que son fácilmente defendibles. Es por eso que tienen poca guerra aunque las tasas de homicidios son altas.

Dado que tenían poca propiedad, los cazadores recolectores no tenían diferencias de estatus basadas en la riqueza heredada y eran las sociedades más igualitarias en existencia. Incluso las diferencias de género en estratos fueron minimizadas. Esto significa que estaban libres de gran parte del conflicto sobre los recursos económicos que divide a los países desarrollados y es una fuente importante de estrés y enfermedad (5).

Epidemias y Síndrome Metabólico.

A pesar de los muchos riesgos de lesiones físicas a las que estuvieron expuestos los forrajeros, desde la violencia hasta los depredadores e insectos venenosos, gozan de una salud general relativamente buena. Las enfermedades epidémicas que caracterizan a las sociedades modernas, como el sarampión, la tuberculosis, la influenza y el VIH / SIDA, estuvieron casi siempre ausentes porque la población estaba demasiado dispersa como para formar un reservorio de infección. La mayoría estaban en buena forma física y tenían una excelente salud cardiovascular.

De hecho, estaban libres de las enfermedades metabólicas que afectan a las sociedades modernas: diabetes, enfermedad renal, enfermedad hepática, hipertensión y obesidad. Estas enfermedades gastan la mayor parte de los dólares de salud para nosotros.

El hecho de que los aborígenes urbanos, quienes tenían sobrepeso y eran diabéticos, volviera a su modo de vida ancestral (6) ilustró que esta ventaja se debe a un estilo de vida saludable. Su salud fue restaurada dramáticamente.

Conclusión

Los forrajeadores llevaban un estilo de vida más saludable en términos de dieta y actividad física, pero estaban expuestos a mayores amenazas de lesiones. Estaban libres de muchas de las fuentes características de ansiedad que aquejan a las sociedades modernas, desde la desigualdad y la inseguridad económica hasta las experiencias laborales difíciles, la guerra y el esfuerzo por alcanzar el estatus.

Juzgado en estos términos, la Revolución Agrícola no fue el gran avance en el bienestar humano que uno podría haber imaginado.

Referencias

1 Sahlins, M. (1968). Notas sobre la sociedad afluente original. En RB Lee y I. deVore (Eds.) Man the hunter (pp.85-89). Nueva York: Aldine.

2 Mummert, A., Esche, E., Robinson J. y Armelagos, G. (2011). Estatura y robusticia durante la transición agraria. Economía y biología humana, 9, 284-301.

3 Johnson, AW y Earle, T. (2000). La evolución de las sociedades humanas, 2ª ed. Stanford, CA: Stanford University Press.

4 Mirazon Lahr, M., Rivera, F., Power, RK, Mounier, A., Copsey. MB, Crivellaro, F., et al. (2016). Violencia intergrupal entre los primeros cazadores-recolectores del Holoceno del oeste de Turkana, Kenia. Nature, 529, 394-398.

5 Wilkinson, R., y Pickett, K. (2010). El nivel espiritual: ¿Por qué una mayor igualdad fortalece a las sociedades? Nueva York: Bloomsbury Press.

6 O’Dea, K. (1984). Marcada mejora en el metabolismo de carbohidratos y lípidos en diabéticos australianos Aborgines después de la reversión temporal al estilo de vida tradicional. Diabetes, 33, 596-603.