Se ha prestado mucha atención a la relación de la felicidad con otra cosa de gran interés para la mayoría de los estadounidenses: el dinero. En general, se ha creído que la felicidad está fuertemente correlacionada con la prosperidad, tanto personal como nacional, pero esto también ha resultado ser una suposición generalmente falsa. Un conjunto diferente de desafíos surge con la movilidad ascendente, cualquiera que lo haya experimentado puede decirle, con mucha evidencia que sugiere que tanto la riqueza como el éxito pueden mejorar la calidad de vida de uno, pero no es probable que produzcan una persona más feliz. A ese punto, si hay una sola cosa que saber sobre la relación entre la felicidad y el dinero, es que esta última normalmente no puede comprar la primera. A pesar de lo que Madison Avenue nos ha dicho, la felicidad no está a la venta, algo que tanto los mercadólogos como los consumidores están decididos a ignorar. Al igual que con cualquier desarrollo positivo en la vida, una cosa o experiencia nueva puede aumentar el coeficiente de felicidad, pero sin duda será un golpe relativamente breve en comparación con un aumento sostenido. Por lo tanto, nuestra sociedad consumista ha extraviado a muchos buscadores de felicidad, y los anunciantes rutinariamente cuelgan la emoción como una zanahoria ante nosotros. Si bien el producto o servicio puede ofrecer cierto placer o satisfacción, no se obtendrá ninguna medida de felicidad genuina, ya que el sentimiento simplemente no se traduce en términos materialistas o experienciales y viceversa.
Dado todo esto, uno tiene que cuestionar la inclinación de los estadounidenses a trabajar más arduamente para ganar más dinero para ser más felices. Inscrita en nuestra carta nacional, la felicidad es sin duda una idea muy estadounidense, pero las formas en que la mayoría de nosotros la buscamos no son muy adecuadas para crearla. Nuestro sistema de capitalismo de libre mercado (el estilo de vida estadounidense) y el espíritu de aspiración (el sueño americano) en realidad están mejor diseñados para generar estrés que la felicidad, creo, con las presiones de la vida moderna no conducentes a promover un estado de bienestar . Los que han abandonado la “carrera de ratas” tienen más probabilidades de encontrar un sentido de paz interior, muestra la historia, lo que implica que, en el mejor de los casos, nuestra sociedad competitiva no es ideal y, en el peor, tiene fallas fundamentales en términos de sembrar la posibilidad de felicidad. .
