En varias ocasiones he escrito lo importante que es incluir a los niños en los rituales familiares, para respetar su necesidad de ser parte del drama familiar. Toda la familia, cada uno a su manera, lucha con la nueva realidad que sigue a la muerte de un padre o un hermano. Cuando hablo de niños en duelo (de todas las edades) que necesitan cuidado, continuidad y conexión, es mi manera de asegurar que estén incluidos y se tengan en cuenta sus necesidades. Hace poco estuve leyendo sobre la necesidad de aprobación de los niños, para el reconocimiento de las cosas bien hechas . Demasiado a menudo esta necesidad puede perderse en el dolor abrumador que domina la vida familiar después de una muerte. Pero es esencial a lo que me refiero cuando hablo de niños que necesitan cuidado.
Una familia afligida vive con tristeza y, a menudo, con una gran tensión. A menudo, tanto los padres como los hijos se pueden evitar entre sí con la esperanza de protegerse unos a otros del dolor que sienten. En realidad, no protege. De alguna manera, ese dolor debe ser reconocido. La mejor protección para todos puede ser aprender a compartir este dolor. Es posible que no siempre puedas hacer algo al respecto de inmediato, pero estar abierto te quita algo de tensión. Tanto los padres como los hijos también necesitan saber que todo lo que prueban puede no ser exitoso, pero necesitan saber que son reconocidos de una manera positiva, por el esfuerzo. En estas circunstancias, se hace aún más difícil recordar el valor de decirle a su hijo que los ama, de agradecerle por ayudar, sin embargo, grande o pequeña fue la ayuda. Un abrazo o un beso de vez en cuando puede ser muy significativo. Aunque los adolescentes en edad, en particular, pueden sentirse avergonzados por una muestra de afecto, hacer el esfuerzo y respetar la forma en que responden puede ser muy importante. Apreciar que tus hijos también estén pasando por un momento difícil es importante. Pregunte sobre la escuela, sobre cómo se siente saber que su padre o madre están muertos o que su hermano ya no está con ellos. Sé curioso pero sé respetuoso. Está bien si sus hijos no quieren hablar, pero es importante que sepan que usted está interesado.
Algunos padres han reservado un tiempo especial de forma regular cuando hacen algo especial como familia. Puede salir a tomar un helado, ver una película, hacer una comida en familia, salir a caminar o lo que sea que hayas disfrutado haciendo en familia. Puede que no sea fácil, pero continuar algo del pasado que te dio todo el placer es una buena manera de honrar y recordar al difunto. Cómo se gasta este tiempo puede ser una decisión tomada por la familia. Los niños pueden elegir lo que les agrada. Si uno de los niños participa en un evento deportivo local, esta puede ser una ocasión para una salida familiar para apoyar al equipo local. Si hay una gran diferencia de edad en los niños, deje que cada grupo de edad tenga un turno al elegir qué hacer. Algunas veces, al repetir una actividad de la que el fallecido era parte y que disfrutaba especialmente, puede ser triste y recordarle a la familia lo que han perdido. También es una forma de recordar los buenos momentos y capturar algunos de esos sentimientos, aunque de una manera algo diferente.
Una cosa favorita que aprendí de una viuda con la que hablé fue que su marido disfrutaba de los helados de chocolate caliente. Él siempre creó una razón para una salida a la heladería local. Ella llevó a los niños a su lugar favorito para el helado en su cumpleaños. Esto trajo buenos recuerdos y todos se divirtieron. Cada familia puede encontrar su propio placer. Es importante ver que el duelo implica más que tristeza al disfrutar los regalos del pasado en el presente.
