Muchos miles de estadounidenses se suicidan cada año. Se dice que por cada suicidio exitoso, hay diez hombres y mujeres que intentan suicidarse. Y para cada uno de ellos, hay diez que piensan en suicidarse, pero no lo hacen. Por lo general, se presume que la causa subyacente de tales pensamientos es la depresión; y ese es usualmente el caso. Pero no siempre. Estos son algunos de los sentimientos expresados por pacientes suicidas.
Más comúnmente, depresión. La angustia presente en una depresión mayor es algo más que un profundo sentimiento de tristeza. Los pacientes que han sufrido otras enfermedades graves, como el cáncer, me han dicho que la depresión es peor. Hablan de una negrura envolvente que cierra todo lo demás. Es tan doloroso que se sienten impulsados a terminarlo, incluso terminando con todo. Aun así, la depresión debe ir acompañada de una sensación de desesperanza para conducir al suicidio. E incluso entonces, otras consideraciones, como la preocupación por los niños supervivientes, pueden disuadir a la persona suicida. Por qué alguien que ha estado deprimido antes y ha respondido a las drogas antes debería sentirse desesperado no está claro; pero a veces la persona suicida exagera y percibe mal sus circunstancias. A veces, entonces, un psicoterapeuta puede señalar una salida. Hay otras maneras además del suicidio de lidiar con disputas familiares o fallas profesionales.
Despecho. "Lo lamentarán cuando esté muerto". El llamado gesto de suicidio, que en realidad es un intento de manipular a otros amenazando con suicidarse, en ocasiones puede ir más allá de lo previsto y, de hecho, provocar la muerte. La combinación incorrecta de drogas relativamente inofensivas puede ser fatal. Implícito en tal intento es la sensación de que nadie responderá a los deseos y necesidades de esa persona.
Miedo. La esquizofrenia a veces se presenta con delirios de persecución tan severos que el suicidio parece ser la única salida. A veces, estos suicidios no reflejan un deseo de morir, sino un intento de escapar, saltando por la ventana o disparando a un policía.
Desafío. "No puedes detenerme". Un joven le dijo a sus padres que no podían controlarlo. Si quisiera, podría suicidarse; y no podían hacer nada al respecto. Ciertamente lo intentaron. Lo tuvieron hospitalizado y retenido en varias ocasiones. Finalmente, cuando finalmente salió del hospital, se tiró al frente de un tren.
Odio. Esta es la motivación detrás de aquellos que matan a antiguos amantes y luego a ellos mismos. Es la razón por la cual alguien se propone asesinar a sus compañeros de trabajo y luego a sí mismo. Creo que es uno de los sentimientos que impulsan a los terroristas suicidas. Es un intento de desquitar por fin. La venganza es más importante que la vida misma. Es como si su propósito fuera matar a otros y ellos, ellos mismos, son simplemente daños colaterales. Algunas personas se ahorcan intencionalmente cuando los miembros de la familia las encuentran.
Confusión. Ciertos estados confusionales como el delirium tremens o la intoxicación por drogas pueden perturbar tanto la conducta del individuo que se mata al caminar equivocadamente en medio del tráfico o prenderse fuego. Sin embargo, este tipo de muerte podría describirse más razonablemente como involuntaria.
Soledad. La pérdida de ciertas personas críticas, uno de los padres o un cónyuge, deja a algunas personas completamente desprovistas. Para aquellos que creen que hay algún tipo de vida después de la muerte, la muerte representa la oportunidad de estar una vez más con los miembros de la familia que faltan. Creo que es en parte la soledad lo que lleva a algunos grupos a suicidarse en masa, para, por ejemplo, unirse a los viajeros espaciales en un cometa que pasa. Y, por supuesto, estar juntos para siempre.
Disgusto con uno mismo. El sentimiento de insatisfacción con uno mismo que muchos sienten debido a la incapacidad de cumplir con algún imperativo moral, como la abstinencia sexual de un tipo u otro, o el fracaso, o simplemente un aborrecimiento físico de sí mismos, puede llegar a un grado intolerable. Algunos suicidios parecen representar un deseo no solo de estar muerto, sino de borrarse por completo, como al saltar de un edificio. Por supuesto, no siempre es autodesprecio lo que lleva a alguien a saltar de un edificio. A veces es simplemente que los edificios son convenientes.
Disgusto. Incomprensible para la mayoría de las personas, hay quienes se sienten humillados por lo que parecen los fracasos ordinarios de la vida; y eligen suicidarse. El amante descartado es un ejemplo. He visto a estudiantes en la escuela secundaria hacer un intento de suicidio porque han recibido una marca académica imperdonable, como una B.
Impotencia Sentirse completamente indefenso y a merced de los demás puede volverse intolerable. Hermann Goering se suicidó tomándose veneno el día antes de que fuera programado para colgarlo. Era una forma de recuperar el control de su vida. Algunos pacientes moribundos eligen suicidarse por la misma razón, a veces cuando solo tienen la impresión de estar muriendo.
Pérdida de uno mismo. Debido a la enfermedad o al aislamiento, puede haber una desintegración del sentido del yo. Vivir luego pierde importancia y no vale la pena preservarlo. A veces las personas pueden perderse en un propósito más amplio, como una identificación nacional o religiosa. Los mártires religiosos dejan en claro que ser fieles a su fe les importa más que la vida o la muerte.
Teatro. Para ser famoso, espectacular, recordado. Sintiéndose insignificantes, ciertas personas optan por morir extravagantemente, volando un avión lleno de gente en una montaña o saltando desde un balcón del teatro.
De un intento equivocado y mal dirigido de "salir del camino" de los demás y, por lo tanto, mejorar las vidas de esas otras personas. A veces estas preocupaciones son sinceras. A menudo, sin embargo, debajo de la superficie de tales pensamientos aparentemente altruistas hay despecho y resentimiento.
Por supuesto, estos motivos se superponen. El suicidio, como todo comportamiento humano, resulta de una confluencia de propósitos diferentes y a veces contradictorios. Las personas pueden tener diferentes preocupaciones al mismo tiempo.
Las situaciones que describo arriba son todas irracionales. Pero a veces se dice que puede haber un suicidio racional: que a veces frente a una enfermedad dolorosa e incurable, es razonable suicidarse. Sin embargo, es muy común que las personas sepan que están a punto de morir, y aún muy pocos eligen apresurar el asunto. Creo que, como cuestión de principio, todos deberían tener derecho a elegir cómo vivir, en la medida de lo posible y cómo morir, en cuanto a morir está bajo su control; pero solo si están en su sano juicio Alguien puede elegir caminar por el borde de un acantilado, y se le permite hacerlo, ¡pero no si esa persona está borracha! Si alguien está deprimido, se debe evitar que esa persona se mate a sí misma. Podría ser razonable suponer que alguien que enfrenta una muerte dolorosa está haciendo una elección racional para el suicidio; pero mi experiencia sugiere que a menudo no es el caso. Alguien aparentemente racional y que opta por el suicidio es muy probable que no se sienta así después de haber sido tratado con antidepresivos. Tal, al menos, es mi experiencia. Sin embargo, si se hubieran tomado todas esas medidas, esa persona, y todos nosotros, deberían, al final, ser permitidas si así lo decidieran a elegir el suicidio frente a una alternativa más terrible. (c) Fredric Neuman, autor de "Come One, Come All". Pregunta en http://fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column
