All Hands on Deck: Un escritor de ciencia observa Blackfish

Nota: los días 16 y 17 de octubre de 2014, se llevaron a cabo en Moscú, Idaho y en la Universidad de Idaho, una serie de eventos relacionados con Blackfish, a los que asistieron los entrenadores de SeaWorld Samantha Berg, el Dr. John Jett y el Dr. Jeffrey Ventre. campus. Lo que sigue es una transcripción editada de mi Introducción de 12 minutos a esa serie de eventos, justo antes de una proyección de Blackfish para una sala de cine local llena.

Puede ver el video de esta Introducción aquí, y puede ver toda la serie de eventos, incluyendo una sesión de preguntas y respuestas después de la película, un panel de discusión con la facultad de la universidad y un seminario científico de los entrenadores anteriores, aquí. Blackfish está disponible para transmitir en Netflix. Pronto publicaré más sobre esta serie de eventos.

Mi nombre es Rachel Clark, y soy una escritora de ciencia. Pero en 1993 yo era un especialista en biología en la costa este. Durante mi último año, me aceptaron para trabajar como pasante en el Acuario Nacional de Baltimore. Durante un semestre completo trabajé con los delfines, las ballenas beluga y sus entrenadores. En ese momento, pensé que era una de las chicas más afortunadas del mundo. Hubo un día, cuando estaba saliendo del auditorio del gran espectáculo para regresar a mi dormitorio al otro lado de la ciudad, y una Beluga estaba nadando a mi lado en el tanque cuando pasé por allí. Me detuve. Se volvió hacia la ballena. Ella me miró de frente, como si me mirara en un espejo. Incliné la cabeza. Ella inclinó la suya. Saludé. Ella le devolvió el saludo. Asentí con la cabeza. Ella asintió con la cabeza. Giré en un círculo. Ella giró también. Esta ballena blanca bailaba conmigo en perfecta sincronía. Y yo tenía 20 años: lo suficientemente joven como para sentir la alegría y el asombro, pero también lo suficientemente joven como para irme porque era tarde para la cena. Eso fue hace 21 años. Y esa ballena beluga ha estado viviendo en un tanque desde entonces.

Solo unos meses más tarde, salí a la costa oeste para tomar un curso de biología en Friday Harbor Marine Lab en la isla de San Juan, en Washington. Y un día, por un capricho, mis amigos y yo montamos nuestras bicicletas en Lime Kiln Point en el lado oeste de la isla. Según los rumores, se podía ver a las orcas salvajes desde la orilla. Bajamos al borde rocoso y miramos hacia Haro Strait. Y fuera de allí, allí estaban: salvaje orca. Al menos una docena de ellos. Pastoreo de peces Entonces algo mágico sucedió. Llegaron junto a la costa y nadó junto a nosotros. Uno, un macho grande, llegó tan cerca que pude oler su aliento. Él no se detuvo. Él no se volvió para mirarme. Él no hizo un gesto o giró en un círculo. Nadó directamente, viviendo su vida junto a su familia, una familia con la que nada hasta el día de hoy. Y en ese momento de humildad y cambio de vida, supe la verdad de la ballena blanca: ella había bailado conmigo por una sola razón. Ella no tenía acceso a su propia vida.

Me alejé de nuevo, pero esta vez volví a casa dedicado a escribir sobre el mundo natural y los impactos humanos en él. Y en algún momento durante esos primeros años como escritor de ciencia, me vino la idea de una novela sobre orcas, un anciano nativo, una adolescente y el estado de nuestro mundo. Pero lo ignoré. ¡No podría escribir una novela! ¿Cómo hace la gente eso?

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En cambio, seguí cubriendo la ciencia y el medio ambiente, y en poco tiempo, mi esposo, Chris Caudill, y yo nos mudamos al oeste para estudiar cómo las represas del Pacífico Noroeste impactan en las poblaciones de salmón. Mientras tanto, seguí escribiendo: sobre el cambio climático, el impacto de las toxinas en el riesgo de cáncer de mama, ecología y especies invasoras, colibríes y gusanos, incendios forestales en el oeste, y … más y más sobre los impactos del cambio climático en todo .

Avance rápido hasta 2012. Es mediados de agosto. Estoy en la Biblioteca Pública de Moscú, y hay este libro en el nuevo estante: Death at SeaWorld . Casi no pude recogerlo. Mi pensamiento fue: Oh, hombre, necesito leer este libro, pero, oh, amigo, no sé si quiero leer este libro. Temía que me hiciera llorar.

Me lo llevé a casa e hizo mucho más que eso. Una vez más, una verdad que cambia la vida, esta vez de una ballena blanca y negra que llamamos Tilikum, tocó algo en mí que era antiguo y humano. Algo como solidaridad. Algo así como compañerismo. Algo así como indignación. Dos semanas después, el día en que mis hijos regresaron a la escuela, me senté y escribí el primer borrador de esa novela que mencioné en menos de tres meses.

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Verá, la historia que David Kirby cuenta en Death at SeaWorld se basa en la misma historia que está a punto de ver en Blackfish. En cierto modo, tanto el libro como la película -como todos los mejores ejemplos de periodismo de investigación- lograron desclasificar la información que SeaWorld quería mantener oculta.

Cuando escuché por primera vez sobre Blackfish, estaba en camino a Sundance a principios de 2013. Entonces Magnolia lo recogió. Luego fue a CNN, donde debutó hace casi exactamente un año. Sus calificaciones se dispararon, y todo cambió.

Y todo sigue cambiando.

Porque esta es la cuestión: cuando leí Death at Sea World supe que se trataba de mucho más que el cautiverio de una ballena asesina. En ese momento, esto es lo que escribí en mi blog Shamu the Slut:

Sabía que este libro también trataba sobre nuestra sociedad, cómo está estructurado y los sistemas que tenemos establecidos que permiten, e incluso fomentan, la brutalización de animales, mujeres, pueblos indígenas y la Tierra …

Y lo mismo es cierto para Blackfish. Esta película aprovecha algo muy grande en nuestro mundo en este momento. Trae a casa de una manera visceral y accesible la disfunción muy real y muy perturbadora del capitalismo cuando los sistemas corporativos no pueden dar cuenta de los sistemas naturales … y que el mundo enfrenta ahora como una crisis: el cambio climático es el síntoma más grande y peligroso de todas.

Así que, como escritor de ciencia cuyos impactos humanos cubiertos en el medio ambiente durante veinte años, estoy prestando mucha atención a Blackfish. En este momento, solo un año después de su lanzamiento, ha provocado una avalancha de cambios positivos y saludables. Las cosas le pasan a las personas que aprenden esta historia. Es como una alarma sonando: "¡Todas las manos en la cubierta! ¡Todas las manos en el mazo!"

Todo comenzó con Gabriela Cowperthwaite: una madre que había llevado a sus hijos a SeaWorld. Cuando un entrenador fue brutalmente asesinado por una ballena asesina en 2010, ella quería saber por qué. Junto con otro periodista perturbado, Tim Zimmerman, que publicó la historia en Outside Magazine, Gabriela hizo la película Blackfish. Pero la película no existiría sin la agalla y el coraje de los antiguos entrenadores de SeaWorld que conocerás en la película. John, Jeff y Sam ahora son parte de la organización y sitio web de The Voice of the Orcas, y también son personajes centrales en Death at SeaWorld de David Kirby.

Mientras tanto, debido a las decenas de miles de personas que saltaron a cubierta después de ver Blackfish, ahora tenemos una ley sobre la mesa que, de aprobarse, terminará el cautiverio de las ballenas asesinas en California. Otros estados están siguiendo su ejemplo. Tenemos una creciente marea de personas y organizaciones que vinculan el destino de las orcas en peligro de extinción de Puget Sound con la salud de las poblaciones de salmón en el noroeste del Pacífico. Tenemos un esfuerzo global para vaciar los tanques en acuarios de todo el mundo. Ahora es ilegal tener mamíferos marinos en cautiverio en India, Croacia, Hungría, Chile y Costa Rica. Y en el único año desde que Blackfish fue lanzado, las acciones de SeaWorld han caído en picado. A partir de este verano, se considera stock de basura. Gabriela Cowperthaite habló sobre SeaWorld. Ella dijo:

La gente siempre se pregunta si creo que SeaWorld debería cerrarse. Siempre digo que no. Tienen enormes recursos financieros y podrían desempeñar un papel clave en la creación de santuarios marinos, lo que podría ser un esfuerzo lucrativo. Creo que la gente acude en masa a un sitio donde una orca es una orca por primera vez, algo infinitamente más satisfactorio que ver a una ballena asesina bailando la Macarena.

Pero hasta ahora, a pesar de los repetidos llamamientos a evolucionar su modelo comercial, la respuesta de SeaWorld es construir tanques más grandes y ofrecer un sitio web de la industria llamado The Truth About Blackfish donde dicen, y cito, "Blackfish es propaganda, no un documental".

Compare esto con esta noticia reciente: el Acuario Nacional en Baltimore, donde una vez bailé con una ballena blanca, ahora planea retirar a sus delfines cautivos a un santuario junto al mar, el primero en los Estados Unidos. Porque, dijeron, de lo que los científicos han aprendido sobre estos mamíferos profundamente sociales e inteligentes … El Acuario Nacional en Baltimore es una institución sin fines de lucro.

Todo esto ha sido tan reconocido por los medios de comunicación, que ahora se llama The Blackfish Effect. Y estamos a solo un año. Tomen nota. Ahora eres parte de algo más grande que cualquiera de nosotros. Porque The Blackfish Effect puede tratarse de ballenas y cautiverio en la superficie, pero también se trata de algo mucho más grande. Es una puerta de acceso para revisar el sistema que está poniendo en riesgo toda la vida en la Tierra. Y está demostrando cuán rápido podemos hacer cambios por el bien de todos: un cambio que es crucial para la esperanza humana en una época en la que tanto tiene que cambiar tan rápido.

Todas las manos en el mazo.

[También puede ver mi Introducción a la detección de Blackfish en Youtube (a las 2:00)]

Gracias a Voice of the Orcas, esta es la serie completa de enlaces a las preguntas y respuestas posteriores a la película con el Dr. John Jett, Samantha Berg y el Dr. Jeff Ventre, panel de debate de la Universidad de Idaho y el seminario de investigación presentado por los ex formadores de SeaWorld. Pronto publicaré más sobre esta serie de eventos.

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© Rachel Clark. Reimpresión con el permiso específico del autor.