Está en la naturaleza del amor que elude la explicación. Después de todos los intentos de racionalizarlo en términos de necesidad mutua e intereses compartidos, todavía nos falta la capacidad de describir por qué dos personas se sienten atraídas entre sí de una manera que desafía la racionalidad, pero es, mientras dure, la fuerza más poderosa en el universo. En un intento de explicar las personas inexplicables, se habla de "química", esa variable indefinible que separa la amistad del amor. Al igual que todas las formas de experimentación con productos químicos, existe el riesgo de errores, que a veces pueden ser explosivos. Si lo que esperamos cuando unamos nuestra vida a la de otro es un compromiso perdurable, las estadísticas sugieren que nos equivocaremos más de la mitad de las veces.
¿Qué podemos hacer para mejorar las posibilidades de que la atracción que sentimos cuando somos jóvenes persista cuando el sexo se convierte en rutina y los defectos de nuestra amada han sido expuestos? Cuando nuestra buena apariencia ha huido y cuando los sueños de nuestra juventud han disminuido, ¿cómo podemos mantener nuestra decepción con nosotros mismos para no contagiar a la persona que ha sido testigo de todo eso, que es un recordatorio constante de las pérdidas que hemos sufrido? , y quién puede haber resultado ser menos persistente enamorado de nosotros de lo que esperábamos.
El vínculo que parecía tan romántico en las primeras etapas de nuestra relación se transformó en una especie de realismo de ojos abiertos que el anhelo que sentimos ha sido reemplazado por una combinación de obligación y conveniencia que parece más un contrato de servicios que una promesa de placer eterno Tal vez es la sensación de que nuestro futuro carece de anticipación, que la mayoría de las sorpresas que nos esperan pueden ser malas noticias.
¿Estoy siendo excesivamente cínico sobre el matrimonio? Mire a su alrededor a las personas que han logrado permanecer juntas por más de 20 años, cuyos hijos ya crecieron y que ahora se enfrentan con 30 o 40 años de diferencia entre ellos mismos. Recientemente leí el obituario de un hombre que murió a los 76 años. Entre sus sobrevivientes estaba su esposa de 55 años de quien se había divorciado el año anterior a su muerte. ¿Se quejó demasiado sobre su enfermedad final? ¿Se enamoró de alguien más? ¿O hicieron algo que habían estado contemplando durante décadas pero que postergaban?
Y, sin embargo, todos sabemos de buenos matrimonios que han perdurado y siguen siendo satisfactorios. La naturaleza de la atracción puede haber cambiado, pero lo que queda se puede caracterizar legítimamente como amor y los lazos que los unen consisten en un sentido de destino compartido que ha perdurado a través del placer y el dolor que los años juntos han contenido. Estos son apegos maduros que dependen en partes iguales de los rasgos del carácter de ambas partes, especialmente amabilidad y lealtad. ¿Fueron discernibles estos valores cuando se conocieron? ¿Cómo fueron lo suficientemente astutos como para ver en la otra persona esta capacidad de compromiso? Tal vez solo tuvieron suerte.
Todos tenemos habilidades no descubiertas. Cuando somos jóvenes y no hemos sido probados, es posible que no sean aparentes o que simplemente no sean valorados en comparación con las cualidades que atraen a los jóvenes. Cuando estaba en la escuela secundaria, se consideraba un buen deporte entre los niños para burlarse del conserje que limpiaba la escuela. Uno de nosotros, que también era un marginado, se negó a participar y, de hecho, hizo todo lo posible por ser amable con el anciano. No fue hasta mucho más tarde que llegué a conocer a esta persona, ahora crecida, y observar el tipo de hombre en el que se había convertido. Se hizo evidente que su capacidad de generosidad aún excedía la nuestra y que él estaba viviendo una vida gratificante: una buena carrera, amigos atentos, un matrimonio satisfactorio. Había estado justo frente a nosotros todo el tiempo si hubiéramos tenido los ojos para ver. Se lo dije en nuestra última reunión; me miró con sorpresa tanto que lo recordé como si nunca se le hubiera ocurrido comportarse de otra manera.
Tropezamos con la vida sin el manual del propietario que debería haber sido emitido en el momento del nacimiento. Tratamos de aprender qué es lo que tenemos que hacer, cómo debemos actuar, satisfacer nuestras necesidades físicas y emocionales. Intentamos aprender de nuestros frecuentes y dolorosos errores. Sufrimos el aguijón del rechazo y la soledad. Y a través de todo, tratamos de descubrir a quién evitar y a quién valorar, como si nuestras propias vidas dependieran de ello.
También luchamos en mayor o menor medida para dar sentido a nuestra existencia. He escuchado a muchas personas hablar sobre las formas en que sus búsquedas de felicidad y significado han salido mal. Algunos de ellos parecen haber tenido alguna base biológica para su desaliento o ansiedades. Con mayor frecuencia, sin embargo, han tratado de responder preguntas existenciales importantes que tienen que ver con por qué estamos aquí y qué es lo que debemos hacer para cumplir con nuestras responsabilidades, vivir honestamente de acuerdo con nuestra mejor concepción de la verdad de nuestra existencia, y aumentar la relación de placer a dolor en nuestras vidas.
Esto he llegado a creer que es la condición humana: incierta, confusa, a menudo absurda y llena de ansiedad frente a un universo indiferente que puede, y con frecuencia lo hace, aplastar nuestras mejores esperanzas y amados amores. Todavía avanzamos hacia un futuro que no podemos imaginar ni controlar, sin nada que nos guíe, excepto algunas palabras que compartimos entre nosotros y la fe de que no estamos solos.
