Recientemente, cuando di testimonio como testigo experto en un tribunal de justicia, sucedió algo raro: conocí a un buen juez. Ahora, cuando digo "agradable" no me refiero a conjurar imágenes de ella vertiéndome vasos de té de Perlas de Jazmín para calmar mi garganta cuando testifiqué, pero ella me pareció diferente de muchos de los otros jueces que he encontrado: que a menudo han sido duros, dogmáticos y notablemente antipáticos. Conocerla, una aparente excepción a la regla, me hizo preguntarme por qué tantos jueces se enteran de eso … malo.
El examen de las expresiones externas de los jueces requiere un examen del contexto general en el que los jueces presiden. La sala del tribunal está diseñada para establecer al juez como El Exaltado, desde el vestuario distintivo y la protección de los agentes armados hasta el escenario donde se sienta el juez y el título de "Su Señoría". Estos factores nos recuerdan la importancia del juez por si acaso – ¡Dios no lo quiera! – olvidamos.
Mi experiencia reciente en el tribunal fue bastante agradable porque el juez con el que me encontré fue profesional: hizo su trabajo, obtuvo los hechos y emitió una opinión. Lo hizo de una manera que no requirió el sometimiento o la intimidación de otros. Su actitud, o la forma de actuar junto a la cama, si lo desea, la distingue de otros jueces que he presenciado en el tribunal y escuchó a otros describir también. Personalmente, he visto a otros jueces cortar groseramente a la gente a mitad de la frase, dirigirse a las personas en un tono crítico y condescendiente, y generalmente arrojar a los demás en una luz ingenua e ininteligente.
Los jueces no tienen que ser tan malos. Claramente hay algunos jueces excelentes y justos, pero eso me hace aún más curioso sobre por qué tantos otros jueces creen en una presentación tan unidimensional -casi caricaturesca- de ellos mismos. Si la naturaleza de su trabajo es verdaderamente compleja, ¿por qué se dejan caer en un papel guionado, como si estuvieran interpretando el papel de "Juez antipático" en una mala película de Lifetime? Por favor, díganme que su objetivo final no es imitar las rabietas narcisistas de los jueces con sus propios programas de televisión homónimos.
He oído decir que los hombres y mujeres que anhelan el poder buscan profesiones en las que encuentran ese poder y lo ejercen. Espero que esta explicación simplista no explique la razón por la cual nuestros árbitros de la justicia con vestimentas parecen tan empeñados en intimidar y patrocinar a los súbditos de sus tribunales. Al final del día, quiero creer que los jueces de Estados Unidos son más complicados que eso.
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