Anthony Bourdain, y Hablar con mi chico joven sobre el suicidio

Proteger a nuestros hijos de pensar en temas oscuros no los protege.

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Cuando me desperté con los informes de la muerte de Anthony Bourdain por suicidio el viernes por la mañana, estaba visiblemente molesto. Mi hijo de 10 años me preguntó qué pasaba. Le dije que Bourdain se había suicidado. Él preguntó qué preguntamos todos cuando alguien se quita la vida. Él dijo “por qué”, “él es rico y famoso, y parecía tan feliz”.

No estoy seguro de haber usado la palabra “feliz” para describir a Bourdain, pero lo que me imagino que mi hijo estaba señalando es cuán lleno de vida, aventurero y curioso era Bourdain. Hemos visto videos de Bourdain en los últimos años porque mi hijo está interesado en la cocina y los viajes, y porque me gusta mostrarle las vidas de personas, famosas o no, que han trabajado duro para construir y crear una vida increíble para sí mismos. Bourdain fue un ejemplo glorioso, con un comienzo emocional áspero, años luchando contra su oscuridad con una adicción a la heroína, entrando a su industria como lavaplatos, arriesgándose como su presentación no solicitada del artículo al New Yorker , tomando la apertura que le brindó y corriendo con y, finalmente, usar su acceso adquirido para ayudar a construir un mundo mejor.

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Y luego se quitó la vida.

Algunos padres, quizás la mayoría, no le habrían mencionado a sus hijos la causa de la muerte. Pero comencé a hablarle a mi hija sobre el suicidio hace un año. Fue similar después de una noticia, acerca de un niño de 10 años que se había suicidado.

Suicidio

No soy ajeno al suicidio. Si bien nunca me he sentido en riesgo de suicidio, he trabajado con muchos clientes a lo largo de los años que han luchado en distintos niveles con tendencias suicidas. Más cerca de casa, una de mis amigas más cercanas se suicidó cuando teníamos veintitantos años, además de una tía que luchaba contra el trastorno bipolar mal medicado, y finalmente mi propia madre eligió la muerte en un lento suicidio en la cúspide de cumplir los setenta años. dejar de comer y beber líquidos que no sean alcohol, ya que ella simplemente no podría soportar la vida por más tiempo.

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Pero, en verdad, mi familiaridad con el suicidio es mi propia oscuridad interna. No soy ajeno a la oscuridad, la mía o los demás. No soy ajeno a la autodestrucción, a la mía ni a otros. No soy ajeno a la destrucción de cosas buenas, cosas que afirman la vida, por mí y por aquellos a quienes amo. Conozco bien mi oscuridad, ya que tengo que lidiar con ella rutinariamente: salir de la cama, ver a mis amigos, hacer las cosas que amo.

Pero si me conocieras, también sabrías que estoy lleno de vida y vitalidad, pasión, coraje y generosidad. Puedo reír hasta hacer pis y hacer que otros hagan lo mismo. Estoy agradecido por una vida increíblemente increíble y bendecida y puedo tomar las experiencias más traumáticas de mi vida y exprimirles verdades y revelaciones.

Death Drive

La polaridad de la vida de Anthony Bourdain, y la mía, fue descrita por Sigmund Freud, como la batalla entre las pulsiones de vida y muerte (a menudo mal traducidas como instintos). Sé que muchos están ansiosos por disipar las teorías de Freud, a pesar de que su lenguaje se usa universalmente para hacer referencia a las comprensiones básicas del funcionamiento humano, como el inconsciente, la negación, la represión, el superyó, la proyección, etcétera. Los impulsos de vida y muerte son demasiado importantes en una sociedad llena de comportamientos de autodestrucción para arrojarse con el agua del baño.

Una manera de entender la adicción, por ejemplo, y los trastornos alimentarios, la automutilación, los comportamientos de auto sabotaje y el tabaquismo, es la pulsión de muerte. La pulsión de muerte no significa un deseo consciente de matarse, o incluso de estar muerto. Es un impulso hacia la destrucción. Es un impulso para derribar cosas en lugar de construir cosas. Es el darse por vencido, en lugar de forjar el futuro. En mi propia vida, a menudo me refiero a él como el f * ck-its.

Las f * ck-its son cuando damos la espalda a lo correcto. Lo correcto es lo que nos mueve hacia adelante en la vida, se basa en los movimientos pasados. Lo correcto son nuestros valores y las cosas que anhelamos alcanzar. El f * ck-its es cuando comemos comida rápida a pesar de que nos hemos hecho una gran comida nutritiva en casa porque estamos tratando de comer más saludable para vivir más tiempo. Los f * ck-its son cuando dejamos de hacer ejercicio, o meditamos, o caminamos por el bosque, o escribe un diario, o alguna otra cosa que nos hace sentir bien y queremos comprometernos a cuidar de nosotros mismos. Los momentos entre esos tipos de decisiones son la batalla entre las partes de nosotros que queremos vivir y vivir bien, y las partes de nosotros que resistimos esa atracción hacia la vida y la vivacidad. De manera pequeña e inconsciente, esos momentos contienen la batalla entre la vida y la muerte.

A veces las personas son suicidas y entendemos por qué. Miramos sus vidas, o el trauma que han soportado, y podemos imaginarnos querer escapar de esa vida. En estas personas a menudo vemos un suicidio de bajo nivel pero crónico, uno que bien podría quitarles la vida un día. Las personas pueden quedar devastadas por su suicidio, pero no particularmente sorprendidas. Podríamos describir a esta persona con bajo nivel de vida, además de la fuerza de su instinto de muerte. Como terapeuta, describiría mi trabajo con estos clientes como ayudarlos a crecer y crear una vida digna de ser vivida. Es más probable luchar por una buena vida que una vida llena de desilusión.

A veces, sin embargo, las personas que luchan contra el suicidio, están en una batalla de vida o muerte con dos impulsos muy fuertes, que pueden llevarlos hacia adelante y hacia atrás entre una profunda apreciación de la vida y ser tan abrumados por la vida que no saben cómo soportar otra minuto. No estoy hablando de personas con trastorno bipolar, aunque sospecho que casi siempre es cierto para ellos también. Tampoco me refiero exclusivamente a la depresión, aunque sospecho que la mayoría de las personas con una fuerte muerte también tienen un diagnóstico de depresión. Estoy hablando de Anthony Bourdain. Y estoy hablando de mí mismo.

Anthony Bourdain claramente amaba la vida. Entusiasmado, tomó la vida por los cuernos y la montó con fuerza. Trató de saborear la mayor cantidad de maravillas de la vida que pudo, con seguridad en la comida, pero en las relaciones, la conexión, el asombro y el asombro. Con la misma claridad, desde sus primeros años adicto a la heroína y la imprudencia, y su descripción de esos años como haber querido ser “el tipo más malo de la sala”, junto con su persona demacrada y dura, su instinto de muerte fue uno de lidiar con.

Un momento de desesperación

Muchas personas que se suicidan exitosamente han sobrevivido a docenas o sino a cientos de momentos de desesperación, desesperación y oscuridad similares sin suicidarse. Y en el momento del suicidio, su impulso de muerte ganó.

Así que de vuelta a mi hijo y por qué hablamos de cosas oscuras como el suicidio. Todos luchamos con alguna oscuridad interna. Todos tenemos momentos en los que no estamos listos para el trabajo de la vida, y construir sobre cosas buenas se vuelve demasiado y atacamos con destrucción. Si eres padre, eres muy consciente de la torre que el niño construye con entusiasmo hasta que parte de ella cae y el resto se derrumba en furia: unidad de muerte (destrucción). Como adultos, sin importar cuán buenos podamos ser en el autocuidado, en el crecimiento y el cambio, en la construcción de nuestras carreras, relaciones o comunidades, sabemos bien que es más difícil algunos días empujarnos hacia esas actividades que afirman la vida, acciones que construir uno sobre el otro, casi como si otra fuerza nos estuviera frenando: el impulso de la muerte. Nuestros niños; ellos también tienen impulsos de muerte en ellos.

Cuando los niños son devorados por la oscuridad, ¿con qué tienen que compararlo? Además de tener tan poco control de los impulsos, que todavía no tienen una perspectiva realista del tiempo (“estamos allí todavía” cada 5 minutos), todavía no han perdido su sentido de omnipotencia (creen que no quedarán embarazadas o que se contagien del VIH o se bloqueen). cuando están borrachos) no han tenido la oportunidad de encontrar lo que es normativo (los niños maltratados frecuentemente imaginan que lo mismo está sucediendo en las casas de todos) y no han tenido la oportunidad de ver qué tipo de vida pueden crear. . La belleza de la campaña It Gets Better para reducir el riesgo de suicidio para gays y transexuales es que realmente lo hace. Si las circunstancias externas en la infancia son difíciles, la edad adulta brindará diferentes opciones de vida.

Entonces, cuando un niño, de 8, 10, 12 o un adolescente, es engullido por la oscuridad, no tiene suficiente experiencia de vida para conocer las muchas maneras en que podría sobrevivir en ese momento. Es posible que hayan estado luchando con la oscuridad durante años, o meses, o semanas, o incluso solo días. Su oscuridad puede parecer que ha estado sucediendo “para siempre” y nunca cambiará, y cognitivamente no tienen forma de comprender realmente que los muertos están muertos, ni el control de los impulsos para contenerse, incluso si lo hacen.

Los niños también tienen oscuridad

¿Qué pasa si mi hijo, o su hijo, nació con una fuerte pulsión de muerte? ¿Qué pasa si le ocurre algo horrible a su hijo, que usted conoce o no conoce, como una violación o siendo intimidado? ¿Qué pasa si su hijo sabe dentro de sí mismos algo que temen saber, como que son extraños o trans y tiene miedo de cómo se recibirá? ¿Qué pasa si se inundan por completo con la desesperanza? ¿Sabrán lo que es? ¿Sabrán que es poco probable que dure? ¿Saben que la vida está intercalada con momentos terriblemente dolorosos, espantosos y alegres y gloriosos? ¿Saben cosas que pueden hacer cuando están sufriendo que lo ayudarán a mejorar? ¿Saben que la muerte es para siempre? ¿Saben que hay otras maneras de hacerle saber a las personas que están sufriendo?

Entiendo por qué algunos adultos terminan sus propias vidas. Sé que algunos niños viven con una especie de horror cotidiano que justifica la contemplación del suicidio, como niños que viven con incesto continuo. Pero cuando escucho acerca de un niño de 8 años, un niño de 10 años, un niño de 12 años, suicidándose, me temo que se ahogaron en un horrible pozo de oscuridad que podría haberse disipado una hora después, de una situación que podría se resolvió una semana después, o al menos un año después.

No estoy seguro de cuán fuerte es o no será el impulso de muerte de mi hijo, será o no será, y cuánto tiempo de vida tendrá para contrarrestarlo. Sé que ya tiene pensamientos, sentimientos y experiencias que prefiere mantener en privado, o al menos elige cuando me los revela o no. Y como todos nosotros, a veces está tan abrumado por un momento de desilusión o una humillación social, que quiere dejar de existir. Y como todos nosotros, a veces él está tan seguro de que nadie entiende o aprecia su sufrimiento, que quiere lastimarme a mí o a los demás con su verdad.

Quiero que sepa sobre la desesperanza y de qué se trata al menos que se enfrente a una dosis potencialmente letal algún día. Quiero que tenga lenguaje y comprensión de los conceptos que rodean el dolor interno, por lo que podría estar menos asustado por ello. Quiero que sepa que no está solo en tener pensamientos oscuros, odiosos, morbosos y aterradores.

Mientras espero por él y trato de ayudarlo a construir un mundo para protegerlo del sufrimiento, sé que ni él ni yo somos omnipotentes. Entonces quiero la próxima mejor opción. Quiero para él lo mismo que quiero para mí, mis amigos y mis clientes, que es ampliar su capacidad de soportar el sufrimiento, para que él siempre pueda sobrevivir.