Anti-parenting para principiantes

Armario para primer plano de niños traviesos

Imagen de Laurie Pink a través de Flickr

Cuando le digo a la gente que escribo sobre bebés y niños pequeños, tienden a suponer que escribo libros para padres. ¿Podré decirles cómo domar a su niño pequeño o enderezar ese patrón de sueño? Bueno, no, en realidad. Crié a muy pocos niños (dos, cuando creo que una muestra científica decente podría rondar los doscientos) para hacer que cualquier consejo semejante sea remotamente significativo. De hecho, me irrito un poco la suposición, como trataré de explicar.

En una cultura que interpreta el embarazo como una enfermedad, tal vez no sea sorprendente que los resultados de esos embarazos, bebés y niños pequeños, sean vistos como problemas que deben ser resueltos. No he tenido un paso tan fácil a través de la paternidad que no puedo apreciar lo difícil que a veces puede ser. Pero incluso a través de las noches de insomnio y los berrinches, he querido ver a mis hijos como algo más que fuerzas para ser domesticadas. Una analogía con la observación de estrellas podría ayudar. En la antigüedad, mirar hacia el cielo era principalmente buscar signos de problemas inminentes. Como padre, no quiero comenzar con la suposición de que voy a ver que las cosas van mal. Quiero mirar con asombro y hacer que esa maravilla se mejore con una observación cuidadosa y conocimiento científico. Debajo de mi cielo de estrellas pequeñas, quiero hacer astronomía, no astrología.

Mi problema no es con los libros de crianza individuales, la mayoría de los que he visto están escritos con cuidado, humor y las mejores intenciones. Mi problema es con las suposiciones que nos envían a las librerías en busca de consejos sobre cómo resolver problemas que a menudo no existen. ¿Soy solo yo, o hay un sorprendente número de libros para padres escritos por médicos: expertos en el desorden, pero no necesariamente en el desarrollo del niño "promedio"? ¿Por qué suponemos que nuestros hijos están condenados al desorden mental como resultado de lo que nosotros, los padres, hacemos?

No es como si hubiera evidencia científica sólida de que las prácticas de crianza en particular son efectivas. Parece justo interpretar los resultados de la investigación y concluir tentativamente que un enfoque particular podría funcionar, o al menos vale la pena intentarlo, siempre y cuando no dé la impresión de que alguien tiene evidencia científica sólida sobre una forma de alterar el desarrollo de un niño para bien o para mal. Como Oliver James ha señalado recientemente, apenas hay una investigación científica decente sobre el tema. Muchos consejos para padres se basan, o afirman que se basan, en una buena ciencia, pero la ciencia no fue diseñada para probar regímenes particulares de crianza; fue diseñado para descubrir cómo se desarrollan las mentes pequeñas. Si es la evidencia que desea, eche un vistazo a algunas de las investigaciones modernas en genética del comportamiento, lo que sugiere que muchas estrategias preciadas de 'crianza' realmente hacen poca diferencia. O visite un sitio como Parenting Science, que comienza con la investigación y sigue con sensatez las implicaciones que podrían estar ahí.

Estamos un poco asustados de los niños pequeños. No son bebés, no son niños. Su estado intermedio nos hace sentir incómodos, y no sabemos qué hacer con ellos. A pesar de nuestra sofisticación, nuestra actitud hacia ellos puede ser más bien medieval. En mis propios escritos (en este blog y en otros lugares), he querido contarle al mundo sobre la fascinante investigación que hace que los bebés y niños pequeños vivan para nosotros y aumenta nuestra admiración hacia ellos. Los niños pequeños son personas; ellos tienen historias; ellos tienen sus propias mentes. Las personas pueden tomar sus propias decisiones sobre cómo, en todo caso, convertir ese conocimiento en práctica. No me necesitan, un padre decididamente no experto, para decirles cómo hacerlo.

Yo soy, por supuesto, no contra la crianza de los hijos. No soy anti-niños o anti-madres y papás. Creo que es lo más importante en el mundo que los padres tratan a sus hijos con amor, comprensión y respeto. Que es precisamente por eso que no creo que la condición de ser un niño deba ser patologizada. (¿Desde cuándo era "padre" un verbo transitivo? ¿Usted "esposa" a su esposo o "hija" a su madre?) O, lo que es peor, que debemos comportarnos con nuestros hijos de maneras que solo están allí para calmar nuestras propias conciencias o promover nuestro propio estatus social: ser vistos, aunque sea consciente o inconscientemente, estar "haciendo lo correcto". Los niños son lo primero, no nuestros egos.

Por lo que vale, este es el único consejo para padres que creo que los padres necesitan:

Mira : El mejor pensamiento sobre los niños pequeños, en mi opinión, comienza con una observación cuidadosa. Creo firmemente que la observación cuidadosa e informada de tus propios hijos puede darte más información que cualquier "experto" de crianza.

Escuchen : los niños se vuelven hábiles en sus idiomas nativos increíblemente rápido. El promedio de tres años de edad no es experto en muchas cosas, pero ella es un genio en el lenguaje. Escúchala y descubre qué tiene en mente.

Leer : Pase tiempo con algunos libros sobre el desarrollo infantil que toman en serio a los niños: Madeleine's World , de Brian Hall; El bebé de Descartes de Paul Bloom; Alison Gopnik's The Philosophical Baby .

Imagine : aplique el conocimiento que ha adquirido al tratar de imaginar la experiencia de su hijo. Algunas publicaciones anteriores muestran cómo he intentado hacer esto en mi propio trabajo.

Lectura de la mente : El objetivo final de ser padre es, seguramente, ponerse en los zapatos de su hijo y ver el mundo desde su punto de vista. Los padres "mentales", como los llamamos, tienden a tratar a sus hijos como individuos por derecho propio, con sus propias mentes. Hemos descrito evidencia de que la mentalidad mental de los padres hace una gran diferencia en el desarrollo de los niños, con vínculos con el apego posterior de los niños y la comprensión social.

Amor : Una cosa que los niños parecen aprender de sus padres es cómo amar. Apenas es necesario decirlo, por supuesto, pero hay una gran cantidad de investigación, en la literatura científica sobre el apego, para respaldarlo también.