"¡Aplastarlo!"

Fuente: Dr. Leslie Cooper

Soy un 'conector' por inclinación y por entrenamiento. A veces, las conexiones entre los pensamientos y las situaciones pueden parecerles a los demás un poco tenues, y se me conoce por dar saltos conversacionales que hacen que mis hijos nieguen con la cabeza. Grande o pequeño, juntar ideas puede llevar a nuevas formas de ayudar a los clientes a comprender el comportamiento de sus mascotas, muy útil para un conductista veterinario.

"Saltando" en Internet recientemente, encontré el sitio web de la entrenadora de perros, criadora y autora Suzanne Clothier (1). Uno de sus artículos, titulado "Él solo quiere decir Hola", trató sobre los humanos que malinterpretan la respuesta apropiada de un perro a la conducta demasiado agresiva de otro perro como "agresión inapropiada" y, por lo tanto, una ofensa "punible". Lo que fue fascinante para mí fue cómo comenzó el artículo. Ella describe una escena en la que está sentada inocentemente en un banco en un centro comercial al lado de su marido, cuando un extraño se acerca a ella, se sienta a su lado y, aunque indica, alejándose y leyendo su libro, su incomodidad con su proximidad, el extraño se sienta aún más cerca y comienza a lamer su cuello (ugg!). Cuando ella (bastante apropiadamente, pensé) protesta con un grito y un empujón, su esposo la tira al suelo, le grita que el extraño solo estaba tratando de decir: "Hola", y los transeúntes niegan con la cabeza 'agresiva' ella está siendo. El objetivo de esta escena de "fantasía" es que, con bastante frecuencia, esto es lo que sucede cuando un perro protesta con un gruñido o un chasquido de saludo inadecuado de otro perro. Pensé que la imagen era poderosa y los paralelos apropiados.

Esto me hizo pensar en general sobre cómo vemos los comportamientos no deseados en nuestras mascotas, y cómo afecta eso a las técnicas de entrenamiento que usamos para tratar de modificar esos comportamientos. Muy a menudo, nuestra primera inclinación cuando nuestro perro hace algo que no nos gusta (gruñidos, gruñidos, saltos sobre nosotros, etc.) es enfocarse inmediatamente y únicamente en el comportamiento que tenemos entre manos y "castigarlo" o "corregirlo". Llamaría a esta respuesta, "¡Mal Comportamiento! ¡Aplástalo! "Si bien puede servir para interrumpir el comportamiento que no queremos en ese momento, esperar que el final de las cosas sea prematuro. Una (o algunas) aplicaciones de lo que consideraríamos una "corrección" adecuada no puede desterrar el comportamiento no deseado. A veces se producen resultados inesperadamente negativos. El comportamiento no deseado puede aparecer con más frecuencia, volverse más intenso y más difícil de controlar. Para mí, la escena de fantasía en el artículo de Clothier es un buen ejemplo del punto de vista de "squash it". Sin tomar en cuenta la motivación del comportamiento, fue condenado como "malo" y "castigado". Yo predecía que una repetición del escenario desencadenaría el mismo comportamiento y no la calma deseada y el resultado aceptable.

Un cambio en nuestra perspectiva puede resultar más útil a largo plazo. Tener en cuenta las motivaciones puede sugerir qué modificación de conducta y técnicas de entrenamiento son más útiles. Por ejemplo, si el lenguaje corporal y la historia conductual sugieren que la ansiedad o el miedo hacen que un perro gruñe o se abalanza sobre alguien que pasa caminando, entonces el uso de técnicas de entrenamiento punitivo que provocan mayor ansiedad y miedo probablemente sea contraproducente. Ignorar algunos comportamientos (aquellos que parecen 'recompensar' al perro por la atención del dueño), puede llegar a ser más efectivo que gritar: "¡NO!" – positiva o negativa, la atención es atención.

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Para decidir un curso de acción basado en la motivación, necesita saber algo sobre cómo los perros (y los humanos) interactúan con su entorno para seleccionar la mejor manera de lograr sus objetivos. Comprender la teoría del aprendizaje, los "huesos" detrás del entrenamiento, nos permite ser más flexibles en el uso de las opciones y más precisos en la solución de problemas y el ajuste de los planes de capacitación. De manera rutinaria, recomiendo a los propietarios libros como "Do not Shoot The Dog" de Karen Pryor, o "How to Behavior So Your Dog Behaves", de la difunta Dra. Sophia Yin, para que puedan revisar los conceptos básicos de cómo todos aprendemos . Debido a que estos principios se aplican tanto a los humanos como a los animales, un beneficio adicional para mí fue encontrar maneras más efectivas para lograr que mis hijos dejen de luchar en el asiento trasero del automóvil. Solo otra conexión útil …

1. Suzanne Clothier- "El solo quiere decir Hola" artículo en su sitio web, http://suzanneclothier.com

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