Apnea de Shaq

Es posible que haya visto los artículos sobre el descubrimiento de Shaq O'Neal de que tiene apnea del sueño. Su situación es instructiva porque dice algo acerca de la naturaleza de la apnea del sueño y las señales de advertencia que indican que usted o un ser querido puede estar sufriendo con ella.

La imagen habitual que tenemos de alguien con apnea es la de un hombre de mediana edad con sobrepeso. Hay algo de verdad en esta imagen, pero ser delgado, joven o atlético no significa que estés a salvo de la apnea. La apnea es causada por el bloqueo de la vía aérea superior que ocurre cuando los músculos se relajan mientras dormimos. A menudo es peor cuando duerme boca arriba y durante el sueño REM. Usando criterios bastante estrictos, generalmente se estima que el 2% de las mujeres y el 4% de los hombres tienen apnea del sueño con tasas para las mujeres que suben hacia el nivel masculino después de la menopausia.

Entonces, ¿cuáles son algunos de los factores de riesgo para la apnea del sueño? Los factores de riesgo habituales son la obesidad, la edad superior a los 65 años, el sexo masculino y un historial familiar positivo de apnea del sueño. Algunos factores anatómicos incluyen un cuello grande, un paladar duro alto y estrecho, un paladar blando y alargado, un mentón pequeño y una vía aérea superior que produce amígdalas y adenoides grandes. La respiración por la boca puede provocar agrandamiento de las amígdalas y, a menudo, se observa en niños con apnea del sueño. La presencia de presión arterial elevada, estado de ánimo deprimido, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular aumentan la sospecha de que alguien puede estar sufriendo de apnea del sueño, ya que la respiración desordenada durante el sueño puede aumentar el riesgo de estos trastornos. El alcohol, las drogas sedantes, la falta de sueño, el humo del tabaco y el dormir boca arriba tienden a agravar la respiración desordenada durante el sueño. Los síntomas más comunes son ronquidos, apneas observadas, despertares jadeantes, somnolencia diurna excesiva, micción nocturna frecuente, problemas de memoria o aprendizaje, impotencia, aumento de peso, dolor de cabeza matutino y sequedad de boca o garganta por la mañana. Cualquier persona, joven o anciana, delgada u obesa, hombre o mujer puede tener apnea del sueño.

El aviso de que Shaq sufría de apnea del sueño fue la observación de su novia de que roncaba y tenía pausas para respirar. Cada vez que un compañero de cama detecta esta combinación de síntomas, existe una gran probabilidad de que exista apnea del sueño. Shaq hizo lo que cualquier persona con estos síntomas debería hacer: realizó una evaluación del sueño y un estudio del sueño. De esta forma, la apnea del sueño se puede descartar o encontrar y tratar. La apnea de Shaq fue descubierta y tratada. Al igual que Shaq, todas las personas que padecen apnea pueden conocer mejor estado de alerta y mejorar las relaciones cuando su apnea del sueño se trata adecuadamente.

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Shaq es un gran atleta y ha hecho un verdadero servicio al hacer público su apnea del sueño. Afortunadamente, esto aumentará aún más la conciencia pública y profesional de esta condición grave pero tratable. Gracias, Shaq.

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