Aprender a Aprender Re-visitado

El aprendizaje no solo es empoderador sino también satisfactorio. Da sentido a nuestras vidas y puede beneficiarnos profesionalmente. El aprendizaje también es quizás el mejor antídoto contra el aburrimiento y la depresión. Y la muy buena noticia es que podemos mejorar nuestra capacidad de aprendizaje.

A medida que el cerebro se redirige de la experiencia, puede cambiar la capacidad de aprendizaje. Es decir, puede aprender a aprender. Esto es especialmente cierto para ciertos tipos de habilidades de aprendizaje. El aprendizaje se produce en varios niveles jerárquicos, que van desde el conocimiento simple hasta niveles más altos de comprensión e incorporación, donde el conocimiento se aplica a la resolución de problemas y se aplica de forma creativa a situaciones nuevas. La forma formal de categorizar diferentes tipos de aprendizaje se basa en la teoría de la "taxonomía del aprendizaje" desarrollada por Benjamin Bloom. Este esquema designó tres dominios de aprendizaje: pensar, sentir y hacer. Los tres, por supuesto, implican memoria. El uso de información memorizada en un nivel influye en cómo se desarrolla la memoria de forma duradera. Lo que deseo enfatizar aquí es que cada uno de los dominios superiores de aprendizaje contribuye en gran medida a dominar la memorización a largo plazo requerida en el nivel más bajo de conocimiento. En resumen, afirmo que la memoria del conocimiento y los niveles superiores de aprendizaje se apoyan mutuamente.

El cerebro también aprende una jerarquía de respuestas emocionales para enriquecer la conciencia y el crecimiento de nuestras actitudes y sentimientos. Esta jerarquía de niveles comienza con Recibir y Responder , que se refiere a prestar atención y reaccionar ante los estímulos emocionales. Luego está Valuing , en el que el aprendiz concede relevancia y significado emocional a un objeto o idea. Finalmente, está Organizando y Caracterizando , que Bloom consideró por separado pero que yo combinaría. Este nivel más alto de memoria emocional ocurre cuando los alumnos acomodan varias respuestas emocionales en sus propios esquemas emocionales de tal manera que el aprendizaje ahora se convierte en una característica de la personalidad. Un ejemplo común es el ajuste de actitud, en el que una persona cambia los sesgos para crear una nueva forma de responder emocionalmente a un conjunto dado de estímulos.

Lo que se consideró de manera incompleta en la formulación original del aprendizaje emocional es la influencia de las emociones en el proceso de memorización.

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Cuando una persona conoce un cuerpo de conocimiento en todos los niveles de la jerarquía de aprendizaje, podemos llamarlo un experto. ¿Qué es lo que hace un "experto"? En la mayoría de los campos, los expertos tienen dificultades para decirle qué es lo que los ha convertido en expertos. A menudo no pueden decirle cómo resolver problemas o generar nuevos conocimientos. La razón es que la experiencia se desarrolla con el tiempo, y gran parte de ese aprendizaje se ha aprendido tan bien que es automático. Además, los expertos han desarrollado lo que algunos llaman una capacidad implícita en la forma de lo que otros han llamado un estilo de aprendizaje, plantilla o esquema.

Las plantillas o esquemas mentales ponen al cerebro en piloto automático, lo que le permite realizar tareas sin demasiado esfuerzo. Esta característica de aprendizaje es especialmente prominente en los ancianos, la mayoría de los cuales tienen una degeneración cerebral significativa pero aún son capaces de desempeñarse a niveles mentales aparentemente normales. Recuerdo que me quedé atónito al ver el cerebro encogido en el escáner cerebral de mi anciano padre moribundo. Sus funciones mentales no estaban tan disminuidas como sugeriría el escaneo.

El esquema se manifiesta de otras maneras también. Puede preguntarse por qué algunas personas parecen ser más competentes a medida que envejecen, al menos hasta cierto punto. Me gusta pensar que a los 78 años, estoy en la cima de mi juego. Aunque mi cerebro probablemente se haya deteriorado, lo compenso con el esquema de vida adquirido a lo largo de los años.

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Las experiencias de aprendizaje ayudan a desarrollar la capacidad de aprender. Parte de esa capacidad probablemente resulte de una mejor capacidad para absorber señales contextuales y hacer asociaciones entre varias señales. Las experiencias enriquecidas durante el desarrollo infantil también aumentan la probabilidad de desarrollar un repertorio más amplio de habilidades de aprendizaje.

Es posible enseñar a las personas cómo aprender a aprender. Una de las primeras demostraciones experimentales del fenómeno del aprendizaje para aprender fue realizada por HC Blodgett en 1929. Estudió el comportamiento del laberinto en ratas, el seguimiento de la cantidad de errores que navegaban por un laberinto para obtener una recompensa de alimentos. El grupo de control ejecutó el laberinto y encontró la comida, con el número de errores disminuyendo lentamente durante los días sucesivos a medida que aprendían dónde estaba la comida. Los grupos experimentales corrieron el laberinto diariamente durante tres o siete días sin ninguna recompensa de comida. Naturalmente, cometieron muchos errores cada vez, porque no había nada que aprender. Sin embargo, cuando posteriormente se les permitió acceder a una recompensa de comida, el número de errores cayó precipitadamente en la prueba del día siguiente. En otras palabras, las ratas habían estado aprendiendo sobre el laberinto (su diseño, número de vueltas, etc.) durante las exploraciones iniciales, incluso cuando no había recompensa disponible. El aprendizaje simplemente no estaba siendo usado.

La idea fue ampliada y formalizada unos 20 años más tarde por el famoso psicólogo psicológico Harry Harlow. Harlow estudió a los monos, probando su progreso en problemas visuales y otras pruebas de discernimiento. La capacitación en una serie de problemas diferentes pero relacionados aceleró su ritmo de mejora. El aumento del número de problemas en los que se probaron los monos llevó a la observación de que la competencia general de aprendizaje de los monos mejoró con el tiempo.

Harlow desarrolló la prominente teoría del "conjunto de aprendizaje", que postula que el aprendizaje de cualquier tarea está asociado con capacidades de aprendizaje implícitas que pueden generalizarse a otras situaciones de aprendizaje relacionadas. Estos días, los educadores piensan en esto como "transferencia", donde aprender una tarea puede hacer que sea más fácil aprender otra relacionada. Típicamente, este conjunto de aprendizaje se adquiere inconscientemente como un subproducto de la experiencia.

Una ilustración práctica de la teoría de conjuntos de aprendizaje es el aprendizaje de idiomas. A muchas personas que aprenden un idioma extranjero les resulta más fácil aprender un segundo idioma, incluso un tercer idioma o más, si están relacionados, como en las lenguas romances. Aprender a configurar ecuaciones para resolver un problema matemático puede facilitar la configuración de ecuaciones para otros problemas matemáticos. Aprender a tocar una canción en un piano puede facilitar el aprendizaje de otras canciones. Aprender a tocar un instrumento musical hace que sea más fácil aprender otro instrumento.

¿Alguna vez se preguntó por qué algunas personas pueden aprender como esponjas, absorbiendo información en grandes cantidades, mientras que otras luchan por aprender? Los juegos de aprendizaje proporcionan una explicación. Es similar a que los ricos se vuelvan más ricos, mientras que los pobres se vuelven más pobres. El axioma "más sabes" es especialmente alentador para los estudiantes que luchan temprano en el dominio de una determinada tarea de aprendizaje. Serán mejores si se quedan con eso y no se desanimen demasiado.

Pero luego está el caso típico de que la mayoría de las personas simplemente se mueva junto con cualquier habilidad de aprendizaje que tengan, sin hacer ningún esfuerzo por cambiar el aprendizaje básico y las habilidades de memoria. Mejorar tu capacidad de memoria, por ejemplo, requiere que hagas un esfuerzo consciente para usar las ideas y técnicas que se explican en mi libro. El solo hecho de saber qué hacer no logra nada si no actúas según ese conocimiento.

Sin embargo, hacer cualquier tipo de cambio muchas veces es difícil para muchas personas. Siempre ha sido difícil para mí entender, por ejemplo, por qué los estudiantes parecen especialmente reacios a utilizar estos principios y técnicas de memoria. Tienen una necesidad imperiosa de mejorar sus habilidades de memoria. Escribí sobre mi frustración en una publicación de blog anterior de Psychology Today . Otros profesores universitarios le han informado que hicieron observaciones similares. Un profesor publicó esta observación: "Solía ​​tratar de ayudar a los estudiantes universitarios a mejorar sus habilidades de aprendizaje, pero lamentablemente muy pocos realmente estaban interesados. En su mayor parte, lograr que estudien fue un gran problema. Aprendí a preguntar acerca de su entorno de "estudio", que a menudo incluía interrupciones de mensajes de texto sin parar, a veces "multitarea" con Facebook y escuchando música demasiado alta ".

¿Por qué la renuencia a mejorar las habilidades de aprendizaje y memoria? Una explicación podría ser arrogancia. Una maestra comentó en mi publicación de blog de la siguiente manera: "Contrariamente a lo que cabría esperar, los estudiantes que fueron de lejos los más fáciles de enseñar fueron los que tenían una educación deficiente, a veces no especialmente alfabetizados. Estos estudiantes conocían sus propias limitaciones y estaban felices por toda la ayuda que obtuvieron en el estudio, la alfabetización y las habilidades para la vida. En el extremo opuesto del espectro, todos los alumnos realmente difíciles que tuve en mi clase fueron estudiantes universitarios, particularmente aquellos que obtuvieron títulos superiores ". En mis propias clases, los estudiantes parecen pensar que saben mejor cómo aprender. Después de todo, perfeccionaron su estilo de aprendizaje lo suficiente como para ser admitidos en una universidad competitiva.

La duda sobre sí mismo puede ser otra explicación posible para resistir la mejora de las habilidades de aprendizaje y memoria. Muchos estudiantes carecen de confianza en su capacidad de aprendizaje, que pueden pensar que es fija e inmutable. Los adultos algunas veces piensan (e incluso se deleitan perversamente) la afirmación de que son lo que son, y no pueden o no necesitan cambiar.

Otra razón podría ser que la gente está demasiado ocupada. Una respuesta publicada de un estudiante universitario lo explicó: "Como estudiante universitario, puedo decir que el entrenamiento de nuestra memoria no es mi principal prioridad. Nos sentimos tan estresados ​​y ocupados tratando de mantener el ritmo de la escuela, el estudio, el trabajo y las relaciones que cada vez que tenemos que entrenar nuestra memoria solo queremos recuperar el sueño ". Aquí estaba mi respuesta:" Oye, no ". dame eso. Yo también era un estudiante universitario agobiado y abrumado, hasta que utilicé buenos principios y técnicas de memoria. Piénselo de esta manera: la universidad es como una montaña muy empinada que tarda cuatro años en recorrer el camino hacia la cima. Considere cuánto más fácil sería el viaje si tomara dos semanas para aprender a andar en bicicleta. Eso es aproximadamente el 1% del tiempo total. Y, cuando llegas a la cima, tienes un gran conjunto de habilidades de aprendizaje y memoria que puedes usar para hacer tu vida laboral más fácil y productiva.

En pocas palabras: las personas usan todo tipo de excusas para resistirse a mejorar las habilidades de aprender a aprender. Deberían leer mi libro, Blame Game, Cómo ganarlo .

Cuanto más sepa, más podrá saber.

  

Extraído del nuevo libro del autor, Memory Power 101 , 298 páginas (Nueva York: Skyhorse). Disponible por solo $ 14.95 en librerías o Skyhorse.com.