Aprendiendo sobre la carrera en casa: por qué la ceguera al color no es suficiente

¿No deberían los niños poder acudir a usted para obtener respuestas a preguntas sobre la raza?

Esta es la primera publicación de un segmento de tres partes que contiene extractos (editados por longitud y claridad) del libro, Debajo de la superficie: Hablando con los adolescentes sobre la raza, la etnicidad y la identidad (2019, Princeton University Press), que fue coautora. con mi colega y colaboradora de mucho tiempo, la Dra. Adriana Umaña-Taylor. Adriana es profesora de educación en la Harvard Graduate School of Education, cuya investigación se centra en comprender cómo interactúan los factores individuales y contextuales para informar el desarrollo y la adaptación de los adolescentes.

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Fuente: iStock / kate_sept2004

En los Estados Unidos, la crianza de los niños a menudo implica navegar por cuestiones de raza y etnicidad. Debido a que los padres son los principales responsables de dónde viven y van los niños a la escuela y, por extensión, de quién pueden hacerse amigos fácilmente, son ellos quienes establecen el escenario de cómo los jóvenes estarán expuestos a la raza y el origen étnico en sus entornos cotidianos.

Las familias, más generalmente, también modelan lo que la raza, la etnicidad y la cultura significan en la vida de uno. Lo que los jóvenes escuchan, observan y notan que es el caso en su contexto familiar, no sorprende que sea el primer forraje para el desarrollo de la identidad. A diferencia de los niños pequeños, los padres de adolescentes generalmente no pueden proteger a sus hijos de las realidades de las relaciones raciales y étnicas. A medida que crecen, los adolescentes, sin duda, tienen más acceso, en virtud de Internet, a sus compañeros y a la cultura popular, a cómo la raza y la etnicidad se viven más allá de la familia.

Un tema a considerar es si los esfuerzos de los padres para abordar o evitar los problemas raciales se alinean con las experiencias y entendimientos de los jóvenes sobre tales asuntos. En algunos casos, la desalineación entre lo que dicen los padres y lo que perciben los jóvenes puede ser un punto de inflexión para el desarrollo de la identidad étnico-racial de los jóvenes. Pero si las experiencias de los padres y los niños en relación con la raza y la etnicidad son o no discrepantes, lo que los jóvenes aprenden en el contexto familiar es la base sobre la cual hacen sus evaluaciones del significado de raza y etnia en el mundo social más amplio: ¿es algo para celebrar? , lidiar con, evitar activamente, o simplemente ignorar?

Una forma en que los jóvenes aprenden sobre la raza es en la lección de que debe pasar desapercibida, evitarse y no hablarse (o hacerlo de manera eufemística). La oportunidad más básica para comenzar un diálogo sobre la raza puede ocurrir cuando un niño pequeño pregunta por primera vez: “¿De qué color soy?” (Literalmente), después de notar los “colores” de otras personas.

Sin embargo, en la adolescencia, las preguntas se vuelven más complejas, y los problemas que los jóvenes pueden estar cuestionando con respecto a la raza, o las preocupaciones que pueden tener, requieren respuestas menos simples. Es probable que los jóvenes no formulen una pregunta directa sobre la raza en un contexto en el que han aprendido que podrían ser reprendidos incluso por haberlo notado de alguna manera.

Es comprensible que algunos padres quieran enfatizar nuestra semejanza, o adoptar lo que se conoce como un enfoque de color y ceguera a la raza y el origen étnico. De alguna manera, se siente como si lo “correcto” o “justo” que hay que hacer es decirles a los niños que adopten una postura de color daltónico. A menudo, el enfoque de colores ciegos va de la mano con mensajes sobre igualitarismo, para que los padres puedan decir: “Todos somos iguales y debemos tratar a todos por igual”. ¿Quién podría discutir eso?

Pero, ¿dónde nos deja eso cuando los niños se dan cuenta de que no somos “todos iguales”, lo que hacen a una edad muy temprana? Y, ¿qué pasa cuando los jóvenes envejecen y se dan cuenta de que los miembros de diferentes grupos raciales y étnicos no reciben el mismo trato en esta sociedad?

No es realista esperar que los jóvenes tengan sentido de las realidades que pueden experimentar personalmente como resultado de su origen étnico-racial, o que tengan sentido de lo que ven en las noticias o las redes sociales, cuando se les ha dicho que “somos de todos modos ”. Las injusticias étnico-raciales que presencian en la escuela, en su vecindario y en la sociedad en general envían un mensaje muy diferente.

La necesidad de responder de manera significativa a las preguntas de los jóvenes significa que el enfoque daltónico no es el camino a seguir para los padres que desean promover la identidad positiva y las relaciones raciales entre los jóvenes en los Estados Unidos.

Como lo vemos, hay dos problemas clave con la estrategia de negar la diferencia. Primero, minimizar la diferencia en el hogar significa que los jóvenes no pueden contar con su familia para ayudarlos a comprender, negociar y participar efectivamente en cuestiones raciales y raciales cuando los notan fuera del hogar, como en la escuela, entre compañeros y en los medios. Estos mismos padres no querrían cerrar la puerta a las conversaciones sobre el sexo o las drogas, ¿por qué hacerlo con raza y etnia?

En segundo lugar, el enfoque de colores ciegos interfiere con nuestra capacidad de conocer completamente las formas complejas en que nuestros amigos, vecinos, compañeros de clase e incluso otros miembros de la familia viven la raza y el origen étnico. Pero igual de importante, al no permitir que otros cuenten sus historias, compartan historias, procesen su dolor o celebren las alegrías que emanan de esa complejidad, restringimos su humanidad.

Los padres a menudo deliberan sobre cuándo y cómo enseñar a los jóvenes sobre los posibles prejuicios y la discriminación, a menudo consideran formas de andamiar información pertinente en función de qué tan “listos” están los jóvenes para conversaciones, historias, libros, excursiones y cosas por el estilo. No es algo para comprometerse casualmente o descuidadamente. Sabemos por los estudios de Diane Hughes y nuestros propios estudios que los jóvenes no son solo recipientes en los que los padres aportan conocimientos culturales y raciales, sino que responden a la edad de esos jóvenes y a las preguntas que ellos mismos plantean sobre estos temas cuando intentan dar sentido a sus mundos sociales.

Quizás el punto más importante que deseamos hacer es que los padres y cuidadores deben estar listos y dispuestos a involucrar las preguntas de los jóvenes sobre el racismo o la xenofobia en formas que tengan sentido, dado lo que saben sobre sus hijos .

Los adolescentes también reconocen más fácilmente la hipocresía que los niños más pequeños, por lo que es importante ser franco y saber que a veces la respuesta más honesta es simplemente: “No sé”. Y luego intente averiguarlo.

Finalmente, es importante tener en cuenta que las conversaciones más difíciles sobre raza y etnicidad que surgirán inevitablemente en la adolescencia y que involucran discusiones sobre racismo, discriminación, poder, privilegios e injusticias sociales serán relativamente más fáciles de tener si las discusiones básicas, como reconocer las diferencias y enseñar a los jóvenes a reconocer el valor de celebrar y valorar todos los orígenes, no se han evitado en la primera infancia cuando los niños se dan cuenta de las diferencias.

Referencias

Rivas-Drake, D. y Umaña-Taylor, AJ (2019). Bajo la superficie: hablando con adolescentes sobre raza, etnicidad e identidad . Princeton, NJ: Princeton University Press.