Aprendizaje permanente: ¿Vacuo o virtuoso?

En lo que respecta a la charlatanería y la jerga, la educación superior tiene mucho por lo que responder. Una de las frases de atraso más utilizadas y, a mi entender , hinchadas de todos los tiempos, es " aprendizaje a lo largo de todo el tiempo" . "Cada vez que veo esta repetición en una declaración de misión en el sitio web de una universidad, me pongo de humor para parafrasear algunas frases de Scrooge en A Christmas Carol :

Si pudiera cumplir mi voluntad ", dijo Scrooge, indignado," todo idiota que se pasea con ' aprendizaje de por vida' en sus labios, debe ser hervido con su propio pudín, y enterrado con una estaca de acebo [o, mejor aún, un tesauro] ] a través de su corazón. ¡Él debería!"

¿Acaso la frase no parece totalmente digna de millones de pegatinas sin sentido e imanes de nevera? ¿No te lo imaginas como el sello de goma de todos los sellos de goma? EL APRENDIZAJE PERMANENTE. Quizás sea solo yo.

Y tal vez necesito superarlo porque creo que hay algo en el concepto, si no en las cualidades aliterativas de la frase (sin duda, es mejor que el administrativo use esa palabra fea "facilite" con abandono o cambie el sustantivo perfecto) "Tarea" en un verbo tonto: "Me encargaron la responsabilidad de alentar el aprendizaje permanente en nuestros graduados …"). Entonces, ¿qué significamos en la educación superior cuando dejamos caer la bomba LLL? Simplemente queremos decir que un objetivo a largo plazo de la enseñanza a nivel universitario es inculcar el deseo de nuestros estudiantes, que pronto serán graduados, de buscar ideas en sus vidas. Lo que LLL no quiere decir (no debe significar) es la búsqueda de aún más títulos (es decir, MA, MS, MBA, PHD, JD, MD, DPhil). No me malinterpreten: la búsqueda de un título de posgrado está bien; pasé unos 5 años yo mismo haciéndolo y he pasado más de 25 años alentándolo, pero esa experiencia es para especialización, no para educación general, perspectivas o perspectiva. Es una forma de desarrollo personal que es algo distinto, creo, del triple L.

Como educador, docente e investigador, mi esperanza es que mis alumnos aprendan a leer y apreciar los materiales desafiantes, controvertidos, clásicos y contemporáneos mientras están en la universidad. Eso significa lo viejo (el canon occidental -cualquiera que se considere que es este año), las cosas nuevas (ciencia, ciencias sociales, literatura no occidental) y otras cosas (obras de teatro, poesía, ensayos de no ficción y novelas, incluso blogs) que requieren más tiempo y esfuerzo que una simple mirada en la página principal del periódico o en la fuente de Facebook. El interés de los estudiantes en estas cosas se convierte en una distracción placentera y deseable del flujo y reflujo de la carrera, la familia y las crisis, grandes y pequeñas una vez que los días dorados de la universidad están bien y verdaderamente en el espejo retrovisor de la mediana edad y más allá. Tenga en cuenta que no estoy sugiriendo que uno se siente junto al fuego estudiando el Riverside Shakespeare o los hermanos Karamazov todo el tiempo (aunque sería agradable, hecho con Hamlet , ¿verdad? ¿Qué pasa con Troilus y Cressida ?), Pero que los graduados universitarios mantener un cierto impulso intelectual más allá de recordar que disfrutaban (y recordar estar vagamente preocupados por) Muerte de un vendedor o El crisol, y no solo cuando sus hijos los leen o realizan en la escuela secundaria ("¿Por qué sí? Algo sobre plásticos, ¿no?) no, espera, ¿no fue un comentario sobre el sueño americano? ").

Dada la incertidumbre general de nuestro tiempo, su agitación socioeconómica y cultural, me doy cuenta de que LLL es una tarea difícil ya que los estudiantes que se convierten en trabajadores, padres, votantes, ciudadanos, vecinos y amigos hacen su camino en el mundo (sin embargo, los historiadores entre nosotros, irónicamente y sabiamente señalar que siempre se siente de esta manera en el fondo de la historia, nada es suave o establecido, ¿crees que tenemos problemas? Pruebe la Guerra Civil o la Peste Negra). Libros, arte, música, danza, teatro: todas estas cosas ofrecen una distracción constructiva y necesitan consuelo del tumulto de nuestros días (y después de los terrores de la semana pasada y nuestras reflexiones individuales y colectivas al respecto, no necesitamos una pequeña distracción y ¿consuelo?). Se necesita algo más que la televisión, Internet, la Wii.

Como dijo Freud: "La vida, tal como la encontramos, es demasiado difícil para nosotros; nos trae demasiados dolores, desilusiones y tareas imposibles. "Justo lo suficiente, pero la educación, educación continua y auto motivada, educación para toda la vida (sí, LLL con una venganza), proporciona un respiro (Freud diría una" satisfacción sustitutiva " ") Si no es un antídoto contra las contradicciones de nuestros días.

Por lo tanto, intentaré ser más caritativo con la frase "aprendizaje permanente" cuando la encuentre, y recordaré la sustancia subyacente. ¿Pero qué hay de ti? ¿Qué haces, harás, para capturar sus virtudes para tu vida diaria?

Para cerrar con la temporada en mente, vamos a parafrasear a Fred, sobrino de Scrooge, quien regaña al viejo avaro: "¿Qué derecho tienes a ser triste? ¿Qué razón tienes para estar triste? Eres lo suficientemente educado .