Art Healing

"Ahhhhhhhhh!" Gritaron, tres voces como una sola.

Medio asustado por este grito colectivo que reverberaba por la escalera, no me asusté por el ruido, seguido de la risa, de la galería inferior. Unos momentos antes emití mi propio eructo, aunque una octava más baja y seguido por una blasfemia límbica en la línea de "¿Qué diablos?"

Noisette de Urs Fischer, 2009, presentada en una reciente retrospectiva en el New Museum de Nueva York, provocó en los espectadores una experiencia de segundos de sobresalto, miedo, alivio y risa de un solo golpe.

Hace tiempo que sabemos que el arte de ver trae sentimientos y emociones. He descubierto a través de mis propias interacciones con el arte, así como las de amigos y pacientes, que el arte creado por otros puede ayudar a estimular el conocimiento psicológico y catalizar la curación emocional. Proporciono este ejemplo en el New Museum, así como otros dos, para ilustrar cómo las interacciones con el arte visual pueden ser útiles psicológicamente, un proceso que llamo búsqueda de arte.

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Aunque se podría considerar que Noisette es una especie de broma, la interacción con esta obra de arte puede reformularse como una herramienta para abordar la ansiedad. Un patrón del museo nota un agujero redondo en la pared de la galería. Curioso por mirar dentro, se acerca. Poco después de pararse frente a la abertura oscura, una lengua humana mecanizada sobresale rápidamente. Es inesperado, escalofriante, y aterrador y delicioso casi de inmediato. Al igual que con cualquier respuesta de sobresalto, por un momento hay una falta de reconocimiento de lo que está sucediendo y, por lo tanto, la posibilidad de desconectar un interruptor de "miedo" en un espectador, particularmente en alguien tan vulnerable.

Imagine un espectador ansioso de este trabajo. Tal vez ella mantiene una tendencia al miedo; pesadillas traumáticas recurrentes en las que los adultos ponen cosas en lugares a los que no pertenecen; o una preocupación generalizada y mordaz que involucra a los niños cayendo por las escaleras, peatones ciegos que recorren anchos bulevares, manos sucias que tocan teléfonos o pequeños golpes de turbulencia que significan la muerte inminente.

Sabemos por la investigación de la terapia cognitivo-conductual que enfrentar los propios temores, conscientemente y dentro de un marco terapéutico puede arrojar resultados potencialmente más efectivos que cualquier píldora. Este trabajo presenta una oportunidad para experimentar, para personas con ansiedad crónica, cómo la familiaridad con un estímulo imprevisto tiene una curva fisiológica y emocional natural. Dicho de otra manera, una vez que sabes o sientes cómo funciona algo, ya no da más miedo ni sorprende.

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La preocupación se trata de la anticipación. Y, por definición, nadie puede anticipar por completo lo imprevisto. Así que tal vez, la lengua de goma vibrante significa decir que deberías dejar de intentarlo. Con profunda consideración, el scherzo artístico de Fischer puede convertirse para ti en una lengua atrapada por el miedo.

La ansiedad puede ser satisfactoria para tratar, ya que uno puede llegar a dominarla solo a través de la experiencia. Es posible que logre una especie de maestría cuando haya estado expuesto a ella, siempre que tenga herramientas para replantear la sensación y permitir su disipación natural. Si en el caso de Noisette solo tenías un mínimo de miedo, para empezar, lo poco que había desapareció con el reconocimiento de un "chiste".

No estoy sugiriendo que esta pequeña experiencia se pueda extrapolar directa e inmediatamente para contravenir el miedo abrumador y debilitante de volar, por ejemplo, al menos no a primera vista. En cambio, este es el comienzo de lo que podría ser un proceso terapéutico de toda la vida para volver a imaginar el miedo, la ansiedad y otras preocupaciones con la ayuda del arte visual.

Las interacciones con obras de arte, incluso aquellas aparentemente tan triviales y alegres como Noisette , pueden proporcionar puntos de partida novedosos y convincentes para la exploración de conflictos psicológicos. Recuperarse rápidamente con una sonrisa mientras mira este trabajo puede no resolver el problema de los ataques de pánico crónicos, pero puede ser un primer paso para reconocer, abordar y modificar la respuesta y resolver lo imprevisto.

Otra obra de arte contemporánea ofrece un tipo diferente de ungüento emocional. Antes de ver el trabajo sorprendentemente psicológicamente útil, Papá Noel Santa de Paul McCarthy , árboles de Santa , 1999, actualmente en exhibición en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (MOCA), los espectadores se encuentran con un guardia de museo que parece tomar sobre sí mismo advertir sobre no implícitamente pedir disculpas por lo que están a punto de experimentar. Mientras que lo que algunos podrían considerar ofensivo o francamente sacrílego, otros, quizás propensos a las reacciones de aniversario en anticipación a la Navidad, tienen el potencial de recalibrar su sensibilidad a la disforia previa a las vacaciones.

Una persona con la que he trabajado encuentra esta vez tan difícil para ella que había sugerido medio en broma celebrar las fiestas cada dos años debido al dolor que causa.

Sin embargo, la disculpa del guardia no entiende el punto. Un descargo de responsabilidad más específico (si es necesario) podría sugerir que el trabajo requiere cierta comodidad con la escatología y los símbolos aparentemente grotescamente distorsionados de la vida estadounidense.

Sin embargo, el enfoque de un buscador de arte estacionalmente disfórico en lo grotesco y lo extraño puede permitir la propia manipulación reparadora con el potencial de reconocer en el arte un reflejo oblicuo de su propio descuido emocional. El uso infantil del artista o quizás enloquecido de pintura, jarabe de chocolate, "asistente" de mono de plástico y máscaras desfigurantes, pene protésico y objetos parecidos a tumultos acordona el arte como un espacio de juego desquiciado permisivo de expresión desencadenada, aunque analmente expulsiva.

Sin nada que ocultar y al exponer las superficies más oscuras de la verdad, para un buscador de arte sus dolores y heridas internas, el arte como este contribuye con su mayor potencial de curación.

Si esto parece una noción demasiado radical, simplemente pregunte a cualquier terapeuta cómo podrían afectar o estimular la curación de los demás. Lo más probable es que sus respuestas se relacionen con la necesidad de obtener verdades internas sin trabas, sin vergüenza de verrugas, suciedad y todo.

Para mucha gente que solo dice una palabra desagradable o una descripción no resumida acerca de una figura importante en su vida, no importa cuán precisas sean las fallas, causa tremenda angustia. Tristemente, sin embargo, mantener una imagen poco realista e idealizada de alguien como una madre, un padre o un abuelo tiene un costo crónico en la psique de uno y frustra cualquier posibilidad de llegar a un acuerdo con las duraderas heridas.

Los artistas se convierten en terapeutas alternativos a medida que absorben las resonancias profundamente personales de un trabajo. Las imágenes extrañas y estéticamente repugnantes, como las de un espejo funerario apuntando en la dirección de un buscador de arte, dan paso a sentimientos de liberación profunda y una posibilidad parecida a la de las incisivas jarras de interpretación del terapeuta y así expanden tu perspectiva.

La crudeza de la instalación de McCarthy toca un nervio que impulsa a un buscador de arte a sostener la luz para examinar viejas heridas encostradas y sepultadas a pesar de nuestras mejores intenciones, o debido a una psicoterapia inadecuada o desenfocada.

Cuando dejes que cualquier trabajo toque un nervio en carne viva, no luches contra eso. Tómalo como una experiencia. En MOCA puede examinar este trabajo físicamente desde diferentes ángulos en el espacio de la galería: girar la cabeza, caminar hacia adentro y hacia afuera, detenerse en un ángulo entre los árboles o pararse frente a una imagen particular en la pared.

Luego, en un proceso paralelo, haz lo mismo dentro de tu psique. Podría considerar un tema relevante y molesto desde diferentes perspectivas que represente los elementos físicos del trabajo ante ustedes como suplentes de las piezas correspondientes de su mente. En el trabajo de McCarthy, por ejemplo, los árboles se combinan de manera similar a su estado de ánimo alrededor del 19 de diciembre al anticipar la decepción anual y consumirse con recuerdos de discusiones familiares: proyectiles de pastel de frutas, ojos morados de mamá y marcas de patines de papá.

Una persona joven incapaz de dar sentido a un comportamiento críptico y grosero tiene el legado perdurable de intenso dolor amargo como la intoxicación envenenada y la posibilidad, el buen sentido y la jovialidad de la intoxicación por envenenamiento en cualquier fiesta importante. La curación del arte se puede emplear para la curación al volver a visionar el pasado.

Si le resulta difícil abordar un tema central, el trabajo que está realizando puede no ser útil para fines de búsqueda de arte. A menudo es útil cerrar momentáneamente los ojos para que pueda experimentar más de cerca la sensación que genera el trabajo. Al escapar brevemente de los detalles de la imagen, la estructura, la escultura o el material, los problemas centrales pueden surgir a través de una conversación sin distracciones contigo mismo.

Las obras contemporáneas son muy adecuadas para la búsqueda de arte, pero de ninguna manera son necesarias. Las obras más antiguas, como The Doctor's Visit del artista del siglo XVII Frans Van Mieris the Elder en el J. Paul Getty Museum en Brentwood, California, podrían ser el centro de atención de un buscador de arte que busca remediar la indecisión. Aunque el título y el tema sugieren un sanador, este elemento puede o no tener en cuenta su utilidad psicológica para usted.

La incertidumbre sobre el drama que se reproduce puede ser un tema suficiente para fines de mejora. El texto de la pared sugiere que la mujer que se ha desmayado, con un médico detrás de ella sosteniendo un destello convexo que contiene orina, podría sufrir de mal de amores o embarazo. Pero tal vez la verdadera causa no sea ninguna de estas. Una evaluación escueta de la mujer se hace eco de una frase memorable de un publicitario de televisión: ¡ha caído y no puede levantarse!

Así como Noisette podría ser una pequeña ventana que se abre a la vulnerabilidad, y McCarthy's Santa, un espejo funerario que refleja tu mundo disfuncional, The Doctor's Visit puede ser anodino a lo que te aqueja insidiosamente: lo inescrutable de lo que realmente te afecta .

Su tarea es, y con suerte se volverá cada vez más fácil en este proceso, cuanto más se cure, estudie la imagen y descubra cómo funciona, qué toca dentro de usted. Si no está seguro de cuál es la mejor manera de caracterizar su problema, permítase comenzar a identificarse con ciertas figuras en la escena. Al perderte en el drama quizás te identifiques con el paciente, el médico, la mujer que llora o la figura materna.

Puede, por ejemplo, refugiarse en la mujer desmayada a la que decide ver como un gentil doble, un sustituto de su mente cansada. Al dejar que ella sufra dolor, esto te deja libre para decidir qué hacer: tu propio embarazo temprano, la imposibilidad de quedar embarazada o alguna otra afección estúpida como niveles patológicos de ambivalencia o dudas sobre ti mismo.

Cuando visualizas a los personajes pintados como avatares que representan emociones distintas o incluso acordonan partes de ti mismo, tu diálogo de ida y vuelta con el trabajo puede ofrecer beneficios superiores a los gritos primarios o la terapia grupal. Una vez más, leer el texto de la pared podría ser útil para tu curación de arte, pero no es obligatorio. Sin embargo, puede encontrar beneficios al saber que es probable que el médico sea un charlatán, un charlatán, como lo indica su atuendo con volantes. De hecho, esta información puede tener o no especial relevancia para usted y su práctica de curación.

Si bien las tres obras descritas en este post le dan gusto al proceso de búsqueda de arte, de ninguna manera están destinadas a representar las vastas posibilidades que el arte visual -en museos, galerías, parques escultóricos, ciberespacio, el vestíbulo de su edificio de oficinas- puede tener que permitirle sanar heridas muy específicas y proporcionar una especie de ángulo visual sobre la percepción emocional.

Para actualizaciones sobre el próximo libro Art Healing: Visual Art for Emotional Insight and Well-being , visite www.thearthealing.com.