Art Therapist: Embajador en la Subcultura de Prisiones

A lo largo de los años he interactuado con muchos terapeutas de arte que quieren trabajar en prisiones, con la intención de proporcionar su propia forma de expresión creativa para ayudar a la población. Algunos de ellos, aunque bien intencionados, se frustran preguntándose por qué el entorno no los abarca. Están sorprendidos y decepcionados por la renuencia de los presos a participar y la resistencia de los oficiales para llevar a la gente a sus sesiones. Algunos terapeutas de arte que ingresan tienen dificultades para aceptar las limitaciones de los materiales que se les permiten y los servicios que brindan. En resumen, pueden tener dificultades para adaptarse a la subcultura distinta dentro de las paredes.

Fuente: prisión de Halden-Google Free Image

En el interior hay una población que es "una vez eliminado"; ya no pertenecen a la sociedad o cultura en general, a la que pertenece el terapeuta de arte, y por lo tanto no necesariamente se ajustan a las expectativas que el terapeuta aporta con él o ella.

Entonces, ¿qué debe hacer un clínico?

El terapeuta de arte es un embajador interno; para ser eficaz, tiene que aprender los matices culturales de todas las poblaciones del interior.

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Fuente: Dave Gussak

Este mismo tema fue abordado en el libro Drawing Time, publicado hace casi 20 años. Este concepto fue bautizado como "La Opción de compromiso". En esencia, cada publicación o artículo escrito de alguna manera incorpora esta noción.

Confieso que el siguiente resumen es de naturaleza simplista y requiere mucha más exploración y examen, demasiado de lo que se permite dentro del breve espacio asignado para este blog.

Según mi experiencia, en prisión, el clínico que ingresa puede creer que el entorno está formado por dos grupos opuestos: los reclusos y el personal correccional, y que él o ella no pertenecen a ninguno de los dos. Ambas partes pueden, a su vez, sospechar de sus motivos y lugar dentro del sistema. Como resultado, el terapeuta eventualmente se encontrará eligiendo entre tres opciones:

• Mi historia
• Los peligros del abuso de drogas recetadas
• ¿Eres tan divertido como crees que eres?
• ¿Suicidio es contagioso?
• Eres más fuerte de lo que piensas

Opción 1: el médico puede acercarse a cualquiera de los grupos de la relación diádica y "al lado" con los oficiales o los reclusos.

Esta opción no es efectiva ya que si el clínico se identifica con uno de los dos grupos, el otro puede sospechar y cuestionar el lugar del clínico en el sistema. Si él o ella comienza a identificarse fuertemente con el personal correccional, él o ella puede llegar a ser un poco punitivo, creyendo que la población interna está allí para ser controlada y castigada. Esto puede hacer que ya no comprendan qué tan efectivos podrían ser en esta institución. De hecho, he conocido médicos que creen que los reclusos no merecían su cuidado y, en consecuencia, les molestaba tener que ingresar. Por el contrario, puede volverse demasiado empático y solícito, identificándose fuertemente con la población de presos "privados de sus derechos, incomprendidos". olvidando que están adentro por una razón. Como resultado, pueden ser aprovechados y manipulados por los reclusos para sus propios fines, y el personal correccional los ve como suaves. Un colega hizo caso omiso de las reglas institucionales y le dio algo a un recluso, ya que pensó que tenía un beneficio terapéutico. El recluso le dijo al personal, y como resultado, la sacaron de las instalaciones por darle al preso un "regalo no autorizado".

Opción 2: el clínico, temeroso de ser visto como un compañero con cualquier grupo, permanece neutral.

Fuente: Valentina Castro, usada con permiso

Aunque esto puede sonar inofensivo, esto de hecho deja al clínico impotente. Él o ella serán percibidos como ineficaces, atrapados entre dos lados opuestos con miedo de moverse. Incluso pueden ser ridiculizados, ya que los que están dentro pueden preguntarse, apropiadamente, qué está haciendo esa persona por dentro. Nada se arriesga, pero nada ha cambiado. Finalmente, el terapeuta pasa el día centrado en nada y logra poco.

Opción 3: el médico puede comprometerse.

Esto suena bastante simple, y de hecho puede ganar un "duh" de aquellos de ustedes que leyeron hasta aquí. Pero es mucho más complicado que eso.

En esta opción, el clínico comprende que existen matices subculturales que existen, y que se abstiene de imponer sus propias perspectivas y prejuicios a los que están dentro. A su vez, él o ella se las arregla para comprometerse, aprendiendo la capacidad de ver todas las perspectivas. Sin embargo, y aquí es donde se pone complicado, para ser aceptado por todos los involucrados, la persona no puede ser vista como comprometedora. Si cualquier grupo sospecha o percibe que el clínico acepta las perspectivas de los demás, entonces él o ella pueden ser rechazados.

Como se puede imaginar, esto parece agotador, si no imposible.

Sin embargo, los terapeutas de arte tienen las mismas herramientas que permiten que se produzca tal compromiso. Ellos tienen el arte.

Fuente: Dave Gussak

Uno de los beneficios de la terapia de arte es que es un medio de expresión no verbal y una reforma de identidad. Como se indicó en publicaciones anteriores [como se indica aquí], la divulgación verbal puede ser sospechosa o dejar a una persona vulnerable y débil. En este caso, ninguna de las partes necesita saber que la terapia artística brinda una oportunidad para la expresión verdadera. Se mantiene la disciplina y la seguridad pero se refuerza la identidad personal y cultural, mientras que las irregularidades emocionales se expresan de una manera saludable y productiva. Indiqué en esta publicación [aquí] que la terapia de arte funciona detrás de la máscara que los reclusos pusieron en práctica para sobrevivir. Del mismo modo, la terapia del arte impregna el sistema, no requiere cambios institucionales a gran escala para tener éxito.

Para ser eficaz, el clínico que ingresa al sistema por primera vez debe aceptar que no va a reformar el proceso establecido, pero de hecho puede usar el arte para comprometerse sin aparentar hacerlo.

No todos suscriben o aceptarán esta propuesta teórica. Recuerdo que en una presentación reciente de la conferencia, un asistente se ofendió a mi cargo de que para tener éxito debemos negociar con y dentro del sistema. Ella indicó que tal compromiso, aceptar "la forma en que siempre se ha hecho" es lo que permite que los sistemas negativos continúen; que la noción de cambiar las cosas desde dentro es ineficaz y se debe instigar una revolución.

Eso está bien y está bien, pero en el acto de derribar los muros, las personas a las que entramos ayudan a perderse entre los escombros. Si nos enfocamos en la tan necesaria reforma de la prisión, perdemos la capacidad de brindar atención a quienes están dentro de este entorno no terapéutico. Y para proporcionar la atención, debemos centrarnos en lo que podemos lograr dentro de las limitaciones impuestas por la subcultura en la que estamos ingresando; y sin ceder ni rebelarse, el arte nos permite infiltrarnos en la dinámica primitiva y facilitar el cuidado.

Fuente: Dave Gussak

En una serie de estudios realizados para determinar la eficacia de la terapia artística en prisión [ver publicaciones aquí, aquí y aquí], las directivas artísticas variaron desde lo simple a lo complejo, enfocado individualmente a enfocado en grupos. Comenzó con un simple adorno de nombre, reintroduciendo y reforzando un sentido del yo. A medida que avanzaban las sesiones, los reclusos desarrollaban símbolos personales a partir de Model Magic, completaban un sorteo y pasaban a cada persona a un dibujo que se pasaba, creando finalmente una escultura de papel grupal, como un entorno de ensueño compartido. La creación artística proporcionó un medio para trabajar con los reclusos y crear puentes con ellos. Al aceptar su arte, en esencia, fueron aceptados. Fueron facultados y vistos como dignos.

Fuente: Dave Gussak

El personal no se sintió amenazado por lo que perciben como la producción de arte elemental, a veces infantil, y de hecho, lo alentó. También, a veces, valoraron la producción artística de aquellos a quienes supervisaban, reconociendo a aquellos que crearon como personas reales.

En el transcurso de las sesiones de terapia de arte, se desafiaron las normas de la instalación y se desarrolló un sentido de identidad, valor y autocontrol. Las normas se mantuvieron intactas ya que el arte permitió que el proceso ocurriera sin romper la burbuja subcultural.

El compromiso ocurrió, pero no fue revelado.

Gussak, D. & Virshup E. (eds.). (1997) Drawing Time: Art Therapy In Prisons y otros correccionales , Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.