Ataques de pánico: naturaleza, tipos y síntomas

Examino la naturaleza de los ataques de pánico.

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Esta es la primera parte de una serie de cuatro partes sobre ataques de pánico.

Los ataques de pánico son episodios desconectados de miedo intenso. Comienzan abruptamente y alcanzan su punto máximo en 5-10 minutos.

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Una de cada cinco personas experimenta ataques de pánico en algún momento de sus vidas. Eso es más de 65 millones de personas solo en los EE. UU.

Si ha experimentado ataques de pánico anteriormente, sabe que pueden sentirse muy incómodos y desagradables.

Para aquellos que no tienen experiencia con el pánico, permítanme darles un ejemplo de cómo se puede sentir un episodio de pánico. El ejemplo proviene de un paciente real. Preste especial atención a los síntomas subrayados:

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Tenía 25 años cuando tuve mi primer ataque … Una noche me fui a dormir y me desperté unas horas más tarde -no estoy segura de cuánto tiempo-, pero me desperté con esta vaga sensación de aprensión . Sobre todo recuerdo cómo mi corazón comenzó a latir con fuerza . Y me dolió el pecho … estaba tan asustado . Estaba seguro de que me estaba muriendo , de que estaba teniendo un ataque al corazón . Y me sentí algo raro, como si estuviera separado de la experiencia . Parecía que mi habitación estaba cubierta de bruma . Corrí a la habitación de mi hermana, pero sentí que era una marioneta o un robot que estaba bajo el control de otra persona mientras corría. Creo que la asusté casi tanto como a mí mismo. Ella llamó a una ambulancia. ¹

Los ataques de pánico típicamente se asocian con palpitaciones (latidos cardíacos), sudoración, temblores, dificultad para respirar, náuseas, episodios de calor y frío, sensación de mareo y aturdimiento, temores de volverse loco o morir, desrealización y despersonalización .

La desrealización se refiere a la percepción de que el entorno es soñador e irreal (por ejemplo, el dormitorio cubierto de neblina, del ejemplo anterior). La despersonalización se refiere al desprendimiento del propio cuerpo (por ejemplo, sentirse como un robot, según el ejemplo).

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Debido al dolor en el pecho que acompaña y latidos acelerados del corazón, muchas personas que experimentan ataques de pánico temen que tengan un ataque al corazón; como resultado, se apresuraron a acudir a la sala de emergencias (ER). ²

administración

Revisión médica

En primer lugar, asegúrese de que ninguna afección médica sea responsable de los ataques de pánico.

El uso o el retiro de ciertos medicamentos o medicamentos, asma, problemas de tiroides y otras afecciones pueden causar o confundirse con ataques de pánico.

También sería útil consultar a un profesional de la salud mental para asegurarse de que los ataques no sean parte de una enfermedad médica o psiquiátrica diagnosticable. De hecho, los ataques de pánico pueden ocurrir en una serie de trastornos mentales, como el trastorno de ansiedad social, fobias específicas, trastorno de estrés postraumático, etc.

Si hay una condición médica o psiquiátrica subyacente, la medicación adecuada y / o la psicoterapia dirigida a tratar la afección también pueden ayudar a controlar los ataques de pánico.

Aprendiendo sobre el pánico

Vamos a hablar un poco más sobre la naturaleza del pánico. Durante un ataque de pánico, es probable que uno esté en el modo de lucha o huida . La respuesta de lucha o huida es una reacción fisiológica que prepara al cuerpo para luchar contra la amenaza o huir de la escena. Esta respuesta puede explicar, al menos en parte, muchos de los síntomas del ataque de pánico, como explico a continuación.

¿Qué sucede en nuestro cuerpo durante la respuesta de lucha o huida? La frecuencia cardíaca a menudo aumenta con el fin de redistribuir el suministro de sangre a los órganos que jugarán un papel más importante en la gestión de la amenaza (por ejemplo, los músculos esqueléticos utilizados en la lucha o escapar del peligro).

La tasa de respiración también se acelera, por lo que los pulmones pueden suplir la demanda adicional de oxígeno (como lo requieren los órganos que ahora son más activos).

El uso de energía también se incrementa; quemar esta energía produce calor, por lo que el cuerpo transpira para enfriarse.

Mientras tanto, se suprimen las funciones corporales que no son inmediatamente útiles (p. Ej., Funciones digestivas y reproductivas). Eso puede explicar por qué sentimos la necesidad de vaciar nuestra vejiga / intestinos cuando tenemos mucho miedo.

Hay diferentes tipos de ataques de pánico. Un ataque de pánico esperado se refiere a un ataque de pánico que ocurre en situaciones previamente conocidas que causan ansiedad. Si eres socialmente ansioso y un extraño te pide bailar de forma inesperada en una fiesta, es posible que tengas un ataque de pánico. Una respuesta común a dicho ataque de pánico esperado es huir de la escena.

Por supuesto, huir de la escena puede no ser una opción (por ejemplo, si asiste a una reunión de trabajo obligatoria y tiene un ataque de pánico). Huir también puede no ser una buena solución si tiene un ataque de pánico inesperado . En un ataque de pánico inesperado (como suele ocurrir en el trastorno de pánico), uno no puede señalar una señal particular para el pánico.

Digamos que estás en el trabajo, dando los toques finales a un proyecto, y de repente te invaden sentimientos de pánico. Temblas de ansiedad y suda mucho. ¿Qué causó el pánico? Tu no sabes.

Quizás eso explica por qué algunas personas con trastorno de pánico temen que se estén volviendo locas o que estén muriendo. Experimentan un miedo tremendo y, sin embargo, no pueden encontrar la fuente de ese miedo en ninguna parte. No pueden dar sentido a la reacción severa de su cuerpo.

Independientemente del tipo de pánico que experimente, ni pelea ni huye. Prolongan e intensifican los episodios actuales o futuros. ¿Entonces lo que hay que hacer?

Es posible que desee intentar inclinarse en el ataque. Sí, apóyate en eso.

Sé que esto suena contradictorio. Como dijo una vez un amigo, es como pedirle que ponga su cabeza en la boca de un cocodrilo hambriento.

Es cierto, esto va en contra de nuestra naturaleza, en comparación con la forma en que resolvemos la mayoría de los otros problemas.

Entonces, ¿por qué? ¿Y cómo?

Responderé la primera pregunta en mi próxima publicación, usando algunas metáforas para ayudar a explicar cómo pensar en ataques de pánico. Luego, en mi última publicación de la serie, explicaré cómo inclinarse hacia el pánico.

Referencias

1. Barlow, DH (2002). Ansiedad y sus trastornos: la naturaleza y el tratamiento de la ansiedad y el pánico (2da ed). Nueva York, Nueva York: Guilford Press.

Huffman, JC, Pollack, MH (2003). Predecir el trastorno de pánico entre los pacientes con dolor de pecho: un análisis de la literatura. Psychosomatics, 44, 222-236