Ateos, muerte y creencia en Dios

El dicho popular es que no hay ateos en las trincheras. Si bien hay muchas facetas de estar en una trinchera, una característica destacada es que la gente está pensando en la muerte. ¿Pero los recordatorios de la muerte afectan la creencia de los ateos en lo sobrenatural?

La investigación reciente probó esto en un nivel implícito y explícito. Las creencias explícitas y conscientes se evalúan preguntando a las personas si creen en conceptos sobrenaturales (p. Ej., "¿Creen en Dios?) Y midiendo sus respuestas en una escala numérica. Las creencias implícitas y subconscientes se evalúan de varias maneras, pero una es evaluar qué tan rápido las personas asocian pares de palabras en una prueba de tiempo de reacción. La idea básica es que las creencias implícitas ocurren menos conscientemente y de forma más automática. Y, cuanto más fuertes sean estas asociaciones automáticas, las personas más rápidas deberían emparejar palabras juntas. (mira aquí).

Estudio 1: (Heflick & Goldenberg, en prensa, British Journal of Social Psychology).

En este estudio, los ateos de una universidad estadounidense se dividieron aleatoriamente en cuatro grupos. Primero, o leen un ensayo que argumenta que hubo vida después de la muerte o un ensayo que argumenta que no hay vida después de la muerte. Luego se les pidió que escribieran breves declaraciones sobre lo que pensaban que sucedería cuando murieran o lo que pensaban que les sucedería cuando experimentaran dolor dental. Después de esto, se les preguntó a los participantes cuánto estaban de acuerdo con un ensayo negativo para los EE. UU. La investigación muestra que los recordatorios de muerte aumentan las actitudes pro estadounidenses (para los estadounidenses), pero solo si los participantes se sienten ansiosos. A su vez, si los ateos fueron consolados por el ensayo que respalda sus creencias, no deberían mostrar mayor patriotismo cuando se les recuerda la muerte. Este también debería ser el caso si son consolados por la evidencia de la vida después de la muerte.

Los resultados indicaron que los ateos se volvieron más proamericanos cuando se les recordó la muerte, pero solo cuando leyeron por primera vez un ensayo argumentando que no hay vida después de la muerte. En otras palabras, usando esta forma indirecta para medir la ansiedad por la muerte, los ateos parecen estar respaldando más la creencia en la vida después de la muerte cuando piensan en su propia muerte. Después de todo, ¿cómo podría un ensayo consolarlo si no lo creía en algún nivel?

Pero, ¿en qué medida los ateos respaldaban la creencia en la vida después de la muerte después de escribir sobre su propia muerte? ¿Qué pasaría si preguntáramos a los ateos más directamente si creían?

Conjunto de estudio 2 : (Jong et al., En prensa; Revista de Psicología Social Experimental)

En 3 estudios, los investigadores de Nueva Zelanda evaluaron las creencias implícitas y explícitas de los ateos en lo sobrenatural después de que se les recordara la muerte u otro tema aversivo.

En el Estudio 1, se preguntó a las personas de manera directa y explícita si creían en la vida después de la muerte después de haber sido "preparados" para pensar sobre la muerte u otro tema aversivo. Este estudio encontró que los teístas creían más en lo sobrenatural cuando se les recordaba la muerte. No es de extrañar, pero, curiosamente, los ateos creían MENOS en lo sobrenatural cuando se les recordaba la muerte.

El estudio 2, sin embargo, probó si los ateos creen menos en la vida después de la muerte después de que se les recuerda su propia muerte a un nivel subconsciente implícito. Curiosamente, los ateos en este estudio creían MÁS en lo sobrenatural cuando sus actitudes sobrenaturales se medían en este nivel implícito.

Tomados en conjunto, estos estudios sugieren que los recordatorios de la muerte tienen influencias opuestas sobre la creencia en lo sobrenatural para los ateos, dependiendo de si se miden a un nivel consciente o a un nivel subconsciente implícito. Específicamente, los ateos creen más en un nivel implícito, pero menos en un nivel explícito.

Entonces, hay ateos en trincheras. Quiero decir, hay innumerables personas ateas que dicen haber sido ateos en trincheras y la investigación apoya que los recordatorios de muerte aumentan el ateísmo de los ateos. Pero, a un nivel menos consciente (o preconsciente), esta investigación sugiere que podría haber menos ateísmo en las trincheras que los ateos en foxholes.

(Nota del autor el 2-20-2015: Me gustaría hacer hincapié en que esta investigación no habla, en absoluto, de la legitimidad de la creencia en Dios, la vida después de la muerte o cualquier otra creencia religiosa. Si las creencias religiosas ocurren o no en ciertos contextos, o proporcionar comodidad en ciertos contextos, no tiene NADA que ver con la veracidad de esas creencias. Lamento que algunos sitios web están informando estos resultados de una manera que hace parecer que estos resultados no solo respaldan la veracidad de la religión, sino que hazlo de tal manera que me haga parecer que estoy de acuerdo con ellos. No lo hago).