El cáncer de próstata afecta a 232,000 hombres estadounidenses al año y mata a 30,000, un número similar al número de víctimas de cáncer de seno en las mujeres. ¿Podría el sexo aumentar el riesgo de los hombres? Esa inquietante posibilidad ha sido planteada por varios estudios recientes:
* Investigadores italianos descubrieron que, en comparación con los hombres que nunca se casaron, quienes lo hicieron -y presumiblemente tuvieron más relaciones sexuales- tuvieron un riesgo significativamente mayor de cáncer de próstata. Para los hombres casados más de dos veces, el riesgo era tres veces mayor que el de los hombres que nunca se habían casado.
* Los investigadores de la Universidad de Illinois correlacionaron el riesgo de cáncer de próstata con la edad de los hombres en la primera relación sexual y calcularon el número de parejas sexuales de por vida. Cuanto más jóvenes se volvieron sexualmente activos los hombres, mayor era su riesgo. Y mientras más parejas sexuales informaron, una vez más, mayor era su riesgo.
* Y los investigadores de la Universidad de Iowa descubrieron que a medida que aumentaba el número de parejas sexuales, también aumentaba el riesgo de cáncer de próstata, y los hombres que informaban tener relaciones sexuales más de tres veces por semana mostraban el mayor riesgo.
Por otro lado, el estudio más grande muestra todo lo contrario: que las relaciones sexuales frecuentes protegen contra el cáncer de próstata. Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer pidieron a 29,000 hombres, de entre 46 y 81 años, que calculen el número de eyaculaciones semanales durante los veinte, los cuarenta y durante el año pasado. En comparación con los hombres que informaron siete o menos eyaculaciones por mes, los hombres que experimentaron 21 o más fueron significativamente menos propensos a desarrollar cáncer de próstata.
¿Que esta pasando?
El dinero inteligente dice que es protector. En la investigación médica, cuanto mayor sea el estudio, más válidos serán los resultados. Los estudios que muestran que el sexo aumenta el riesgo de cáncer de próstata involucraron a unos pocos cientos de hombres. El estudio que muestra que el sexo reduce el riesgo involucró a 29,000.
Pero si el sexo reduce el riesgo de cáncer de próstata, solo protege si los hombres evitan las infecciones de transmisión sexual (ITS). Muchos estudios muestran que un historial de ITS, especialmente gonorrea y sífilis, duplica aproximadamente el riesgo de cáncer de próstata. No está del todo claro cómo las ITS estimulan el desarrollo del cáncer de próstata, pero estas infecciones causan inflamación, lo que aparentemente desencadena o acelera los cambios celulares cancerosos.
Muchos estudios han relacionado la frecuencia del sexo y un número creciente de parejas sexuales con un mayor riesgo de ITS. Ahora parece probable que sean las ITS, no el sexo per se, las que aumenten el riesgo de cáncer de próstata en los estudios que muestran ese hallazgo. Parece cada vez más probable que, al igual que el cáncer de cuello uterino, el cáncer de próstata se transmita sexualmente.
"Oye, bebé, ¿quieres ayudarme a prevenir el cáncer de próstata esta noche?" Las mujeres podrían estar escuchando más de esa línea si estudios posteriores confirman que el sexo es protector. O tal vez no. El gran estudio realizó un seguimiento de las eyaculaciones, pero no distinguió entre las que ocurrieron durante el sexo en pareja y la masturbación. Si una mujer no está de humor para ayudar a su hombre a prevenir el cáncer de próstata, los hombres pueden hacerlo por sí mismos.
