Autoactualización a través de la música

Fuente: Dean Olsher

El residente de una casa de reposo-la llamaré Marian-no era especialmente popular en su unidad. La razón fue que ella pasó la mayoría de los días vocalizando a todo volumen. A menudo cantaba fragmentos de antiguos espirituales. Otras veces sonaba como una llamada de auxilio agitada, incluso gritos de ayuda como si estuviera bajo ataque. Fue difícil distinguir la diferencia entre los dos.

Marian, que nació justo cuando estaba comenzando la Gran Depresión, presentó una demencia avanzada tipo Alzheimer. Ella creció en el sur profundo, y su vida se definió por el tipo de trauma que impregnó la era de Jim Crow. Según su hija, Marian fue golpeada y azotada regularmente por su padre. Ella huyó a Florida, donde se casó con un hombre al que finalmente huyó. "Ella es una corredora", dijo su hija. Marian trajo a sus cinco hijos a la ciudad de Nueva York, donde limpió las casas, obtuvo su GED y se convirtió en enfermera. Compró un piano cuando su hija era joven y siempre le gustaba cantar.

La mente de Marian había vuelto a vivir en ese tiempo anterior. Aproximadamente 20 minutos después de mi evaluación, después de un largo período de canto, hubo un cambio abrupto en su afecto. De repente, con una expresión de terror en su rostro, me miró directamente a los ojos y gritó con temor: "Mamá, ¡ayúdame! ¡Por favor!"

Después de dos meses de terapia caímos en un ritmo regular. Mientras tocaba tranquilamente los acordes de blues, Marian revivía lo que parecían ser incidentes de su juventud. En nuestras primeras sesiones ella hablaría estas narraciones en prosa. Luego comenzó a cantar melódicamente, como si fueran recitativos en la ópera de su vida. Ella contó historias en una canción improvisada, y las melodías que inventó encajan perfectamente con el acompañamiento que toqué en el piano.

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Marian a menudo cantaba variaciones sobre "Wade in the Water", una canción asociada al Underground Railroad.

Chapotear en el agua.

Wade en el agua, niños.

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Chapotear en el agua.

Dios va a molestar el agua.

Una razón por la cual las artes creativas son un poderoso recurso terapéutico es que funcionan en múltiples niveles. Esta canción en particular operaba al menos tres. El significado literal de las palabras cuenta la historia bíblica de la esclavitud de Israel por Egipto; el agua en cuestión es el río Jordán. En el tiempo de Harriet Tubman, la letra adquirió una segunda dimensión que reflejaba la realidad de los estadounidenses que intentan escapar de la esclavitud en el norte de los Estados Unidos y Canadá. Más de un siglo después de la muerte de Tubman, la canción siguió resonando en el canto de Marian con los detalles de su historia personal de huir de personas que representaban una amenaza para su propio ser.

Ya no era posible para Marian tener una conversación en el sentido habitual de la palabra. Nuestra música tomó el lugar de la cura parlante, y esta canción fue la mejor y, quizás, la única vía abierta para procesar la dura verdad de su vida.