Autoayuda y los profetas del paraíso

Durante miles de años, los seres humanos han imaginado mundos perfectos, reinos donde el sufrimiento es desconocido y las delicias de este mundo abundan. Por lo general, a lo largo de los siglos, estas imágenes del paraíso se han vinculado a las creencias religiosas; el paraíso será la dirección de los fieles por toda la eternidad. Sin embargo, en su mayor parte, los fieles han tenido que confiar en su imaginación para imaginarse el paraíso.

Hoy es diferente. Debido a los enormes avances en la tecnología, hoy en día la mayoría de nosotros vemos imágenes del paraíso docenas de veces al día. Mi publicación anterior apuntaba a publicidad, programas de televisión y otras fuentes que nos muestran personas y lugares felices y de aspecto perfecto, alentándonos a creer que nosotros también deberíamos realmente disfrutar del paraíso, en este momento. Debido al gran número de estas imágenes, junto con su enorme capacidad de persuasión, en nuestra sociedad ahora es muy difícil evitar la sensación de que nosotros, y las vidas que vivimos, no estamos midiendo del todo.

Su sensación (y la mía) de que hay algo que falta en su vida, algo que se interpone entre usted y el nivel de felicidad que usted sabe que es posible, lo convierte en un excelente consumidor. Usted (y mi esposa) siempre están dispuestos a comprar algo nuevo, debido a su persistente y omnipresente sensación de que necesita algo para arreglar su vida imperfecta.

Ingrese a la industria de autoayuda. El hecho de que muchos de nosotros sentimos que la felicidad fabulosa es posible (¡lo hemos visto!) Pero de alguna manera fuera de nuestro alcance hace que sea un gran momento para escribir libros que le digan a las personas lo que deben hacer para mejorar las cosas. Ahora, eso no hace que los libros de autoayuda sean malos. Muchos libros de autoayuda ofrecen consejos realistas y útiles, basados ​​en investigaciones sólidas, que pueden ayudar a los lectores a vivir una vida más satisfactoria (un solo ejemplo). Pero también hay escritores de autoayuda cuyas sugerencias son más cercanas a una forma de entretenimiento, tal vez incluso a la religión, y creo que estos escritores deberían ser reconocidos por lo que son: artistas y profetas cuasirreligiosos.

¿Cómo puede un lector diferenciar entre la auténtica autoayuda y las fantasías utópicas recicladas? Una palabra: paraíso. Cualquier autor que prometa una vida libre de conflicto y sufrimiento, o abundancia infinita, o felicidad permanente, es más como un profeta que como un terapeuta. ¿Y qué? ¿Hay algún problema con tratar de encontrar una vida de completa dicha? Depende de los lectores individuales decidir por sí mismos, pero creo que si van a convertirse a una nueva religión, al menos deben saber que esto es lo que están haciendo.

Peter G. Stromberg es el autor de Caught in Play: How Entertainment Works on You.