La exitosa película Avatar (ver también http://en.wikipedia.org/wiki/Avatar_(2009_film) señala cuán invasivo y desconsiderado podemos ser con poca preocupación por los demás que sufren a medida que redecoramos incesantemente la naturaleza, ya sean no humanos. animales, humanos menos afortunados, o humanos, asumimos que somos menores que nosotros.
El difunto teólogo Thomas Berry hizo hincapié en que nuestra relación con la naturaleza debe ser de asombro , no de uso . Los individuos tienen un valor intrínseco o intrínseco porque existen y esto solo exige que coexistamos con ellos. No tienen menos derecho que nosotros a vivir sus vidas sin nuestras intrusiones, merecen dignidad y respeto, y debemos aceptarlos por lo que son. Sin embargo, a través de una combinación de pérdida de hábitat y cambio climático, nos encontramos en medio de la sexta gran extinción de especies. Los investigadores coinciden en que somos la principal causa de esta increíble pérdida de biodiversidad y hemos acuñado el término "antropoceno" para resaltar el impacto significativo del ser humano sobre los ecosistemas y el clima de la Tierra.
Considera lo que hacemos con los elefantes. El psicólogo Gay Bradshaw señala en un ensayo en mi Encyclopedia of Animal rights and Animal Welfare : "La amenaza de la extinción de elefantes es muy real en términos de números puros y en consideración del grado en que la tierra y los animales son presionados para cambiar. Y hay algo más terrible. En Kenia, corazón de las tierras de los elefantes, la población humana ha aumentado de 8,6 millones en 1962 a más de 30 millones en 2004, y entre 1973 y 1989 el número de elefantes cayó en picado de 167,000 a 16,000. Como resultado, no hay lugares en África o Asia que puedan reclamar manadas de elefantes remotamente parecidas a las de hace dos siglos. … Los bebés son en gran medida criados por madres solteras inexpertas y altamente estresadas sin el conocimiento detallado de la ecología vegetal local, el liderazgo y el apoyo que brindan una matriarca y otras personas. Las madres adolescentes desorientadas crían familias por su cuenta sin la columna vertebral de la sociedad de los elefantes para guiarlas. … Los parques … no ofrecen refugio a los soldados merodeadores y aldeanos hambrientos de marfil y ametralladoras. Al igual que la mayoría del hábitat de elefantes que queda en África, en toda Asia, la población total se estima en tan solo 35,000 y menguando rápidamente ".
En pocas palabras, hay demasiados de nosotros, animales humanos merodeadores, seres humanos dominantes que consumen en exceso y piensan que podemos hacer lo que queramos porque somos superiores. A muchas personas no les gusta hablar sobre nuestra propia tendencia a producir en exceso, pero en el núcleo ese es el problema principal. Entre mis peores temores está el despertarme un día y preguntarme a dónde han ido todos los animales. Incluso si hacemos cambios inmediatos, perecerán numerosos animales, pero podemos hacer una diferencia positiva en este momento con poco esfuerzo.
Constantemente me complace recibir correos electrónicos y ocasionalmente cartas de personas a las que les encanta ver animales con la actitud de respeto que Berry recomienda. En julio de 2008, Ted Groszkiewicz, de Berkeley, California, me contó esta historia acerca de su viaje al Parque Nacional Rocky Mountain en Estes Park, Colorado, donde estudié coyotes a mediados de los años setenta. Ted escribió: "Mi esposa y yo hemos estado viniendo aquí cada verano durante los últimos 20 años, y tuvimos una experiencia singular esta mañana. Anoche acababa de leer tu libro, y pensé que podrías disfrutar de esta breve observación. Estábamos manejando desde Moraine Park hasta el parque y viajamos mucho viajando hacia el oeste a lo largo del Big Thompson cuando noté que una línea de tráfico en sentido contrario viajaba muy despacio. Extraño a esta hora de la mañana, pensé. Y luego noté que había un animal frente al auto principal; primera mirada dijo, Fawn … Pero de inmediato pude ver que no estaba bien; este animal era mucho más elegante. Ah, coyote! Paré mi auto para ver el desfile que se aproximaba. Qué bestia feliz, haciendo cabriolas frente a todos esos autos. Con la cabeza alta, este coyote se movía de un lado a otro por el camino del tráfico a un lento trote. El coyote sonrió y me miró directamente a los ojos cuando llegó al nivel de nuestro auto. Y, aún moviéndose hacia adelante y hacia atrás a través del camino como un policía de motocicletas que maneja una motocicleta en la carretera, la cola que rebotaba retrocedía hacia el este, encabezando una procesión de al menos diez automóviles. ¡Hubiera dado una suma ordenada para compartir la mente de ese coyote! "¡Yo también!
He aprendido de primera mano que los mundos de otros animales están cargados de magia y asombro. He sido muy afortunado de haber tenido numerosas experiencias personales en todo el mundo, tanto con animales como con personas que trabajan en su nombre. He visto leones, leopardos y hienas manchadas en Kenia, ayudé a rescatar perros y rehabilitar a los osos lunares que fueron torturados por su bilis en China, observé a delfines frente a la costa de Adelaida, Australia, ser confrontado por un babuino enojado en los masai Mara, recogió nieve amarilla (empapada de orina) en Boulder, Colorado y caca de elefantes en el norte de Kenia, y una coyote madre mordió en el trasero que pensaba que me estaba acercando demasiado a sus crías. También he estudiado diferentes animales en los últimos 40 años, desde perros domésticos, coyotes, lobos y zorros hasta peces arqueros que atrapan presas escupiéndoles agua a varias aves, incluidos los pingüinos adelia que viven cerca de la plataforma de hielo Ross y los arrendajos de Steller. y los pichones de la noche occidental que viven alrededor de mi casa.
Del mismo modo que exclamamos "Guau" cuando nos maravillamos por la vida misteriosa de otros animales, no me sorprendería si dijeran "Guau" a su manera mientras experimentan los altibajos de su vida cotidiana y la grandeza y magia de los alrededores en que viven. Mire sus ojos, brillando de alegría cuando están felices y muertos y aburridos cuando son maltratados y tratados con indignidad.
Muchas personas en países ricos, una pequeña fracción de la población mundial, son increíblemente afortunados de vivir con una increíble variedad de animales y plantas. Nunca debemos dar esto por hecho, porque no siempre es así. Cuando tomamos decisiones de conservación y medioambientales y redecoramos la naturaleza, se debe tener en cuenta la vida de los animales individuales. Aunque la mayoría de las personas está de acuerdo en que los animales deben formar parte de la ecuación para la coexistencia, cuando se comprometen las ganancias o las vidas de las personas se ven amenazadas. animales, parecen abandonar la ecuación.
A menudo, las mismas características de los animales que nos atraen a ellos o a la tierra donde viven son las razones por las que decidimos que ya no nos gustan una vez que se hayan convertido en plagas o en peligros. A menudo a la gente le gusta presumir que viven en el bosque entre animales salvajes, pero solo son felices mientras que los animales se comporten como ellos quieren, no como los seres que son. La coexistencia tiene que ser el nombre del juego.
Desafortunadamente, la mayoría de las veces cometemos errores cruciales cuando intentamos controlar animales salvajes que consideramos problemáticos. En enero de 2009, un coyote agresivo en una ciudad cerca de Boulder supuestamente atacó a una mujer. Ella había estado jugando Frisbee con su perro y por lo que pude ver, era muy probable que el coyote intentara unirse al juego. Cuando jugué a buscar a mi último compañero Jethro, en ocasiones los zorros rojos locales intentaban jugar con nosotros y me detuve porque no quería que se sintieran cómodos con nosotros. Yo tampoco quiero animales agresivos en mi casa, pero como experto en comportamiento animal, sé que encontrar los culpables nunca es tan simple como parece. La gente a menudo etiqueta a un animal como "agresivo" cuando en realidad él o ella son simplemente curiosos. No obstante, la División de Vida Silvestre de Colorado (CDOW) inmediatamente salió a matar a los coyotes que habían estado "hostigando" a la mujer y un grupo de nosotros protestaron porque primero, no sabían exactamente quiénes eran los coyotes y segundo, estaba lejos de claro que habían sido agresivos. ¡Resultó que mataron a un coyote que no mordió a la mujer! Unas semanas más tarde, la CDOW salió y mató a otros cinco coyotes, ninguno de los cuales había hecho nada para garantizar esta sentencia de muerte. Debido a que el coyote involucrado en el incidente no pudo ser identificado, todos fueron asesinados como medida de precaución, dijeron funcionarios de vida silvestre.
En julio de 2008, las vidas y las muertes innecesarias de dos osos negros ingresaron en los corazones de personas de todo el mundo. En mi ciudad natal de Boulder, Colorado, los representantes de la División de Vida Silvestre de Colorado mataron a una madre oso porque supuestamente representaba un peligro para los seres humanos en el vecindario. Sin embargo, no hubo ningún encuentro entre los humanos y esta mujer que simplemente regresaba a buscar a su hijo que había sido electrocutado después de tocar una escritura eléctrica. Y, para agregar insulto a la herida, a la muerte, no se sabía si la madre era el mismo oso que había estado allí antes y ella estaba en el vecindario porque la gente que vivía allí la había alimentado. Entonces, lo que realmente sucedió fue que la invitaron a una fiesta y luego la mataron por aceptar la invitación. Qué doble cruz. Y la mataron porque Colorado tiene una política de "dos golpes y sus muertos" para los animales salvajes que se aventuran en los alrededores humanos. Si bien esta política seguramente es cuestionable, una política de "no golpe y estás muerto" es totalmente inhumana y lamentable. Pero, ¿qué esperarías de una organización que gana buena parte de su dinero vendiendo licencias de caza y pesca? La seguridad humana seguramente es importante, pero también lo es la responsabilidad humana. ¿Por qué no castigar a la gente que invitó al oso alimentándola? ¿Por qué no podría ser trasladada a un área remota donde podría vivir su vida lejos de los humanos? Un representante de la División de Vida Silvestre de Colorado me dijo "Estoy absolutamente de acuerdo en que no es culpa de los osos", pero tuvo que ser "tranquilizada y humillada". "Tranquilizado y humillado" se utiliza para endulzar lo que realmente sucedió: el oso fue asesinado sin piedad por ser un oso. Uno de los reclusos en el curso de Roots & Shoots que enseño en la cárcel del condado de Boulder escribió: "La madre que buscaba a su cachorro muerto fue destruida por hacer lo más natural del mundo". Otros estuvieron de acuerdo en que matar vida inocente es terrible. ejemplo para niños y otras personas que deben aprender a convivir con nuestros vecinos salvajes.
Poco después del incidente en Boulder, en Minnesota, el Departamento de Recursos Naturales (DNR) mató a un oso que había metido la cabeza entera en un recipiente de plástico porque se consideraba un peligro para las personas. No estoy bromeando. Sin embargo, este pobre macho no podía comer ni beber, y también estaba emaciado y deshidratado. Para citar a Rob Naplin, un supervisor local de vida silvestre, "cuando llegó a la ciudad, nuestra principal preocupación era la seguridad pública". Así que lo mataron. La gente se indignó y escribió a los asesinos en Minnesota. ¿Como pudiste hacer esto? ¿Por qué no tranquilizar al oso, quitar el tarro, tratarlo y reubicarlo? Lo más inquietante de este caso es que las personas pudieron acercarse lo suficiente como para tomar fotos de este oso con la cabeza metida en el frasco y que los que lo mataron pudieron matarlo pero no tomarse el tiempo para tranquilizarlo, tratarlo él, y reubicarlo. Después de preguntar por qué tuvieron que matar al oso, un representante de la División de Recursos Naturales de Minnesota me escribió: "Eutanasiar al animal no fue la primera opción del DNR. Se convirtió en la única opción cuando el estado físico del oso se deterioró y su presencia en Frazee representaba un riesgo para la seguridad pública. "Hmm. También dijeron que no se podía encontrar un veterinario idóneo, que tuviera experiencia en tranquilizar a un mamífero grande. Otro hmm. Después de que el oso murió, recibí un correo electrónico de un veterinario local que podría haber hecho el trabajo.
Hay una serie de factores comunes aquí. Primero, los osos fueron asesinados porque se suponía que eran peligrosos, pero ninguno había hecho nada para justificar este reclamo / mentira. Ambas agencias en Colorado y Minnesota también dijeron que los osos fueron sacrificados, pero esto realmente no es así, ya que la eutanasia literalmente significa una "buena muerte" o una indulgente indulgencia. Ni el oso tuvo que ser asesinado e intentar endulzar el idioma realmente no lo hace más apetecible. En pocas palabras, los osos fueron asesinados porque era lo más fácil de hacer. Sin ninguna evidencia de que fueran un peligro, fueron asesinados.
Estos asesinatos innecesarios dan malos ejemplos para todas las personas, incluidos los niños y estudiantes de biología de la vida silvestre, y qué lamentable modelo de convivencia. Después de todo, nos mudamos a su hábitat y decidimos que teníamos derecho a matarlos porque se convertían en una molestia. Recordemos que esta tierra es también su tierra. Cada uno de nosotros es libre de moverse si consideramos que la presencia de animales es desconcertante o simplemente podemos hacer cambios en nuestros hábitos para que todos podamos vivir juntos.
Las historias de estos infortunados osos plantean numerosos problemas sobre las formas en que los humanos eligen interactuar con otros animales: ¿Quiénes creemos que somos, quiénes creemos que son, y está bien superar sus intereses en una buena vida con nuestros intereses en una buena vida? Digo elegir porque, de hecho, hacemos elecciones sobre cómo tratamos a otros animales y somos responsables de las decisiones que tomamos. Necesitamos controlar nuestra codicia y aceptar más a otros seres con quienes compartimos nuestro único planeta. Necesitamos caminar nuestra charla. Por lo tanto, estaba encantado de ver que los ganadores de un Oscar por The Cove tomaron medidas contra un restaurante que estaba violando las leyes federales contra la venta de mamíferos marinos.
Espero que Avatar haga que las personas no solo piensen en quiénes somos y qué hacemos, sino que también hagan algo acerca de nuestras formas invasivas antes de que sea demasiado tarde. Necesitamos re-cultivar nuestros corazones y construir corredores de compasión que incluyan a todos los seres. Necesitamos tratar mejor a los animales o dejarlos solos.
