Beneficios de salud y psicológicos de la vinculación con un perro de compañía

Fuente: Clipart.com

El 29 de enero de 1908 apareció en The New York Times un artículo que informaba la decisión de un tribunal militar sobre un coronel Deems y su perro Riley. Según el artículo, "La Junta de Retiro en cónclave solemne ha decidido que la afición del Coronel por el pequeño fox terrier que tenía la carrera de Fort Howard, Baltimore, no era una evidencia de trastorno mental".

Se suponía que el testimonio contra el oficial era bastante condenatorio, como "no debe olvidarse que Riley saltó directamente a la amplia vuelta del coronel y lo besó directamente en la boca". Lo hizo decenas de veces. Una vez se olvidó de llevar una de las botas del coronel subrepticiamente y el comandante del puesto tuvo que moverse durante una hora con un pie sin botas mientras su ordenanza buscaba el número 10. "Además, el coronel no hizo nada cuando su perro actuó "en total desprecio de la seriedad de la vida del ejército", al tratar a los oficiales y hombres alistados exactamente de la misma manera. Sin embargo, los oficiales del ejército y los cirujanos involucrados enviaron al Coronel Deems nuevamente al servicio activo, concluyendo que "el perro era simplemente el blanco del afecto de un solitario soldado del ejército".

Nuestra visión del vínculo humano-animal ha cambiado claramente desde esa audiencia a principios del siglo XX. Nadie puede imaginar el estado mental de alguien siendo cuestionado en nuestro mundo moderno simplemente porque mostraron afecto a un perro, o a cambio aceptaron afecto del perro. Hoy, de hecho, nuestra visión del vínculo humano-animal ha cambiado a tal grado que en realidad estamos viendo a los perros como un medio para promover la salud mental y física de sus dueños.

La fuerza del vínculo animal humano se conoce desde hace mucho tiempo, pero la evidencia científica sobre cómo funciona se publicó por primera vez hace unos 30 años cuando un psicólogo, Alan Beck de la Universidad de Purdue, y un psiquiatra, Aaron Katcher de la Universidad de Pensilvania, realmente midió lo que ocurre físicamente cuando una persona tiene un perro amistoso y familiar. Descubrieron que la presión sanguínea de la persona disminuyó, el ritmo cardíaco se ralentizó, la respiración se volvió más regular y la tensión muscular se relajó, todo lo cual es señal de una reducción del estrés. Además, un estudio publicado recientemente en el Journal of Psychosomatic Medicine no solo confirmó estos efectos, sino que también mostró cambios en la química sanguínea que demostraron una reducción en las cantidades de hormonas relacionadas con el estrés. Es interesante notar que estos efectos psicológicos positivos funcionan mucho más rápido que muchos medicamentos tomados para el estrés, ya que todos estos efectos ocurrieron después de solo 5 a 24 minutos de interactuar gratamente con el perro.

• Pollo químico?
• ¿Está pensando en contratar un asistente virtual? ¡Lee esto!
• Maltrato interpersonal como demanda de trabajo
• Chardon, Ohio: los más recientes tiroteos en escuelas mortíferas
• 1995, ¿una burbuja técnica del 99 o una guerra de divisas?

Ahora hay una gran cantidad de datos que confirman que las mascotas son buenas para su salud psicológica y pueden aumentar, no solo la calidad de su vida, sino también su longevidad. Los beneficios no son solo a corto plazo, sino que duran mucho más allá del tiempo que la mascota está en la habitación, y los efectos positivos aumentan con el tiempo. Un importante estudio de 5.741 personas se realizó en Melbourne, Australia. Los investigadores encontraron que los dueños de las mascotas tenían niveles más bajos de presión arterial y colesterol que los que no poseían mascotas, incluso cuando ambos grupos tenían los mismos estilos de vida pobres que implican fumar y las dietas ricas en grasas.

Un fascinante estudio, presentado en la Conferencia Científica de la American Heart Association, demostró cómo la adición de una mascota a su estilo de vida puede ayudar. Los investigadores utilizaron un grupo de corredores de bolsa, hombres y mujeres, que ya comenzaban a mostrar los efectos de su estilo de vida estresante, y que eran candidatos a medicamentos para disminuir su presión arterial. Los investigadores primero evaluaron la presión arterial de los corredores en condiciones de estrés. Hicieron esto al producir una situación estresante que podría producir los mismos tipos de estrés que suelen enfrentar estos corredores de bolsa. A continuación, se les asignaron tareas numéricas aceleradas y se les pidió que interpretaran una situación en la que debían salir de una posición incómoda. En respuesta a estas tareas estresantes, su presión arterial promedio se disparó a 184/129 mm de mercurio (cualquier presión arterial de 140/90 mm de mercurio se considera alta).

A cada uno de los corredores de bolsa se le prescribió el mismo medicamento, sin embargo, la mitad de ellos también acordaron obtener un perro o un gato para una mascota. Seis meses después, los investigadores los devolvieron y les dieron pruebas de estrés adicionales. Aquellos corredores de bolsa que ahora habían adquirido una mascota se les permitió mantener a la mascota con ellos cuando tomaron sus pruebas de estrés y los resultados fueron notables. Los corredores que tenían la terapia combinada (tanto una mascota como un medicamento) ahora mostraron un aumento en la presión arterial relacionada con el estrés que era solo la mitad que los corredores que solo recibieron tratamiento con el medicamento.

• Actualización de estado: New Mothers Escape to Facebook para encontrar soporte
• El beneficio psicológico de los perros: ayudar a preparar a los padres / niños
• Espiritualidad y emociones (Espiritualidad para principiantes 14)
• Hacer frente a las trágicas noticias de la masacre del teatro de Colorado
• ¡Da el ritmo, mamá!

Las mascotas pueden ayudar incluso si has comenzado a mostrar evidencia de problemas cardíacos. En un intrigante estudio publicado en el American Journal of Cardiology, los investigadores siguieron a más de 400 pacientes después de haber sido dados de alta del hospital después de sufrir un ataque cardíaco. Un año después, los dueños de las mascotas tuvieron una tasa de supervivencia significativamente más alta que los propietarios que no eran mascotas. Su conjetura es que el vínculo afectuoso y el apoyo social proporcionado por sus perros fue la reducción de su estrés y el estrés es un importante contribuyente a los problemas cardiovasculares.

El estrés no es el único problema que nuestro vínculo con nuestras mascotas puede ayudar. Hasta el 25% de las personas que acuden a los médicos generales lo hacen para los trastornos depresivos y de ansiedad. En realidad, se considera que la depresión es mucho más discapacitante, tanto social como incluso en términos de funcionamiento físico, que muchas enfermedades físicas crónicas como la diabetes, la artritis y el dolor de espalda. Aunque la depresión puede ser causada por muchos factores, uno de los más comunes es simplemente la soledad.

Las personas con un apoyo social humano inadecuado pueden beneficiarse realmente de la propiedad de las mascotas y de los vínculos emocionales que las mascotas proporcionan. Con el debilitamiento de los lazos familiares extendidos, las personas mayores corren particularmente el riesgo de sentirse solos, aislados y deprimidos. La investigación analizó a los 60 años de edad y más, que no vivían con compañeros humanos, pero vivían con una mascota. La probabilidad de que los que no son dueños de mascotas terminen siendo diagnosticados como clínicamente deprimidos fue cuatro veces mayor que la encontrada en las mascotas que poseen personas de la misma edad. También había evidencia de que los dueños de mascotas requerían menos servicios médicos y estaban mucho más satisfechos con sus vidas.

La relación fácil y relajada que la mayoría de las personas tienen con las mascotas también trae otro beneficio a las personas que viven solas. Las personas informan que cuando salen a caminar con sus perros, es más probable que los extraños se detengan y hablen con ellos, principalmente porque hay un perro al que saludar, y las personas parecen querer ese momento de interacción relajada con una mascota. Esto a veces puede tener implicaciones importantes para el estilo de vida futuro de la persona. Tomemos el caso de Emma Cooper, de 71 años, que había estado viviendo sola durante casi ocho años desde la muerte de su esposo.

"Estaba caminando por Surrey, mi cocker spaniel y este hombre se detuvo para darle una palmada. Parecía un hombre agradable y me dijo que solía tener un rubio cocker spaniel como Surrey. Empezamos a hablar de vivir con perros y luego nos detuvimos para tomar una taza de café. Bueno, una cosa llevó a la otra y Bill y yo nos casaremos el próximo mes, tan pronto como podamos encontrar un clérigo que esté dispuesto a dejar que un perro se presente como el mejor hombre ".

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos, ladrones de sueño, síndrome de zurdo.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No se puede reimprimir ni volver a publicar sin permiso.