Bienvenido al futuro

“Todos los presentes son geniales para el futuro”. Gottfried Leibniz, 1703

Bienvenido al futuro, o al menos una gran parte de él. Este nuevo blog trata sobre cómo pensar acerca del cambio social y cultural, algo que creo que es más importante que nunca dado que el concepto de tiempo continúa acelerándose. Una buena forma de comenzar es reconocer que el futuro tiene un rico pasado. “Cada regalo es genial para el futuro”, escribió el matemático y filósofo alemán Gottfried Leibniz en 1703, explicando por qué la mayoría de nosotros estamos tan interesados ​​en lo que probablemente vendrá después. Difícilmente debería darse la noticia de que el futuro, es decir, lo que está por verse, siempre ha sido visto como un sitio cultural altamente cargado cargado de significado y significado. El futuro, explicó David Remnick en 1997, consiste en “historias que contamos para sorprendernos, para dar esperanza a los desesperados, para sacudir a los complacientes”, lo que implica que pensar en el mañana realmente satisface las necesidades de hoy. El futuro es “siempre sobre el presente”, continuó Remnick, una catarsis por “lo que nos confunde, lo que deseamos, lo que tememos”. Del mismo modo, “las profecías y las predicciones nos dicen poco o nada sobre lo que sucederá”, David A . Wilson argumentó en su Historia del futuro , sino que “nos dice mucho sobre los miedos, las esperanzas, los deseos y las circunstancias de las personas que observan su propio futuro e imaginan cómo será”.

Más que esto, sin embargo, el futurismo (la práctica dedicada a anticipar el futuro) es a menudo propagandista, una causa asociada a lo que sea, siempre que sea, y sin embargo, algo está siendo predicho. Así como la historia es “escrita por los ganadores”, como dice la frase popular, las versiones oficiales del futuro también tienen una agenda y, a veces, sirven como una especie de acto político. Con muchos, en realidad, futuros infinitos para elegir, la predicción no suele ser un ejercicio aleatorio, sino más a menudo un intento de convertir un escenario particular en realidad. Y, a la vez que están simbióticamente conectados y co-dependientes, el futuro y el futurismo pueden, por supuesto, ir en direcciones separadas, los dos conceptos de hecho a menudo comparten una relación inversa. Las visiones positivas del futuro no implican un estado positivo de futurismo, en otras palabras, este último disfruta de algunos de sus mejores días durante los días más oscuros del primero. La preocupación y los temores sobre el futuro no despiertan una mayor demanda de futurismo, lo que explica la popularidad del campo durante la década de 1930, los años 50 paranoicos y los años setenta que se odian a sí mismos.

Sin embargo, es la pura incognoscencia del futuro lo que la ha convertido en una fuerza tan poderosa en nuestra imaginación y nuestra vida cotidiana. “El futuro: ¿hay dos palabras que despiertan más esperanza, suscitan más sueños y visiones?”, Preguntó William A. Henry III en 1992; las ilimitadas posibilidades del mañana están en el centro de la respuesta visceral que suscitan esas dos palabras. Nuestro interés generalizado en el futuro, ya sea leyendo el horóscopo en el periódico, viendo el pronóstico del tiempo en las noticias locales, apostando en un juego de pelota o suscribiéndonos a Bloomberg para obtener información sobre lo que el mercado de valores podría o no podría hacer – refleja nuestro deseo común de conocer lo incognoscible para anticiparlo o, mejor aún, controlarlo. “El ansia de saber qué va a pasar después parece estar arraigada en el hombre moderno”, observó Thomas Griffith en 1979, todos nosotros compitiendo entre nosotros en lo que podría verse como un mercado de futuros potenciales. La supervivencia de cualquier especie es de hecho una especie de acto de fe en el mañana, ya que la idea del futuro está firmemente arraigada en el acto de la creación. “Cada jardín y niño es una creencia expresada en el futuro”, escribió Stefan Kanfer en 1976, los orígenes de la vida misma se basan en un compromiso con lo que está por nacer.

Si bien “ser humano es reflexionar sobre el futuro”, como expresaron sucintamente David Rejeski y Robert L. Olson en 2006, saber lo que está por venir es imposible. Como Filadelfia para WC Fields, no hay “allí” cuando se trata del futuro, un nuevo horizonte que siempre aparece tan pronto como alcanzas el último. Sin embargo, es esta cualidad intrínseca elusiva y efímera del futurismo lo que la hace tan convincente, no muy diferente de la idea de asomarse a la caja de Pandora para ver qué objetos prohibidos podría haber en su interior. “[El futuro] es más creativo, más bello y extraño de lo que puede imaginarse en el pasado”, reflexionó Lewis Lapham en 1979, secundado por la opinión de James Poniewozik un cuarto de siglo después de que “nada es más brillante que la próxima gran cosa”. en nuestra imaginación “. Que los principales acontecimientos mundiales se han visto considerablemente influenciados por factores imposibles de predecir: locura, genio, aleatoriedad, como argumentó convincentemente Nassim Nicholas Taleb en El cisne negro: El impacto de lo altamente improbable , intentando conocer el futuro es solo que mucho más deseable, una de nuestras fantasías más poderosas.