La variabilidad anormal de la frecuencia cardíaca (VFC) se asocia con trastornos médicos y psiquiátricos. La biorretroalimentación HRV es una técnica desarrollada recientemente que tiene como objetivo modular la HRV de manera que tenga efectos beneficiosos en el funcionamiento mental y emocional. La magnitud y las características específicas de la HRV están relacionadas con la capacidad del cuerpo para adaptarse al estrés. La HRV baja generalmente corresponde a una susceptibilidad relativamente mayor al estrés. La HRV probablemente esté relacionada con varios mecanismos subyacentes que trabajan juntos para garantizar el funcionamiento saludable y “adaptativo” del sistema cardiovascular del cuerpo. La HRV anormal significa que la respuesta al estrés del cuerpo no es óptima, lo que resulta en efectos potencialmente más dañinos del estrés crónico y un mayor riesgo de trastornos mentales o médicos relacionados con el estrés, como enfermedades cardíacas, estado de ánimo depresivo, ansiedad generalizada, trastorno de pánico y trastorno de estrés postraumático (TEPT). La biorretroalimentación HRV es una técnica que se ha desarrollado a partir de esta perspectiva y tiene como objetivo optimizar la HRV para que las personas puedan manejar mejor el estrés y tengan menos enfermedades menos graves causadas por el estrés crónico.
El entrenamiento de biorretroalimentación HRV regular reduce el estrés y mejora el bienestar general
Los hallazgos de algunos estudios realizados hasta la fecha sugieren que los pacientes con ansiedad crónica que se someten al entrenamiento de biorretroalimentación HRV experimentan mejoras significativas en el bienestar emocional general y reducen la ansiedad inicial. En un estudio, los adultos sanos (45 sujetos en total) se asignaron al azar a un programa de autocontrol emocional versus un grupo de lista de espera que no recibió tratamiento (McCraty 1998). Se encontraron reducciones significativas en los niveles de cortisol y una mayor coherencia en la variabilidad de la frecuencia cardíaca en individuos en el grupo experimental pero no en el grupo de comparación. El grupo experimental reportó disminuciones significativas en las medidas de culpa, hostilidad, agotamiento, ansiedad y estrés. Estos cambios psicológicos se correlacionaron con reducciones significativas en los niveles de cortisol sérico y aumentos beneficiosos en las medidas de coherencia en la variabilidad de la frecuencia cardíaca.
En un ensayo controlado de cuatro meses, la mayoría de un grupo de 29 oficiales de policía que se entrenaron en técnicas de biorretroalimentación basadas en HRV reportaron mejoras significativamente mayores en la ansiedad inicial en comparación con 36 oficiales que fueron asignados a un grupo de lista de espera y no recibieron tratamiento. En otro estudio (McCraty 2009) que reclutó a 75 oficiales correccionales, los individuos asignados al azar a un grupo que recibió capacitación en autorregulación emocional y biorretroalimentación HRV informaron reducciones significativas en el estrés general, tuvieron una perspectiva más positiva y tuvieron reducciones significativas en los índices fisiológicos de estrés incluyendo niveles reducidos de cortisol, frecuencia cardíaca y presión arterial en reposo reducidas. Los individuos en el grupo de tratamiento tuvieron aumentos significativos en la productividad, la motivación y el apoyo percibido.
Los hallazgos de un estudio abierto de cinco semanas sugieren que el entrenamiento diario de biorretroalimentación HRV, la actividad física vigorosa y la meditación de atención plena pueden ser igualmente efectivos para la reducción del estrés en adultos sanos (Van der Zwan 2015).
Se necesitan más estudios.
Se necesitan grandes estudios prospectivos controlados simulados a largo plazo para confirmar la magnitud y el tipo de beneficios fisiológicos y psicológicos de la retroalimentación biológica HRV, y para optimizar los protocolos de retroalimentación biológica HRV que abordan diferentes problemas médicos y de salud mental.
Referencias
Ansiedad: la solución integral de salud mental, por James Lake MD http://theintegrativementalhealthsolution.com/anxiety-the-integrative-mental-health-soution.html
