Hace poco senté a un cachorro de Pomerania llamado Quincy que me ilustró el lado más oscuro de la Teoría de Comparación Social. Cuando llegó Quincy, inmediatamente le di un hueso para ayudarlo a sentirse a gusto en mi casa. Mi spaniel tibetano Stella observó inquisitivamente e inmediatamente hizo un movimiento para usurpar el preciado hueso de Quincy. Al notar sus celos, intenté resolver el problema proporcionándole otro hueso del mismo tipo. La llamé para darle el hueso nuevo y ella felizmente comenzó a comer. ¿Problema resuelto? No exactamente…
Quincy se obsesionó de inmediato con el nuevo hueso de Stella. Traté de dirigir su atención de nuevo al solitario hueso que había abandonado. Sin éxito, finalmente cambié los dos huesos, dándole a Quincy el nuevo y Stella al anterior. Problema resuelto ahora? No exactamente…
En este punto, ambos perros se miraron fijamente el uno al otro con huesos deliciosos y casi idénticos ¡sentados justo entre sus patas! ¡Un caso de "envidia de los huesos", seguro! Nosotros, los humanos, entendemos este tipo de envidia demasiado bien …
Por qué ese hueso se ve mejor que el mío
Los psicólogos que estudian la teoría de la comparación social observan los beneficios adaptativos y los inconvenientes de compararnos con los demás. A menudo, la comparación social nos beneficia al ayudarnos a sentirnos más agradecidos, optimistas y optimistas. Por ejemplo, cuando nos comparamos con otros que creemos que son socialmente mejores de alguna manera (llamada "comparación social ascendente"), entonces nos afiliamos con personas más inteligentes, atractivas o exitosas. Siempre que nos sintamos lo suficientemente parecidos a ellos, nuestra asociación con ellos nos hace más elitistas, mejorando nuestra autoestima y bienestar.
Sin embargo, cuando nos sentimos particularmente vulnerables o nuestra autoestima está sufriendo, la comparación ascendente puede tener un efecto espiral descendente. Al igual que Quincy y Stella, miramos a otra persona y sentimos envidia por lo que tienen mientras ignoramos lo que tenemos enfrente.
En estos casos, la "comparación social descendente" podría proporcionar el remedio. Al compararnos con aquellos que están peor que nosotros, mejoramos nuestra autoestima y nos sentimos mejor con nosotros mismos. ¡Ojalá pudiera haberle explicado esto a Stella y Quincy!
Los anteriores blogs de PT citaron un estudio de investigación de Victoria Medvec y sus colegas sobre los Juegos Olímpicos de verano de 1992, que analizó las respuestas emocionales de los medallistas de bronce y plata. Descubrió que los medallistas de bronce tendían a sentirse más felices que los medallistas de plata. El estudio hipotetizó que los medallistas de plata se comparaban con los medallistas de oro de una manera negativa, centrándose en "lo que podría haber sido"; los medallistas de bronce, por otro lado, se enfocaron hacia abajo en todos los otros atletas que se irían a casa ese día con las manos vacías, sintiéndose agradecidos por recibir una medalla. La comparación descendente parece evocar sentimientos de gratitud y la gratitud parece ser un antídoto potencial para la envidia.
Prueba este elixir de envidia en dos pasos
A diferencia de nuestros pequeños amigos peludos, nosotros los humanos podemos pensar de forma lógica y metacognitiva. Esto significa que podemos elegir cuándo llevar la comparación social a nuestra propia conciencia para nuestro beneficio. En lugar de sufrir innecesariamente la "envidia de los huesos", podemos utilizar nuestros sentimientos de envidia como una pista de que podríamos estar comparándonos con los demás de una manera improductiva. Tan pronto como notamos que esta emoción toma el control, tenemos el poder de elegir para volver a encarrilar nuestra autoestima. Prueba este simple elixir de envidia en dos pasos:
Si bien este elixir de envidia en dos pasos puede ser una estrategia difícil de vender a Quincy y Stella, afortunadamente, nosotros los humanos no tenemos que renunciar a nuestra realización personal por el bien de la "envidia de los huesos". Pruébalo y dime lo que piensas.
